– Ладно-ладно.– Смягчил тон Старик, видя как тяжко приходиться его пусть и бывшему, но своему ученику.– Есть у меня тут одно средство против похмелья.– Задумчиво почесывая бородку, произнес он, вставая и подходя к шкафчику. – Снимает его, так что не остаются никаких последствий.
– Что ж не откажусь от него.– Болезненно морщась, вымолвил наемник и вновь перевел разговор на статуэтку.– Так, ты мне так и не ответил толком, что там с Мальком? Где он сейчас, тебе известно это?
– Да, я располагаю такой информацией.– Выискивая что-то на захламлённой полке не оборачиваясь, проворчал Старик.
– И где же он? Или я должен что-то дать или выполнить взамен этой информации?
Вопрос повис в тишине. Бывший наставник, прекратив свои поиски, обернулся и с укоризной заявил. – Ничего не надо мне в ответ, я просто хочу помочь тебе и вот и всё.
Видя, что своим вопросом задел его, Нойс пошёл на попятную. – Прости Старик, если обидел. Проклятое состояние. Ляпнул не подумав.
– Ладно, забыли, я не злопамятен. «Вот тут ты явно заливаешь», подумал Фред, но предпочёл дипломатично промолчать.– Мой человек, проследил конечный пункт назначения Малька. Как я изначально и предполагал, тут попахивает серьёзными делами, большие люди могут быть замешаны во всём этом.
– Не томи уже, скажи, где он? А с делами будем разбираться по мере их поступления.
Старик выдержал театральную паузу и, печатая каждое слово, выдал,– в данный момент он находиться в особняке дона Виолети.
– Во, как!– присвистнул наёмник, впрочем, его не особо удивила эта новость. Если честно он ожидал услышать нечто подобное.– Высоко забрался, ничего не скажешь.
– Похоже, на этот раз он сел играть партию, из которой нельзя просто так выйти, если вообще возможно это. Ставки слишком высоки. Боюсь, дело принимает совсем уж скверный оборот.
– Не могу с тобой не согласиться. Но, карты сданы и игра начата. Посмотрим, на чьей стороне будет теперь фортуна, кого она изберёт.
– Везёт всегда сильнейшему!– поднял назидательно вверх указательный палец старый наставник.
– Да, я не забыл твою поговорку. Теперь я так думаю, осталось подождать, кто окажется им, сильнейшим…
Старик хмыкнул, – ну, если сидеть и ждать, то явно ни ты. Победу не получают, её выбарывают в упорной борьбе.
– А, никто и не говорит, что я собираюсь сидеть и ждать, покуда статуэтка упадёт мне в руки сама.
– Моя школа!– не без гордости отметил Старик, наконец, отыскав нужный флакончик.– Что ж я вижу, твой настрой, не смотря на несколько,– он вновь хмыкнул,– скажем, так не совсем здоровое состояние, пребывает в боевом порядке. И да, конечно, придётся весьма серьёзно поработать, чтобы фортуна повернулась к тебе своим смазливым личиком.
– Лениться я уж точно не намерен.– Нойс кинул взгляд на стоявшие, напротив, у стенки старинные напольные часы. Золотые стрелки на широком циферблате, где рядом с каждой цифрой находился драгоценный камень, показывали без пяти минут десять. – О, дракус побери!– спохватился он,– времени сколько уж! Надо спешить.
– Сядь. Успеешь.– Обрубил резко пытавшегося подорваться на все еще непослушные ноги Фреда его экс наставник. – Никак не ранее, когда ты не примешь более-менее уподобляющий вид, никуда и рыпаться, вообще не стоит. Ты только посмотри на себя. Тебя же колотит, как распоследнего пьнчужку.
– Не может быть! Это только кажется. На самом деле я прекрасно себя чувствую!
Попытался показать, что с ним всё в порядке Нойс. Старик на эти жалкие потуги лишь картинно закатил глаза.
– Ну, практически прекрасно, понимая, что несколько поторопился с выводами поправился наёмник.
– Так в порядке, что того и гляди изгадишь не ровен час ковёр мой. А ты знаешь как он мне дорог?
Фред машинально опустил взгляд на потёртый, выцветший от времени килим. Кое-где на нём выступили лысые проплешины, а орнамент настолько затёрся, что не было никакой возможности разобрать его узор, бывший когда-то на нём. Чем тот так дорог ему Нойс не знал, но причуд у бывшего наставника хватало, уточнять же сейчас ему совершенно не хотелось. За вместо этого он спросил совсем другое.
– Что так заметно, как меня мутит?
– За милю видать!– беспощадно вынес свой вердикт Старик.– И несёт от тебя, соответственно. Что за пойло ты пил с этим своим приятелем? Кстати он, что странствующий монах?
– Ты поторопился записывать в приятели его мне. Так просто неожиданно встретились, разговорились, выпили… не захотел вдаваться в подробности Фред.
– Я надеюсь, в религию ты хоть не поддался?– с прищуром спросил бывший наставник.
– При чём здесь религия!– вспылили бывший ученик,– я же говорю, просто скоротали вечер за бутылочкой скрутиловки, потрандели о том, о сём и разошлись…
– Я так подозреваю не одной…
– Может, хватит, мне всякий раз напоминая это, окунать лицом в грязь? Поверь мне и без того тошно сейчас.– Не стерпел Фред огрызнувшись.
– Не принимай так близко на свой счёт. Я всего лишь уточнил.– Невозмутимо отмахнулся Старик, но было заметно, что ему доставляет удовольствия каждый раз упоминание о попойке и теперешнем жалком состоянии бывшего ученика.
