В окно, жужжа, залетел толстенный мохнатый шмель и тут же принялся без конца кружить по комнате в поисках выхода. Полностью осушив графин, Фред поставил его обратно и чуть отодвинулся в сторону подальше от солнечных лучей. Голову продолжало неприятно мутить, но мысли постепенно начинали складываться в какое-то подобие порядка. Он, вспомнил, при каких обстоятельствах попал домой к Старику. Наставник сам его сюда привёз поздно вечером, забрав его, когда только он вышел вдвоём с весёлым монахом из таверны. Да, славная получилась попойка, не мог не отметить наемник, хоть, и, несмотря на не совсем приятные последствия. Но, ему требовалось как-то снять накопившееся напряжение последних суетных и главное не совсем удачных дней. Что поделаешь, иногда даже профессионалам требовалась разрядка.
Воспоминание о Старике сразу вернуло его к вчерашнему разговору, к теме, ради которой, собственно говоря, и прибыл бывший наставник.
– Есть разговор к тебе.– Молвил доверительно Старик, стоило только усесться на мягкое сиденье Нойсу.
– Да, и какой?– немного путаясь в словах и мыслях, спросил туго соображавший из-за выпитого наёмник.
Бывший наставник поморщился, уловив запах ядрёного духа скрутиловки исходившего от Фреда. – Нашёл время для расслабухи.– С легким оттенком упрёка произнёс он.
– Я нисколько не пьян. Просто выпил слегка, совсем чуть-чуть так.– Заплетающимся языком попытался оправдаться бывший ученик, припоминая, сколько же за вечер было принято на грудь.
– Угу, я это вижу и особенно чувствую.– Достаточно прохладно молвил Старик, поближе пересаживаясь к раскрытому окну, где хоть немного посвежее дышалось.– А знаешь Фред, о чём я сейчас подумал?– спросил он, рассматривая вечерние огни города.
– Откуда же мне знать, я что телепат, чтобы мысли чужие читать? «Тут с собственными совладать бы» при этом подумал Нойс, отчаянно пытаясь не упустить нить разговора.
– О, тут не надо быть им, достаточно включить сооброжалку, которой ты так выгодно отличался от других, как мне помнится.– Укоризненно высказался бывший наставник и смолк.
– Ты для этого разыскал меня, чтобы устроить вечер воспоминаний? Как это сентиментально с твоей стороны.– Фрэнос, криво усмехнулся, в его голове творился полный кавардак, и он странное дело испытывал некую удовлетворённость от этой ситуации. Его забавляла сама мысль взять вот так и напиться.
– В тебе говорит сейчас хмель, только так я могу расценивать твоё поведение.– Старик хмурился, досадуя на бывшего ученика. – Ты удивил меня сегодня. Причём неприятно удивил. Опять-таки, возвращаясь к предыдущему вопросу.
– Это, о мыслях твоих что ли?– припомнил не без усилия наёмник укор своего учителя.
– Да, именно о них. Я вот, что хочу, тебе сказать…
Он внимательно воззрился на Нойса, словно пытаясь высмотреть в нём что-то новое, ранее не видимое, неизвестное ему. Так словно родитель застукал своего отпрыска распивающего свою первую бутылку скрутиловки и внезапно осознавшего, что тот заметно подрос.
– Ну, говори уже,– протянул Фред, отчаянно борясь с зевотой.
– Я поймал себя на мысли, что впервые вижу тебя пьяным. Вот что!
– Что, в самом деле?
Наёмник крепко призадумался, он действительно давно не пил, так как сегодня. Скорее всего, ещё до своего ученичества у Старика, наверное. А это было не более и не менее десяти лет тому назад как уже. Срок не малый, что и говорить!
– Я не собираюсь читать тебе нравоучение и корить тебя за эту слабость, ибо сейчас не место и не время для этого. Есть более важные дела, чем ворчание старого и больного человека.
– Что-то стряслось?– Нойс непроизвольно напрягся, будто почуял надвигающую угрозу.
– Пока ничего столь существенного.– Успокоил Старик своего бывшего подопечного,– но в ближайшее время может произойти, затаив дыхание, тихо шепнул он. – Есть новости по твоему делу. Один из моих осведомителей засёк Малька.
– Где он?!– не сдержавшись, вскричал Фред, оглядываясь по сторонам, будто тот ехал с ним по соседству в одном экипаже.
– Тише-тише, мальчик мой,– шикнул на него Старик, – не надо так громко, везде есть уши, не забывай об этом, даже когда пьян.
– Прости,– наёмник убавил громкость, и покаялся, – признаю, я действительно выпил сегодня, более чем всегда. Знаешь сам вся это нервотрёпка вокруг проклятой статуэтки,– последние слова он произнёс еле слышно,– так достала уже, что просто волком вой.– И тут же спохватившись быстро добавил, – но, это всё лирика, рассказывай же скорее где это недоразумение в наёмнической среде находиться, и главное, статуэтка у него?– И куда только хмель подевалась, стоило упомянуть про Малька.
– Точно я не могу сказать у него или нет, мой осведомитель не располагает такой всеобъемлющей информацией.– Откинувшись на спинку дивана, признал бывший наставник.
– В таком случае скажи хоть, где он сейчас скрывается?– уже не находил себе места Фрэнос желая немедленно броситься к своему конкуренту и отнять у него свою, как он считал законную добычу.
– Я не могу раскрыть тебе этого.– Обронил Старик, невозмутимо взирая на бывшего ученика.
