Чеченец не умел уважать, почитать мудрого, благородного человека, ни в коем случае не хотел склонить перед ним голову, но уважал, поклонялся и следовал за отважным, сильным и жестоким человеком. Когда у имама Шамиля спросили, как ему удавалось держать в повиновении чеченцев, он ответил, что отсекал головы отказывающимся выполнять его приказы и соблюдать законы и надевал их на колья; увидевший их чеченец становился послушным и податливым, как воск.
Самые непокорные из всех народов, оказывавшие самое длительное и ожесточенное сопротивление русским войскам, одерживавшие над ними победы и наносившие им наибольший урон, шедшие в авангарде горских народов, возглавлявшие их борьбу за свободу, упорно сопротивляющиеся колонизаторам... - все это были мятежные, свободолюбивые чеченцы. Именно они будоражили горские народы, поднимали их против России. Чеченцы любили и желали свободу, но в качестве средств ее защиты могли и умели использовать только оружие и отвагу. Других средств они не ведали. Да и не знали чеченцы, что такое истинная свобода. Они знали и хотели только одну свободу - возможность не подчиняться ни человеку, ни власти, ни закону. Свобода в их понимании - это воля каждого делать все, что ему заблагорассудится.
Поэтому Ермолову, понявшему тщетность усилий по усмирению этого народа, пришла мысль переселить весь чеченский народ в северные губернии России. Но он не смог осуществить задуманное из-за начавшейся войны с турками и персами. Позже царь убрал его с Кавказа, обвинив в чрезмерной жестокости к горцам.
После этого к идее переселения лет двадцать никто не возвращался. В 40-х годах XIX века русские войска в Чечне терпели одно поражение за другим. В 50-х годах, когда уступать стали уже чеченцы, началась Крымская война, и многие воинские части пришлось перебросить туда. Крымская война завершилась победой России и подписанием Парижских мирных соглашений с Англией, Францией и Турцией. У России появилась возможность ввести в Чечню новые войска. Чеченцы опять стали уступать под натиском превосходящей силы врага. Правительство России вспомнило об идее Ермолова. Переселить чеченский народ в северные губернии России, раз и навсегда сломить его сопротивление и тем самым, отрезав эту язву с тела империи, установить мир и спокойствие на Кавказе. Вначале планировалось жителей каждого захваченного аула переселять в Вологодскую губернию. Но на это уходило много времени и средств. В 1856 году в Ставрополе собрался совет высших чинов правительства и представителей командования войск. На этом совете было принято решение о переселении чеченцев не в северные губернии, а в Маныч. Во-первых, он находился недалеко от Чечни, и переселение чеченцев обошлось бы дешевле. Во-вторых, этот план давал возможность провести операцию по переселению в сжатые сроки. В-третьих, хотя Маныч был не особо холодным краем, но по климатическим условиям мог уничтожить чеченцев не хуже северных холодов. Голые степи, сухая жара, твердая, непригодная к обработке земля. Ветра, летом горячие, зимой же, наоборот, холодные. Большие, болотистые водоемы, ставшие источниками всевозможных болезней и эпидемий. Не было абсолютно никакого риска, что чеченцы будут тайно возвращаться оттуда. С юга дорогу им закрывали донские, кубанские, ставропольские и терские казаки. С юго-востока - преданные России, но не дружелюбные к чеченцам, воинственные, своенравные, разбойничьего духа калмыки и их голые, занесенные песком равнины. Оказавшись в Маныче, чеченцы вынуждены были бы навсегда распрощаться с мечтой о возвращении на Родину. Более того, была надежда, что голод, болезни и лишения уничтожат там весь этот народ.
