Майкл, на время сбившись с мысли, замер, задумавшись о сказанном. Такие откровенные подробности ошарашивали, но доверие всё ещё было подорвано, обида и недоверие остались, и мальчику всё ещё хотелось расквитаться не только за то, что его обвели вокруг пальца, но и за все злоключения, что произошли с ним за его короткую жизнь.
— Ты солгал мне о том, кто ты на самом деле… — голос Поттера звучал горько, как если бы он проглотил одну из тётиных пилюль.
— И да, и нет. Дневник реально содержал часть моей юношеской души, а моё настоящее имя, да будет тебе известно, Том Марволо Реддл. После того, как Квиррелл вышел из игры, мой дух освободился, и я, не прогадав, отправился к Малфоям за ежедневником. Он должен был доставить его в Хогвартс, где я смог бы накопить достаточно энергии, чтобы возродится. В идеале я мог бы осушить и за короткое время кого-то из преподавателей или на крайний случай учеников, но так как дневник оказался у тебя, то я растянул процесс почти на год.
— Ты… ты высасывал из меня жизненные силы? Ты нападал на других детей… Зачем?! — возмущенно закряхтел Майкл.
— Знаю, звучит скверно, но это была вынужденная мера. А тебя одного не хватило бы даже на месяц. Один из множества безликих воспитанников Хогвартса, что не только смог привлечь моё внимание, но и привязать к себе, — Том, приникнув ещё ближе, перешёл на проникновенный шёпот. — Ты, пускай и не физически, взаправду проник ко мне под кожу. Под рёбра, как ты выразился.
«Был бы я у тебя под рёбрами, ты бы тут так не распинался», — подумал Поттер, сверкая янтарными глазами.
— Страх, — продолжал Волан-де-Морт. — Именно он и подпитывал меня и насыщал. А ты в это время оставался жив и здоров. В конечном итоге никто серьёзно не пострадал. Как говорят магглы, и волки сыты и овцы целы.
Неожиданно когтевранец ощутил свободу. Его ноги коснулись пола, и он без раздумий развернулся лицом к Лорду, чтобы зарядить тому свой коронный, но конечности его отказались двигаться, оказавшись плотно связанными за спиной магическими путами.
— Блядство! — зло застрекотал Майкл и грозно сверкнул глазами.
— У нас будет куда больше времени на разговоры как только мы окажемся в безопасности.
Волан-де-Морт схватил Поттера за локоть и поволочил к выходу. Глазами он изучал неведомые для его ума метаморфозы ребёнка. Хитин вперемешку с пушистым ворсом. Глаза, руки и ноги, коих больше, чем одна пара. Мальчишка стучал по камню лапками, пытаясь зацепиться когтями за просветы между плитами. Только сейчас Том в полной мере осознавал, что с самого начала его знакомства с младшим Поттером именно Майкл был с ним до конца честным, буквально в лоб говоря, что он самая настоящая неведомая хтонь. И теперь у него были все наглядные подтверждения для этого. Вот только что ему с этим делать он понятия не имел.
— В прошлом году ты мне ничего не рассказал о своей второй ипостаси. У тебя уже когда-то были такие превращения? — рассекая подземные коридоры, Реддл вытягивал из попутчика ответы.
— Н-нет, да и мы не были тогда с тобой так… Так, стоп! Не сбивай меня с мысли! Ты меня похищаешь! Против моей воли! И ещё и связал ко всему, старый извращенец!
— Да, я понимаю, ситуация не располагает к разговору, но ты должен учитывать один нюанс, Майкл. Всё, что я делаю, в отличие от старой кошёлки Дамблдора, я делаю не ради общего блага, а исключительно ради твоего блага. Стоит старику узнать, что мы были в дружеских, если это можно так назвать, отношениях, он сразу же, незамедлительно препарирует тебя как микробинку под маггловским микроскопом. И поверь мне, твоя необъяснимая природа — последнее, что его будет волновать.
Когтевранец, не мигая, смотрел в сторону, делая вид, что не заинтересован в разговоре с Томом. На деле слушал он очень внимательно и даже дышал через раз, чтобы не пропустить не одной важной детали.
— Неприятно признавать, но тебе крупно повезёт, если он тебя просто убьёт.
Мальчишка поёжился, представив свои невесёлые перспективы под заботливой опекой директора. Хоть Тому он и не доверял, но Дамблдору ещё больше. Первый хотя бы не скрывал, что лгал. А старик нагло сквозил обманом, прячась за личиной доброго дедушки.
Взмахнув палочкой и взяв на руки возмущенного Поттера, Тёмный Лорд направился вверх к выходу по появившейся из камня заколдованной лестнице.
Когда они вышли на поверхность, их окружала тишина и витражные окна, сквозь которые пробивался лунный свет. Реддл ненадолго остановился и впервые набрал лёгкими относительно свежий воздух. Майкл осторожно наблюдал за его действиями, что не укрылось от внимания Тома.
— Двенадцать лет я провёл в состоянии, приближенному к призраку, даже не зная, что конкретно меня убило. Надеюсь, тебе никогда не доведется узнать, что это значит.
