Пока она шла, кто-то подбросил хвороста к углям, пламя взметнулось почти до пояса, осветив склонившегося к огню Тарташа. Инглав в это время таскал тела, выкладывая их рядком у огня.
– Ты бы прикрылась, что ли? – поприветствовал ее тер’коэр. – Да и умыться не мешало бы, выглядишь как выходец из страшилок низших.
Несса смутилась, торопливо оправляя куртку. В свете костра кровь, обильно испятнавшая ей руки, лицо и грудь, выглядела черной.
«В самом деле, кого хочешь напугаю», – невольно подумала квартеронка.
– Не слушай его, – посоветовал Инглав, закончив раскладывать трупы и усаживаясь на бревно. – Сейчас тебе только ручей искать. Ты как себя чувствуешь?
– Избитой и изнасилованной… – хрипло ответила Несса, подходя все же к костру и усаживаясь на бревно.
– И когда успели? – удивился Тарташ, покачивая головой. – Сдается мне, с людьми воевать бесполезно. Если они с такой скоростью совокупляются да еще, не дай Владыка, размножаются…
– Таш, прекрати.
Менталист зашипел:
– Я тебя сколько раз просил?!.
– А иначе тебя разве заткнешь? – пожал плечами Инглав.
– Они охотились за Камнем Душ. – Несса решила не обращать внимания на хамство Тарташа.
– Они тебе прямо отчитались? – не унимался тер’коэр.
– Ну пошевели своими усохшими от постоянных подначек мозгами – что они еще могли искать у меня под одеждой?
– Тебя?
– Тарта-аш… – пропела Несса, жалостливо улыбнувшись, – ты иногда такой дурачок…
Мужчины вытаращились на нее.
– Опа… – произнес тас’шер озадаченно. – Наша заноза вышла на новый уровень… Таш, я тебе начинаю сочувствовать.
– Ага… – глубокомысленно отозвался Тарташ, не реагируя на свой вечный раздражитель.
– Наши ночные гости были настолько любезны, что рассказали мне, что им нужно. И это – увы мне! – вовсе не мои прелести и достоинства. Ну а своим растрепанным видом я обязана второму визитеру. Увы, он не представился и убежал…
– Недалеко, – раздалось из темноты, и в освещенный круг вступил… их недавний спаситель.
– Рыжий?! – не удержалась от вскрика Несса.
– Ты следил за нами?! – вторил ей возмущенный рев Инглава.
– Вот уж действительно ночь неожиданностей… – завершил Тарташ, натягивая на нос капюшон.
– Да, это я. У меня, кстати, имя есть, и вы его знаете. Следил? И как ты это себе представляешь? Я не маг и не шпион.
– Тогда что ты тут делаешь? – исподлобья взглянул тас’шер, сжимая и разжимая кулаки.
– Представь, у меня могут быть в этой местности дела. И хоть Реналлон большой, но иногда случаются совпадения.
Рыжий, нисколько не опасаясь находящегося на грани трансформы бойца, прошел к костру и уселся на бревно, с удовольствием протягивая руки к пламени. На правой руке у него маслянисто блестели пятна крови.
Полукровки молчали. Молчал и Рыжий, довольно щурясь на огонь.
Так прошло несколько четок, после чего Сарг поднялся, улыбнулся Нессе и шагнул от костра.
– Ты нам ничего не хочешь сказать? – вслед спросил Тарташ.
– О чем бы? Вы сами не слишком разговорчивые. Но сказать хочу: берегите камень. Силы, которые за ним охотятся, весьма могущественны, хоть ограниченны в своих действиях. И еще. Завтра вас будет ждать засада. Как и где – не знаю. Просто будьте внимательны.
И он растворился в темноте.
Вновь на долгие пять четок воцарилось молчание. Потом тер’коэр откинул капюшон:
– Что интереснее всего, я его совсем не чувствую. Словно нет его тут. Как думаешь, Инглав, могла ли это быть иллюзия?
– Нашел кого спросить, – ответил тас’шер, отходя к фургону за лопатой.
– Что скажешь, координатор?
– Все то же, грасс кансиал. Все то же. Наши подопечные собрались в дальний путь, и мне пока решительно неясно, куда и с какой целью. Считаю, что арестовывать их сейчас будет неправильно.
– На кону стоит безопасность всей империи. А может, и всего мира.
– Грасс, не спеши с действиями. Пока нам непонятно, какова их цель, задержание будет выстрелом в болото. Главное, если мы сейчас задержим этих – появятся другие. И возможно, они не будут действовать так открыто. Тогда есть вероятность, что им удастся задуманное. И мне не очень нравится мысль, что задумали они что-то, связанное с известной нам областью.
– Вот и мне не нравится. Поэтому задержи-ка их.
– Грасс…
– Я приказываю!
– Подчинение империи…
– Слушайте, парни! Мне одной кажется, что с нашим путешествием что-то не так?
– Наверное, тебе одной, – откликнулся Инглав, лениво жуя терпкие пьянящие ягоды кадо. На тас’шера они никакого действия не оказывали, но, как признался сам Инглав, ему чем-то нравился вкус.
– А что с нашим путешествием не так?
– Ты лучше скажи: а что с ним так?! – взвилась квартеронка. – Мы выехали в простой путь на оборудованном фургоне, с прекрасными и, главное, подлинными документами – и что? Нас все время задерживают, на нас нападают, нас не пускают в города… А главное, я ни демона не помню и каждый раз, пытаясь вспомнить что-либо, получаю сводящую с ума головную боль.
