Визит в легендарный Китеж вовсе оставил в душе Влада страшное разочарование. Просто потому, что никакого Китежа Лопатин так и не увидел. Древний город остался где-то далеко в стороне, а поезд проехал через современные предместья, но даже их посмотреть не вышло. Сначала Влад как проклятый телепортировался туда-сюда — устраивал переговоры. Потом переносил в поезд старших родственников Ждана — они действительно выразили желание поучаствовать в деле. Причём не в одиночку — оказалось, что Силычи идут не одни, а с дружиной. Потом князь Мстислав прямо во время бури организовал переселение жителей с пути следования поезда — и тут тоже пришлось активно поучаствовать Владу. Переселение не просто так, конечно, а чтобы никто даже случайно этот поезд не увидел.
— В общем, использовали на полную. Поимели и высушили, — мрачно делился Влад с дядей Сашей. — Ещё и на красивое посмотреть не дали. Обидно!
И вроде понятно, что это необходимо, и больше некому, но всё равно обидно.
После Китежа были ещё два города, которые нужно было миновать незаметно, при том, что эти города были под властью противника. Там пришлось с одной стороны проще — железная дорога в сами города не заходила, так что возможных свидетелей было мало. С другой — сложнее, потому что поддержки от местных властей, конечно, не было. Свидетелей нужно было либо убивать, либо брать в плен. Убивать никто не захотел, так что пришлось их фактически похищать и везти с собой. В поезде стало тесновато.
В общем, это был странный и очень тяжёлый переход. «Аврора» остановилась на технической станции неподалёку от столицы. Вот тут-то Влад и понял, что до исполнения его фантазий ещё очень далеко. И, скорее всего, они и вовсе воплотятся в жизнь совсем не так, как хотелось. Владу-то представлялась шикарная картинка — поезд стоит перед зданием правительства, наведя на него пушки, а испуганные и растерянные политики из совета мастеров выходят из здания с поднятыми руками. Вообще, Лопатин прекрасно понимал, что это полный идиотизм — ну откуда перед зданием правительства рельсы, чтобы подогнать туда «Аврору»?
«Скорее всего, — думал Влад, — бронепоезд придётся оставить неподалёку. Хорошо, если удастся добраться до центрального вокзала. Тоже символично получится, а, главное, отвлёчёт внимание противника. А совет мастеров свергать будем с моей помощью, тихо и незаметно. Вряд ли у них будет большая охрана». А вот о том, что совет мастеров вряд ли во время бури сидит в этом самом здании правительства Влад почему-то не подумал. А, впрочем, и не мудрено. Слишком утомительная выдалась поездка, некогда было думать. Причём, судя по реакции остальных, когда эту тему всё-таки подняли, не один Влад сел в лужу. Даже Каси выглядела очень смущённо. Хорошо, далеко не все в команде революционеров были настолько вымотаны:
— Совет мастеров соберётся сразу по окончанию бури. Им нужно обсудить, как справляться с последствиями катаклизма, — объяснял Путята. Дед Ждана вообще, как оказалось, очень хорошо разбирается в местной политической жизни. — Тогда мы их и прижмём. А до того нам сидеть тихо придётся. Однако ж совсем бездельничать нельзя — мне доводилось бывать в столице. Членов нового совета я почти не знаю, но с парочкой всё ж знаком. И знаю даже, где живёт один из них. Предлагаю к нему наведаться. У тебя парень, шибко хорошая мочь. Полезная нам. Советники хоть в бурю по домам сидят, а всё равно между собой говорят. Вот мы и послушаем, как и что. Знать будем их планы, и сами, случись что, не ошибёмся.
«Мочь» — это так китежане называли любые сверхъестественные способности.
Влад к тому времени был уже согласен на что угодно, лишь бы хоть как-то сменить обстановку. Поезд надоел до чёртиков, а ещё до безумия надоели сухие пайки, которыми приходилось всё это время питаться — много припасов с собой не возьмёшь, места и так не хватает. В общем, Лопатин был согласен на любые приключения, лишь бы хоть на время выбраться из осточертевшего вагона.
Здание правительства у гремлинов называлось очень претенциозно — государственная мастерская, что как бы подразумевало, что совет мастеров не просто чем-то там управляет, а строит и отлаживает огромный механизм под названием Троллтех.
Дом мастера Гризмуса расположился совсем недалеко государственной мастерской — на центральной площади столицы. Безусловно, такой важный мастер не мог жить в какой-то халупе — это был внушительный трёхэтажный особняк, очень красивый, украшенный по фасаду изощрённым орнаментом на какую-то техническую тему. Наверное, пожить в таком особняке с захваченным в плен мастером было бы очень приятно, если бы не одно но: особняк строился под размер среднего гремлина. Даже в зале, самой большой комнате, человек выпрямиться в полный рост не мог, что уж говорить о более скромных помещениях.
