– Ну а как вас иначе заставишь думать?
Возле костра опять воцарилась тишина. Сарг немножко подождал ответов, пожал плечами, встал и направился в темноту.
– Не останешься? – вслед ему спросила Несса.
– Зачем? У меня дома уютнее, – откликнулся Рыжий, скрываясь в ночи.
– Хоть бы в гости пригласил… – проворчал Инглав.
– Тебе-то это зачем? – поинтересовался Тарташ.
Маг вернулся в середине следующего дня на большом армейском парокате.
– Конечно, это не машина из императорского гаража, но для наших целей пойдет, – вместо приветствия сказал он, вылезая из кабины.
– А я вот еще не уверен, что наши цели совпадают с твоими, – откликнулся тас’шер.
– Инглав, пожалуйста, не начинай сначала! – прикрикнула Несса, подхватывая свой мешок.
– Я еще не заканчивал, – ответил тот, хмурясь. – Я до сих пор не понимаю, зачем нам нужен шпион империи в конечной цели нашего путешествия. Раз он сам туда попасть не может, значит, там установлена защита. И, пустив его, мы эту защиту нарушим. Я считаю это предательством интересов кланов.
– А вы уже разобрались, каковы истинные интересы кланов в вашем походе? – холодно спросил маг.
– Мы знаем, куда и зачем мы идем, и в наших целях нигде не значится, что там нам нужны люди.
– А там, стало быть, значится, что люди вам НЕ нужны?
– Нет, но раз я не получил прямых указаний тащить с собой человека, то я и не потащу.
– Ну что ж, ваше право. – По лицу Гериона было непонятно, что он чувствует. Маг вернулся на место водителя пароката и уже из кабины продолжил:
– Тогда желаю вам счастливого пути. Жаль, что голос разума в вас спит столь крепко, но навязываться больше не буду. До встречи на Острове. Кстати, вам там нужно быть через два дня, максимум через три. Ну, удачи.
И парокат уехал.
– Ну, мой сильный телом друг, и чего ты добился? – поинтересовался Тарташ, отмахиваясь от пыли, взбитой колесами пароката.
Несса, уже было настроившаяся на путешествие, сердито буркнула:
– Ну и дурак.
Инглав в самом деле почувствовал себя глупо.
– Зато мы не притащим врага на Остров.
– И сами туда не притащимся. Ты, друг мой, только что подписал нам приговор. Ладно, чего тут торчать? Раз не получилось поехать, пойдемте.
И Тарташ первым зашагал на юг.
К вечеру они покинули Долину Круга.
Только что вокруг были лишь пыльные холмы и камни, как вдруг, преодолев незначительное сопротивление отвращающей магии, они оказались среди буйства зелени. Дорога, по которой полукровки шли все это время, исчезла, и среди пышной травы отчетливо виднелись колеи проехавшего пароката.
– Ну что, наш отважный предводитель, – подал голос Тарташ. – Нам идти всю ночь. И, сдается мне, все следующие ночи.
– А может, ну его, этот Остров? – спросила изрядно уставшая Несса.
– Тогда надо было дать имперцам убить нас. Это, поверь, не так мучительно, как месть кланов. Нет уж, пока не наступил день сближения, нужно идти вперед. Но, друг мой Инглав, давай в дальнейшем ты не будешь разговаривать с нашими возможными спутниками? У тебя это отвратительно плохо получается.
– Ты предпочитаешь соврать, воспользоваться чьей-то помощью, а потом убить? А если не выйдет?
– Нет, я предпочитаю заранее обговорить условия и на основании договоренностей делать вывод, нужен нам попутчик или нет. Мы прошли двенадцать прогонов из ста. Ночью скорость будет меньше, значит, к утру в лучшем случае пройдем еще столько же. А могли бы завтра к вечеру быть уже на побережье.
– Заткнись, а? – огрызнулся тас’шер.
– Не заткнусь. Я теперь буду голосом твоей совести, чтобы в следующий раз не быть ногами твоей глупости.
– Может, поужинаем? – перебила Несса, чувствуя, что дело может дойти до драки.
– Если только на ходу, – сердито ответил Инглав.
– Ну, знаешь! – Девушка остановилась и сбросила мешок. – Такими темпами ты на Остров придешь один. А ключ у меня. И я ни шагу не сделаю, пока не поем и не отдохну.
Ворча и ругаясь, Инглав согласился на стоянку.
Огонь в ночи они заметили издалека. И остановились для совещания.
– Обойдем? – предложил тас’шер, не желая задерживаться.
– Далеко, да и глупо. Скоро рассвет, как раз будем поблизости. Кто бы ни зажег костер, у него возникнут вопросы – чего это мы, как разбойники, шарахаемся от света и общества, – заметил Тарташ.
– Да и плевать на их вопросы. А если там засада – задержимся надолго.
– Что-то тебе везде засады мерещатся. Мы не настолько значимые персоны, чтобы на каждом шагу нам стали вредить.
– Тебе было мало в путешествии к Замку?
– Мало не было, но Замок остался далеко. Если ты вдруг не заметил, здесь степь. И Сурога отсюда не видно.
– В общем, как старший, я решил… Эй, а где девчонка?
– Пока ты решал, она ушла к огню. Пожалуй, я склонен ее догнать.
– Вы совсем распоясались! Никакого уважения к старшим…
– Если старшие делают глупости – откуда может быть уважение? Догоняй, старший ты наш.
Костер был разложен возле пароката, а перед костром Рыжий с магом играли в полководцев.
Услышав шаги, Сарг довольно усмехнулся:
– Ты выиграл. Несмотря ни на что, мозгов у них хватило.
