Народ вокруг радовался победе, и даже потери эту радость не слишком омрачали. А вот Каси было тоскливо. Очень скоро, как только закончится буря, полыхнёт по всему Троллтеху. Гражданская война — что может быть более отвратительным? Однако и избежать её не получится, причём вовсе не потому, что Троллтех нужен империи и она не позволит ему отсоединиться. Просто Каси прекрасно видела — местные не сдадутся, и в этом виноваты прежде всего «Снежные волки». Слишком передавили. Те же тролли — чтобы их сподвигнуть воевать, требуется нечто большее, чем просто мелкие неудобства или расхождения в идеологии. Но если уж начали…
Жители радовались победе. Даже небольшую пирушку устроили: в депо обнаружились изрядные запасы продовольствия, спригганы позаботились о том, чтобы без труда пережить непогоду, так что теперь народ, уставший от долгого воздержания, отрывался по полной. Прямо в штабном вагоне и в нескольких соседних расположились — у Влада больше не было сил, чтобы телепортировать всех по домам. Впрочем, никто особо и не стремился — победители уничтожали трофейную провизию, делились впечатлениями о бое. Особенно старались тролли — в деле уничтожения провизии, конечно. Методично, не торопясь, эти здоровяки пожирали всё, до чего могли дотянуться. Гремлины, впрочем, тоже не отставали, как и орки лейтенанта Торнфиста. У имперцев вид был до сих пор ошарашенный — вот уж кто точно понимал, какую невероятную победу им удалось одержать. А вот у Влада тоже вид был скорее задумчивый. Не мрачный, но парень явно о чём-то очень напряжённо раздумывал.
— Эрланд, ты не знаешь, отсюда по железной дороге можно добраться до вашей столицы? — наконец поинтересовался парень.
— Конечно, — кивнул тролль. — Весь Троллтех покрыт сетью железных дорог. Это удобно и экономично.
— Ага… Каси, как ты думаешь, наш бронепоезд не пора как-нибудь назвать? В бою уже поучаствовал. Чем не корабль, пусть и сухопутный.
— Ну, почему бы и нет? — демонесса слегка растерялась от такой резкой смены темы.
— Тогда как насчёт «Аврора»? — спросил Влад. — Сухопутный крейсер «Аврора». Звучит ведь?
Александр, сидевший по правую руку от Влада, поперхнулся чаем и долго откашливался.
Сказать, что бой за депо Владу не понравился — это очень сильно приукрасить действительность. Тролли гибли один за другим, и он ничего не мог сделать. Телепортировался от одного к другому так, что сам порой не понимал, где находится, пытался помочь всем, но всё равно не успевал, и тихие, немного наивные здоровяки умирали, а он ничего не мог с этим сделать. Мало того, чуть не упустил Каси — только в последний момент успел заметить демонессу, потратил на сприггана в волчьей форме последний патрон из пистолета, чтобы помочь. Волка одной пулей, естественно, убить не удалось, но помог дядя Саша. Сосед вообще в этой битве исполнял роль ангела — хранителя. Уйму народа спас. Вот только и у него патроны подходили к концу, а значит, по крайней мере до возвращения на остров, их возможности здорово урезаны.
«Нет, определённо, большая война мне не нравится. И сама по себе, но, самое главное — потери, — размышлял Влад. — Хотя какая большая война — так, мелкая стычка. Вот когда буря закончится, тут начнётся настоящая резня. Да уж… гражданская война — это плохо, детишечки. Особенно, если она инициирована третьей стороной. И ведь ничего не сделаешь! Убить всех наёмников не получится, мы просто не разорвёмся. Даже если пригнать поближе остров, очень быстро построить что-нибудь мощное и совершенное… Пока мы строим — тут все будут резаться. Потихоньку, полегоньку. И даже не важно, кто победит, потому что проиграют в результате все!»
Какая-то мысль не давала покоя, только никак не удавалось её ухватить. Вроде бы важная, крутится, а поймать не удаётся. Влад постарался отвлечься, прислушался к разговорам. Ждан как раз что-то спросил у Эрланда, тот, не слишком довольный, что его отвлекли, начал рассказывать:
— Ну да, я в порту жил. Охранником работал, — объяснял тролль. — Ну так какая разница, где именно? Плевать мне, какие у нас там придурки в правительстве, а вот народишко убивать — это нехорошо. Сначала думал — беда, с пиратами связался. Пропала моя жизнь, одна теперь дорога — на каторгу или в бега. А сейчас смотрю — нормальные они. Без мозгов, конечно, ну так это частое явление. Зато дело правильное делают, пусть и по своим мотивам. Так что я теперь с ними побуду.
«Вот оно! — сообразил Влад. — В порту он жил. Я же только что об этом думал! Это искусственная война! Вражды между сторонами, в массе, пока нет. Да у них даже идеологии нет, ни у той ни у другой стороны. Всем — похрен. А значит, достаточно сковырнуть тех, кто отдаёт неправильные приказы, и всё! Контрреволюция, получается. Нет, это слово мне не нравится. Пусть будет революция, хотя и не совсем верно. Только верхушку убрать…»
