«По плану, так по плану», — вздохнул Влад, поднимаясь на ноги. Дядя Саша явно подумал, что он перенервничал из-за разговора с противником, но на самом деле Владу просто осточертело управлять гарпунщиком. Пульт управления уже просто видеть не хотелось. А впереди как раз предстояли маневры.
— Дядь Саш, может, ты меня сменишь? А я бы тебе помогал…
— Не-не-не, Владик, я уже старый для такого! Ладно «Ослик», там всё просто и понятно, а тут органов управления, как в авиалайнере! Я на такое не подписывался. А ты, как раз, сам вызвался.
«Да какой авиалайнер… мы-то тут можем рухнуть только при посадке», — вяло подумал Лопатин. Дальше спорить с соседом не стал — ясно, откажется.
— Дядь Саш, а вот насчёт того, что ты старый. У тебя никаких странных ощущений после лечения не появилось? — осторожно спросил Влад. — А то знаешь, мне кажется, у тебя лысина обрастает… да и в целом ты прям хорошо выглядишь.
— А заметно, да? — напряжённо спросил сосед. — Я ещё на острове обратил внимание. В зеркало-то, сам понимаешь, редко смотрюсь, а тут как-то глянул — мать честная, я так в сороковник выглядел. Один в один как на фотографии на паспорт. Сначала подумал — потому что бухать перестал, вот типа организм и обрадовался, но знаешь, что-то я не видел, чтобы волосы у бывших алкашей отрастали.
— Угу, — кивнул Лопатин. — я тоже не видел.
— Короче, уже понятно, что это после твоего лечения, блин, нетрадиционного. И это, Владик, очень-очень паршиво. И очень страшно. Ну то есть я-то рад, ясен перец. Кому ж пожить не захочется подольше… вот только для нашей компании в целом это очень паршиво. Надо объяснять, почему?
— Не, дядь Саш, не надо. Я давно заметил, и тоже молчал.
— Я даже думаю голову себе подбривать, — признался сосед. — А что седина зарастает — скажу, что подкрашиваю. Мне вообще кажется, друзья наши в человечьей физиологии не слишком разбираются, и могут не заметить, если им не сказать самостоятельно. Это больше для наших, на острове. Соплеменники-то заметят точно. Вон, ты уже заметил…
— Угу, — кивнул Лопатин. — Но сильно не заморачивайся. Веди себя, как будто ничего не происходит, и остальные будут считать так же. Но ведь согласись — это очень круто! Эликсир молодости! Ты, дядь Саш, что думал, когда гелиотроп ловил?
— Думал, что пожить ещё хочется. И чтоб ничего не болело и не скрипело. Похоже, ты прав, Владик, эта чудо-хрень желания исполняет. Но если мы об этом расскажем… Короче, тут два варианта. Либо мы об этом тщательно молчим и рот на замке и всё такое, либо активно всем рассказываем. Чтобы вообще все всё знали. Тогда мы резко станем снова не очень ценными, и всё типа будет хорошо.
— Угу. У нас — может быть, а вот как после такого станет жить Ойкумена — это интересный вопрос. Представь, если б на Земле вдруг изобрели доступный для всех эликсир бессмертия?
— Конец света был бы, — кивнул сосед. — И здесь тоже будет. Так что да, лучше помалкивать. Ей-богу, если б я какой-нибудь телепортацией обзавёлся, как ты, или другой какой сверхспособностью, нам было бы значительно легче жить. Тоже, конечно, стрёмно, но всё же не эликсир жизни.
— Я ещё знаешь, что подумал? Это ведь может только один раз действовать. Ну, типа, поймал гелиотроп, что-то получил, и всё — больше от него ничего не получишь, сколько не хватай. Тогда ещё ничего… хотя пожить подольше и мне тоже хочется, это да.
— Проверять надо, — вздохнул сосед. — Причём на мне, потому как ты и так молодой. Но это лучше как-нибудь при случае, и сделать надо втайне. Даже от наших друзей. Ты не подумай, что я им не доверяю, просто мало ли как, например, Каси отреагирует. Она, как долгоживущий демон, может не понять, если вдруг у её расы появится ещё один такой конкурент.
Влад и с этим был полностью согласен. А ещё парню очень интересно было понять, что же получил от гелиотропа Дружок? Тоже молодость? По собакену непонятно, он и до того нестарый был.
«Всё равно, наверное, рано или поздно проявится, а даже если и нет… ну и хрен с ним тогда. Но интересно, да».
Продолжить интересную беседу не удалось, потому что пора было начинать маневрировать, и Влад не то, что разговаривать — дышать иногда забывал.
— Да уж, — ворчала Каси в переговорник. Если бы сейчас на нас смотрел кто-то из «Снежных волков», обмануть их не вышло бы.
Корабль действительно двигался так, будто тот, кто им управляет, только что пережил инсудьт. Второй трофей, за штурвалом которого сидел Хримп, таких кульбитов не показывал.
— Я не понимаю, это у всех людей такая неспособность управлять воздушными кораблями, или ты, Влад, особенный? — ехидно комментировал очередную ошибку гремлин.
— У вас просто управление идиотское! Когда я управлял своим самодельным брандером, всё нормально было. И «Ослик» меня тоже прекрасно слушался!
