— Прекрасная погода, не правда ли? Нет, ну вы поглядите, что за болваны! — отвлекшись от солнечного света, сказала Гермиона. — Эти слизеринцы совсем страх потеряли!
— А по-моему они всегда такими были, — ответил Рон. — Кстати, Гарри, а разве это не твой братец убегает от Малфоя? Ха-х! А мне казалось, тёмные маги должны держаться вместе!
Старший Поттер, поёрзав, скрылся ото всех за гигантским томиком «Тысячи магических растений и грибов».
— А? Что? П-простите, я ничего отсюда не рассмотрел, — проблеял мальчишка и, казалось, полностью погрузился в чтение.
— И всё же, Рон, даже несмотря на то, что это брат Гарри, так вести себя неправильно! — высказала своё несомненно важное мнение лохматая девчушка.
Гарри искоса поглядывал на перепалку своих друзей и горестно вздыхал, жалея о том, что не может просто ввязаться в спор или же уйти.
Крики и смех детей уносились далеко в небо, где они смешивались с пением птиц, полностью растворяясь в голубой синеве. Благо природе было всё равно на переживания детей и людей в целом. Её интересовал лишь ход времени, да и то, судя по всем признакам, она явно отвлеклась на что-то другое. Золотистые кучки опавших листьев на ещё зелёной траве, ласковое солнце и тёплые вздохи ветра придавали осенний оттенок общему пейзажу. Поздний сентябрь радовал своими яркими лучами, что пробивались сквозь заросшее зеленью и плющом окно одного из многочисленных, заброшенных помещений Хогвартса.
В потайном углу, запершись от всех, сидел мальчик двенадцати лет, но с виду гораздо младше. Наколдовав себе тазик воды и мыло, он остервенело отстирывал вымазанную в песке, грязи и магическом удобрения одежду, не забывая при этом шмыгать носом и озлобленно глотать слёзы.
— Я даю слово! Когда-нибудь! Когда-нибудь я не сдержусь! И все эти злобные пародии на людей так сильно получат за всё! — пыхтел Майкл, а прытко пишущее перо резво записывало всё, что выплёскивалось из ребёнка, в дневник Тома Реддла.
«Почему ты не почистил одежду заклинанием?» — спросил Том.
Мальчик отвлекся на прочтение текста и, закончив, фыркнул, как будто услышал ироничную шутку.
— Не поверишь! Я могу наколдовать воду, трансфигурировать тазик, мыло, верёвку, но не умею правильно накладывать чистящие заклинания! — выпалил Майкл и продолжил стирать свои испачканные вещи, часть которых досталась от кузена.
Реддл, перебрав цепочки воспоминаний мальчика, освежил в своей памяти, что именно он, пребывая в теле Квиррелла, научил мальчишку большинству бытовых заклинаний. Были ли среди них чистящие чары? Отчасти из-за него, отчасти из-за нерасторопности профессора Флитвика Майкл не получил должных базовых магических навыков в полной мере. От этого в Тёмном Лорде зашевелился маленький червячок досады.
Том почувствовал, как подпитка, получаемая при общении, стала истончаться. Кажется, мальчишка уходил в себя от монотонных действий.
«Тот белобрысый головастик рассказал о том, как взрослые твердят детям, что тебя следует опасаться. Мне уже давно интересно, почему старшие настраивают учеников против тебя?»
Том хотел подобрать правильно слова, излагая свой вопрос. Было бы плачевно, если бы мальчик обиделся на него, или воспринял его речь, как осуждение.
Майкл опять отвлёкся на прочтение текста, оставив свои тряпки в покое. Застыв на какое-то время, мальчик просто смотрел в тетрадь. Губы его были плотно сжаты, глаза обидно заблестели.
Внезапно Тёмный Лорд почувствовал мощную, резкую волну чувств и эмоций. Дневник едва справлялся в попытках впитать её всю. Он захлёбывался в ней. Она была одновременно и леденящей, и жгучей. В ней было столько разрушительной негативной энергии, что её хватило бы на снос Астрономической башни. Духовное тело Волан-де-Морта пронзило ею до кончиков пальцев. Она ощущалась чем-то приятным и наполняющим, но одновременно с тем как будто бы отторгалась телом Лорда.
«О-о, кажется, я открыл ящик Пандоры…» — запоздало осознал ситуацию Том.
— Почему, спрашиваешь?! Да не ебу я, почему!!! — срываясь на фальцет, перешёл на крик мальчик. — Да ко мне всю жизнь плохо относились! Сначала оправдывались тем, что я подкидыш! Чем не повод?! А потом и просто так, чтобы снять стресс! Вокруг меня и Гарри постоянно творилась какая-то лютая дичь! То наши документы пропадут, то люди из органов память потеряют! Люди, приходившие в дом Дурслей, становились рассеянными и забывали о своих делах! Ходили слухи, что мы с братом бесноватые, а дом, в котором мы живём, проклят! Тетя даже священника приводила! У него, кстати, тоже память стерли. А в восемь лет дядя за магический выброс отпиздил меня так, что я остался с одной почкой и!.. Я даже не помню, чтобы меня тогда возили в больницу… Мне сказали, что я выпал из жизни аж на полгода. Полгода!.. Ничего не помню… И пока я был в коме, дядю парализовало. Навсегда парализовало, понимаешь?.. Врачи сказали, что медицина бессильна.
