Влад с некоторым трудом вскарабкался на стул. К орочьим масштабам он уже привык, но то орочьи. Троллья мебель рассчитана на существ побольше. Теперь Влад себя даже не ребёнком чувствовал, а какой-нибудь куколкой, которую усадили на нормальный стул. Даже до столешницы едва дотягивался.
— Мда, — прокомментировал тролль. — На вот тебе подушку, садись. Штаны-то чистые?
Поручиться за то, чистые ли у него штаны, Влад не мог — где он только в них не побывал. Однако промолчал, потому что справедливо опасался — если сейчас признаться, подушку ему не выдадут. А подпрыгивать, чтобы хоть выглянуть из-за стола, не хотелось — слишком неудобно.
С подушкой, правда, сильно удобнее не стало. К тому же тролль выдал ему горячий отвар — что-то мятно-бодрящее, с нотками мелиссы и ещё каких-то трав. Очень приятный напиток, только кружка, навскидку, была объёмом литра три. Таскать её со стола, чтобы отпить, а потом ставить обратно было тяжеловато.
— Я так понимаю, ты, Влад, хочешь вот этих вот спригганов поубивать. Которые в депо засели. — сказал тролль, дождавшись, когда Влад попробует напиток.
— Ну да. У нас поезд, в поезде те, кто…
— Да можешь не рассказывать, я понял, — махнул рукой тролль. — Те, кто пытался смыться от ловчих команд наёмников. Вы как-то смогли поезд отбить, но тут началась буря, и вы решили и дальше на поезде ехать.
— Ну да, так и было.
— У нас тут никаких ловчих команд не было. Мы, идиоты, подчинились указаниям старого Совета, а потом поздно было рыпаться. А теперь вот, жалеем. Короче, если у вас есть пушки, мы бы тоже поучаствовали. Большая часть наёмников тут собралась. Было ещё пару десятков из новой армии, только они почти все разбежались, кто смог. А кто не смог — тех поубивали уже. Так что если этих поубивать, город, считай, свободен будет. А больше мы их сюда не пустим. Врасплох не застанут, особенно, если Империя нам хоть несколько вояк командирует, которые в организации обороны понимают. Ну и пушки бы затрофеить…
Договорить тролль не успел, потому что снова запиликал переговорник Лопатина:
— Влад, сколько можно ждать? — раздался взволнованный голос Каси. — У тебя точно всё в порядке⁈ Куда пропал⁈
— А, я тут это, чай пью, — ляпнул парень.
— То есть мы тут с ума сходим, а он чай пьёт⁈ — Тут же возмутилась девушка. — Влад, это просто… нам же нужно решать, как будем прорываться!
— Да мы, похоже, прорываться не будем, — ответил Лопатин. — Будем город захватывать.
Беженцев в поезде не было — их всех ещё два дня назад распределили по пустующим домам, и даже какой-то паёк выдали, из тех запасов, что оставались на «Стремительной» и гарпунщиках. Забавно получилось — многие возмущались и не хотели покидать вагоны — решили, что их решили бросить в городе, занятом волками. Хорошо, Торнфист оказался убедительным оратором, ему поверили. Оставшиеся два дня ушли на подготовку к бою. Влад всё это время разрывался между чердаком знакомого дома, поездом, и мастерскими, которые он беззастенчиво грабил. Не один, конечно. В основном работа Влада заключалась в том, чтобы телепортировать в мастерские опытных работников, а потом их же, но уже с грузом — оттуда в поезд.
Поезд за прошедшее время превратился если не в крепость, то в по-настоящему грозное сооружение. Влад всё вспоминал, где он видел что-то подобное, и, наконец, сообразил — в фильме про безумного Макса. Только там не поезда были, а грузовики. Поезд лишился нескольких вагонов, зато оставшиеся обзавелись кустарной, но довольно надёжной бронёй, бойницами, из которых торчали пушки, а локомотив красовался острым, хищно выглядевшим отвалом. Вагон с путей таким образом не спихнуть, а вот что помельче — вполне возможно. Машинист, местный гоблин, утверждал, что и с вагоном можно попробовать — дескать, мощности хватит. Если вагон никак не закреплён на путях — локомотив должен его столкнуть. Но Владу не верилось, и остальным — тоже. Да и в любом случае, план предусматривал такие действия только в крайнем случае.
«Если всё пойдёт по плану, — думал Влад, — обойдутся и без этого».
Правда, мысль эта была не слишком оптимистичной, потому что он и припомнить не мог, когда всё шло по плану.
— Кажется, всё. Что могли, мы сделали, — слегка растерянно пробормотала Каси. Они только что закончили осматривать работу. Трое суток все пахали, как проклятые, и вот, выясняется, что всё сделано, и можно воевать. Влад и сам чувствовал себя неуютно. — Действительно, бронепоезд. Кто бы мне такое раньше рассказал — не поверила.
— У нас тоже всё готово, — ответил лейтенант Торнфист. — Три отряда по тридцать троллей. Собрали народ со всего города. Броню для них мы сделали, но насколько это поможет — неизвестно. Впрочем, и не помешает тоже — мы специально следили, чтобы движения здоровякам не сковывало. Оружие тоже готово — просто дубины, но большие и прочные. Стрелковые позиции вокруг депо оборудованы. Готовы выступать по сигналу.
— Там хоть не постреляют ребят со стрелковых позиций?
