- Всем оставаться на местах! Поднять руки! - крикнул Аюб. Потом он повернулся к богато одетому человеку в очках, решив, что именно он может быть здесь главным. - Ты казначей Копытко?
Читая письмо Зелимхана о том, что он ограбит Кизлярский банк, Копытко долго и от души смеялся вместе с Вербицким. Разве посмеет Зелимхан сунуться сюда! В Кизляр, где стоит большой военный гарнизон, минуя несколько казачьих станиц! Да его вместе со всеми разбойниками уничтожили бы сразу же за Тереком. Да и не успели бы они пересечь его, их расстреляли бы прямо в реке, как лягушек.
А Зелимхан стоит перед ним, собственной персоной. Вербицкого нет в городе. Наверное, развлекается где-нибудь в Грозном или во Владикавказе. Неизвестно, где его помощник Аверьянов. Он тоже, наверное, валяется где-нибудь пьяный в доску. Словом, Копыткову не приходится надеяться на помощь. Хотя он и не принимал всерьез письмо Зелимхана, но решив, что береженного Бог бережет, Копытко изъял все деньги из сейфов и закрыл их в хранилище банка со стальными дверями. Казначей был доволен своей предусмотрительностью.
- Я, - слабым голосом ответил он.
- Это Зелимхан, - указал Аюб на Зелимхана. - Где твои деньги? Открой сейфы!
Копытко дрожащими руками открыл дверцы сейфов. В них лежала только медная мелочь.
- Где ваши деньги? - прикрикнул на него Зелимхан.
- Больше нет...
- Я спрашиваю, где деньги?
- Когда ты написал Вербицкому письмо с угрозой ограбить банк, испуганные вкладчики забрали свои деньги.
- Ты врешь, говори, где деньги! - Зелимхан ткнул в живот казначея пистолет.
Испуганный, побелевший, весь дрожащий Копытко неожиданно переменился и... стал кричать.
- Нет денег! А если бы и были, я бы не сказал, где они! Разбойник! Грабитель! Ты не уйдешь отсюда живым!..
Все произошло за какую-то пару секунд. "Он что, сошел с ума или это истерика?" - промелькнуло в голове Зелимхана. Увидев в глазах дрожащего, словно в ознобе, русского глубокую ненависть, Зелимхан машинально нажал на курок. Копытко схватился за живот, дико крикнул и упал на пол...
На улице раздалась бешеная стрельба. Зелимхан сам инструктировал товарищей устроить стрельбу и отходить к мосту, если они услышат из банка выстрел.
- Взять все деньги, какие есть! - поторопил товарищей Зелимхан. - Надо быстро уходить из города.
У Зелимхана мелькнула мысль заглянуть в банковские хранилища. Но когда они выходили, закинув в мешки деньги из сейфов, подоспели солдаты, охраняющие банк. Пока они успели понять, что здесь происходит, абреки напали на них и уложив их кого раненым, кого убитым, выскочили на улицу.
Услышав оглушительные выстрелы в этом маленьком и мирном городке, который последние сто лет не видел войны, начальник местного гарнизона подполковник Меркулов сразу же вспомнил о Зелимхане. Ему тоже показал Вербицкий полученное от абрека письмо. К растерянному подполковнику, не понимающему, что происходит в городе, прибежал офицер, который сообщил, что во главе сотен разбойников в город ворвался Зелимхан, что он ограбил банк и что среди охраны банка есть убитые и раненые. Меркулов объявил тревогу, направил две команды солдат в банк и на Терский мост, послал за помощью в станицу. Подполковник сразу же отправил телеграмму начальнику области, в которой рассказал о произошедших в Кизляре событиях.
Спешащие на зов Меркулова около полусотни казаков во главе с атаманом и стражники пристава Вариева лоб в лоб столкнулись с выходящими из города абреками. Скачущие во весь опор казаки и стражники вместо того, чтобы атаковать, почему-то остановились и стали беспорядочно стрелять.
- Вперед! Бей врагов Всевышнего! - отдал приказ Зелимхан, подстегнув коня.
Зелимхан в одной руке держал винтовку, в другой - револьвер и стрелял во все стороны. За ним во весь опор неслись товарищи. Подражая русским, абреки изо всех сил кричали "Вуррей" и вели бешеную стрельбу. Казаки и солдаты разошлись, освобождая им путь.
Зелимхан поспешил с товарищами на Терский мост. Он не знал, что там их ждет направленная туда Меркуловым команда солдат. Кто мог знать, что за такое короткое время солдаты успеют занять мост? Когда вдали показались абреки, солдаты почему-то стали бегать из стороны в сторону. Потом, заняв позиции, они начали стрелять из винтовок и пулемета, как бы стараясь спугнуть горцев. Но пули летели непонятно куда и падали где-то в стороне.
Неожиданно повернув коня против течения Терека и разыскав брод, Зелимхан остановился.
- Быстро переправляйтесь!
Абреки, рассекая мутный по весне Терек, переправлялись на его правый берег. Солдаты с моста стали приближаться к ним. Хотя на левом берегу оставались только трое абреков - Зелимхан, Саламбек и Аюб, они не решались подойти на расстояние выстрела. Остановившись поодаль, солдаты открыли частую стрельбу.
Когда все их товарищи переправились, Зелимхан обратился к Саламбеку и Аюбу:
- Переправляйтесь оба. Я задержу солдат. Те не сдвинулись с места.
- Я вам говорю! Не тяните время!
