– Отведешь к нему? Он все-таки спас меня.
– Вам уже лучше? – Девочка снова удивилась.
– Лучше, – ответила Шао Цзюнь. Затем приподнялась и села, сжимая кулаки.
Несмотря на глубокое ранение, девушка чувствовала себя лучше после полученного лечения. Она не знала, каким оно было, однако боль уменьшилась, а после выпитого отвара рука стала двигаться намного лучше. Ногам тоже стало легче. Прыгать пока не получится, зато ходить – без проблем. Яньфэй восхитило то, как держалась новая знакомая.
– Два дня назад хозяин сказал не беспокоить вас, а просто лечить, поскольку рана серьезная. Обещал сам зайти, когда вы очнетесь.
– Два? – округлила глаза бывшая наложница.
– Ага. Господин принес вас позавчера.
Шао Цзюнь не могла поверить, что столько времени пробыла без сознания. Тут же в голове возникли вопросы: «Евнух Чэнь тоже здесь или ушел? Где яшмовая подвеска? Как можно спокойно лежать тут, когда наставнику грозит опасность?»
– У меня к нему срочное дело. Не могу ждать.
– Ладно. Наверное, сегодня господин будет на «Золотой птице»[61] наслаждаться прохладой, – ответила Яньфэй.
– Как пройти туда?
Девочка принялась объяснять:
– Если спуститесь, после пойдете вдоль дороги на запад, то увидите дамбу Благородного Мужа, где стоит каменное судно. Это и есть «Золотая птица», господина найдете там. Слушайте… Уже поздно, может, лучше сначала отдохнуть?
Когда она говорила о дамбе, Шао Цзюнь уже поднималась с тахты.
Малышка всерьез разволновалась:
– Хозяин говорил!.. – Она тут же преградила дорогу раненой, которая без труда проскочила сбоку, преодолев несведущую в боевых искусствах служанку. Пока девочка разворачивалась, ассасин уже спускалась по лестнице. – Госпожа, подождите!
Яньфэй помчалась следом, но пока дошла до лестницы, Шао Цзюнь уже вышла на улицу.
Там пышно цвели всякие цветы и деревья, а сам дом оказался невероятно огромным. Уже совсем стемнело, зато свет из комнат немного освещал землю. Это позволило разглядеть среди растений тропинку, ведущую как раз на запад. Девушка быстрым шагом пошла вперед.
«Два дня… – эта мысль не давала ей покоя. – Нужно срочно найти евнуха Чэня и вернуть яшмовую подвеску. Иначе старик Юн доберется до всех нас, включая друга наставника!» Шао Цзюнь понимала: с ее стороны дерзость – вот так искать хозяина дома, который обещал зайти сам, однако время поджимало.
Красивый ухоженный сад компенсировал небольшую площадь своим очарованием, а также замысловатой проектировкой: девушка то и дело останавливалась, чувствуя, что дорожка странно петляет.
Наконец она вышла из лабиринта к озеру с лотосами. Такое часто встречалось – жилые дома строили вокруг небольших водоемов. Только этот оказался просто огромным. Весной лотосы расплывались по дамбе, их дивный аромат наполнял округу. Среди растений именно данный цветок считается самым благородным, поэтому место назвали дамбой Благородного Мужа. На западном берегу стояло большое каменное судно – очевидно, «Золотая птица». Уличные фонари ярко освещали палубу, где расположились несколько человек. Изредка доносились звуки пипы. Смотря издали, Шао Цзюнь увидела, как двое незнакомцев расхаживали туда-сюда по открытой площадке на палубе, и приняла их за актеров. Ведь юаньская драма получила широкое распространение еще во времена империи Юань, по всей Поднебесной строились специальные дома для театральных представлений, приемов и банкетов. В особенности много их стояло в районе правого берега реки Янцзы. Богатые семьи даже покупали себе труппы ради домашних постановок, которые также показывали гостям.
Дом, где очнулась бывшая наложница, явно принадлежал зажиточной семье. Неудивительно, что ее спаситель содержал труппу, а теперь наслаждался игрой актеров в прохладе ночи. Из-за разделяющего их лотосового озера Шао Цзюнь не могла разглядеть лиц. Девушка шла вдоль озера, размышляя, как повежливее начать разговор, не вызвав раздражения своей выходкой. На полпути ее сердце забилось чаще, когда она рассмотрела подмостки: два человека оказались не актерами в костюмах и с театральными дротиками, а обычными людьми. В руках они держали бамбуковые шесты. Бывшая наложница не владела копьем, однако в движениях узнала боевую технику. За копейщиками наблюдали двое мужчин вместе с красивой женщиной в дорогих одеждах. В руках та держала пипу, на которой играла. Справа от нее сидел пожилой господин с очень худым лицом. А между ними – молодой человек в роскошном костюме, тот самый певец из лодки!
Шао Цзюнь резко остановилась. Девушка не могла представить, что он тоже будет здесь, на душе заскребли кошки. Вдруг за спиной раздался голос:
– Ты кто такая?
Ассасин искоса глянула за спину: сзади появились два молодых парня с бамбуковыми шестами и в тяжелых одеждах. Оба стояли по выправке, палки скрестили друг с другом – армейский прием «Золотые ножницы», – лишая возможности проскочить мимо. Солдаты. Заметив незнакомку, стражники решили схватить ее для допроса. Внезапно девушка подпрыгнула и надавила ногой на одну из палок – ее веса хватило, чтобы шест ушел в землю, потянув за собой второй.
