– Эй! – мяукнула Таша. – Не трожь бутерброды, наглый вор! Они – не твои!
Питер зажмурился, издал боевой клич и прыгнул, приземлившись на крысу передними лапами. Она оказалась удивительно крупной. Гораздо больше него. К счастью, грызун не ожидал нападения и не сопротивлялся. Пока.
Таша бросилась Питеру на помощь, пытаясь схватить крысу за хвост.
Кошечка грозно зашипела:
– А мы – отличные охотники! Незаметно подкрались! И поймали тебя, противная крыса! Нечего красть чужие бутерброды!
– Эй! – вдруг пискнула крыса. – А ну, слезьте с меня! Отпусти хвост, Таша! Ты что творишь? Я – не крыса!
Питер убрал лапу и сощурился. Какая странная крыса. Рыжая… полосатая… пушистая…
Их добычей оказался Борис!
– Чего вы на меня напрыгнули? – пожаловался Борис: уши у него были прижаты к голове, а хвост словно увеличился в три раза.
Питер догадался, что рыжий котёнок испуган не меньше, чем они.
– Это всё ты виноват, да? – спросил его Борис.
Брат Таши сообразил, что на него напали не голодные крысы, и теперь его страх перерос в искреннее возмущение.
– Питер здесь ни при чём, – огрызнулась Таша. – А ты – вор! Зачем подъедаешь бутерброды? Представляешь, как Старик рассердится? Это ведь его ночной перекус!
Таша заглянула в сумку, которую Борис вытащил из-под сиденья. Он уже успел разорвать фольгу, и от бутербродов шёл приятный запах ветчины.
Борис на секунду пристыдился, но быстро опомнился и тряхнул усами.
– А он подумает, что это крысы. Как вот вы… сейчас.
Котёнок ухмыльнулся, обнажив острые зубки.
– Какой ты глупый! – прошипела Таша. – Старик увидит, что бутерброды поедены, и решит, что кошки плохо выполняют работу. Мама, дедушка, наши дяди и тёти… а они так стараются!
Таша вздыбила шерсть, хмуро глядя на братика, и тот виновато опустил взгляд. Очевидно, об этом Борис не подумал. Только о том, как хорошо было бы перекусить ветчиной.
– Я хотела научить Питера ловить крыс, а ты всё испортил, – добавила Таша.
Борис снова выпрямился.
– Его? Ну ты даёшь! Зачем тратить на мелкого время? Он здесь чужой. Он нам не нужен.
Питер отшатнулся и чуть не врезался в постамент под динозавром. Малышу было некомфортно находиться рядом с Борисом. Конечно, рыжий котёнок озвучил мысли Питера, но они всё равно больно резанули по сердцу.
– Не смей убегать! – рявкнула Таша, разворачиваясь к Питеру. – Вернись! Я пытаюсь доказать, что ты достоин звания музейного кота, а ты легко сдаёшься?!
Питер замер в нерешительности. Один котёнок говорит, что он тут лишний, а другой – наоборот. И кого ему послушать?
– Ну и ну, жалкий трус! – насмешливо мяукнул Борис. – Он вообще способен за себя постоять, Таша? Или ему надо, чтобы ты всегда за него заступалась?
– Кстати, он тебя с лап сбил, – напомнила Таша.
Борис пропустил замечание сестры мимо ушей и добавил:
– Да вы оба – совсем бесполезные.
– Эй! – возмутился Питер.
Малыш пока не чувствовал себя настоящим музейным котом, но в Таше не сомневался. К тому же она была очень дружелюбной и хотела ему помочь. Нет, он не позволит её обзывать!
– Ты не имеешь права так говорить, – заявил Питер. – Может, мы пока и не поймали ни одной крысы, но ты ведёшь себя как одна из них. Мало тебе того, что за завтраком и ужином урываешь больше других, ты ещё и до кражи опустился!
– Я – растущий организм! – запротестовал Борис. – Мне нужно много еды.
Таша фыркнула от смеха, и Питера это странным образом приободрило.
– Может, поэтому ты хочешь от меня избавиться? Боишься, что твоя порция станет меньше? Да ты просто жадюга!
– Неправда! – крикнул Борис.
Он припал к полу, дёрнул хвостом и бросился на Питера…
Но пролетел мимо.
Питер и Таша развернулись, провожая его взглядом. В высшей точке прыжка Борис вдруг сообразил, что вот-вот натворит. Он отчаянно взмахнул лапами, пытаясь приземлиться, но было уже поздно. И в следующую секунду крупный рыжий котёнок влетел прямо в хвост тираннозавра.
Борис повис на большой гладкой кости, с трудом держась за неё лапами, но быстро соскользнул и рухнул на постамент. Ушки котёнка дрожали, а глаза казались почти чёрными из-за расширенных зрачков.
– Ты в порядке? – спросил Питер, приподнимаясь на задних лапках и опираясь передними о постамент.
– Вроде бы, – пробормотал Борис.
Вдруг ему на голову упала косточка, и он жалобно мяукнул. А потом ещё одна. И ещё… Вскоре Борис сидел в куче отломанных косточек, а хвост тираннозавра выглядел полуголым.
Котёнок отряхнулся и осмотрелся вокруг.
– Ой…
– Какой ужас, – прошептала Таша, вставая рядом с Питером. – Что же теперь делать?
– Давайте… спрячем их за занавесками, – предложил Борис. – Никто ничего не заметит, да?
– Ещё как заметят! – ответила Таша, глядя на брата исподлобья. – Это самый известный динозавр, и на него каждый день приходят посмотреть толпы народа! Не понимаю, что люди в нём нашли. Лапы-то у него – никудышные.
– Наверное, им нравятся зубы, – решил Питер, глядя на громадные клыки, каждый размером с хвост котёнка.
