Старца впечатлила техника Отшельника, когда тот начал атаку, хотя теперь ситуация быстро изменилась не в его пользу. Юноша смог увернуться от удара Шао Цзюнь, но, когда та прервала «Покачивание», оказался в безвыходной ситуации. Если девушка ударит по запястью, это приведет к поражению. Пожилой господин стоял всего в нескольких шагах и мог загородить парня, однако в таком случае тот потерял бы лицо. Мужчина знал: «спасибо» за такое ему точно не скажут. Только существовал риск того, что удар меча повредит сухожилия молодого человека, за что отвечать придется именно этому старцу. Теперь он с облегчением выдохнул, когда Шао Цзюнь отступила, и даже поспешил вставить слово. Остановить бой у него не получится, но, по крайней мере, можно убедить юношу использовать обе руки. Вот только Отшельник, услышав слова пожилого господина, заорал:
– Закрой рот!
После чего обратился к бывшей наложнице:
– Сейчас проверим, сможешь ли ты противостоять мне дальше!
Подул ночной ветер, разнося по округе аромат лотосов. Сердце Шао Цзюнь наполнилось радостью.
Все это время юноша держался достойно, а сейчас даже лицо исказилось от злости. Похоже, он не мог смириться с неудачей при последней атаке. Пусть молодой человек прикрыл смущение гневом, девушка прониклась к нему симпатией. Она еще помнила, как когда-то начинала тренироваться с наставником и не хотела сдаваться.
Бывшая наложница задумалась: «Может ли этот человек быть одним из Восьми тигров или просто их помощником? Хм… Вряд ли. Я по-прежнему не чувствую от него враждебности. Он просто хочет победить». Шао Цзюнь выставила бамбуковый меч перед собой и сказала:
– Сейчас и узнаем.
Про стиль «Копья, поражающего мирскую суету» она никогда не слышала. Все школы, техники, стили в Поднебесной использовали шесть принципов: удар, поворот, подавление, накрытие, поднятие, укол. Форма может быть разной, но суть одна.
Отшельник обратил внимание на спокойное выражение лица девушки и ее непринужденное поведение: «Неудивительно, что даже евнух Чжан бессилен против нее. Ею нельзя не восхищаться…»
Юноша хотел выиграть по одной простой причине: одолеть убийцу Вэнь Биня – значит превзойти его самого. После обмена ударами он понял: биться одной рукой для победы недостаточно. Однако использовать обе против раненого противника… Это не по чести. Стиль «Копья, поражающего мирскую суету» стал вершиной знаний Отшельника при обучении у наставника, именно этой техникой он хотел одолеть Шао Цзюнь. Увидев, как девушка приняла стойку, он отвел шест назад так, чтобы передний кончик смотрел вниз перед ним, а противоположный – сзади вверх. Обычно копье держали наоборот. Глубоко вдохнув, парень громко сказал:
– Жу И, сыграй для меня «Кровь от ярости в сердце клокочет» на стихи Юэ Фэя!
С этим шестом молодой человек тренировался больше половины жизни. Шао Цзюнь впервые видела такой хват и очень удивилась. Красавица с пипой протянула пальцы к струнам. Полилась музыка: сильная, но в то же время мелодичная. Прежде девица играла лишь легкие, романтические мелодии, однако в этой слышались звон оружия, дух войны. При первых же звуках юноша ринулся в атаку. Стиль боя изменился.
В основе техники «Копья, поражающего мирскую суету» лежало три принципа: выдержка, спокойствие, находчивость. Согласно буддийским сутрам, без выдержки не достигнешь спокойствия – без спокойствия не достигнешь находчивости. Все три качества связаны между собой и в данном случае не существуют по отдельности. Только при подготовке разума необходимо уделять время еще подготовке физической, то есть – тренировкам с копьем.
Юноша лишь недавно начал изучать лучший стиль своего мастера. Парнишка имел неплохие врожденные способности и на достойном уровне освоил базовые приемы, но в новой технике разобрался не до конца. В бою против Шао Цзюнь обычные стили не помогали, потому Отшельник поставил все на свою самую сильную технику. Он никогда не считался с мнением окружающих, часто горячился, поступая опрометчиво. Огромная мощь этой техники требовала холодной головы, полного самоконтроля, иначе мог пострадать сам атакующий. А сейчас ситуация начала выходить из-под контроля…
При использовании «Копья, поражающего мирскую суету» тело, словно дракон, летело вперед, сметая все на своем пути. Площадка, где происходил бой, была не такой уж и большой, однако для двух человек места оказалось с избытком. Жу И проиграла всего четыре или пять строчек, а противники уже сделали семь или восемь кругов.
Вдруг раздался неистовый крик юноши. Он прыгнул вверх примерно на метр, направив шест прямо на Шао Цзюнь под собой.
Обычно на тренировках Отшельник прыгал раньше, чем брал копье на изготовку, так что в итоге удар не получался. Но злость в сочетании с музыкой раззадорили его: выпад получился превосходным и очень яростным – эмоции стали оружием.
