- Красота-то какая! - взволнованно говорила Тася, очарованными глазами глядя по сторонам. Она и сама была похожа на эту чудесную золотую осень. И волосы под цвет осенней листвы.
Василий Иванович больше смотрел на Тасю, чем на красоты лесной глухомани, и думал: не полюбил ли он эту женщину? Что ой мучительно желал ее - этого он не скрывал ни от себя, ни от нее.
Тася взяла его под руку, и они медленно пошли по поляне, шурша опавшей листвой. Он крепко стиснул ее руку. Она, смеясь, повернула к нему лицо и посмотрела в глаза. Василий Иванович порывисто привлек ее к себе. В эти мгновения он забыл обо всем.
- Мальчик мой, - возбужденно проговорила Тася, глядя ему в лицо со счастливой улыбкой и смеющимися глазами.
- Тася, милая, - ответил Василий Иванович, не выпуская ее из объятий, боясь, что она выпорхнет из его рук и, подобно бабочке, растворится в золоте осенней листвы.
- Я давно это знала. Еще на вечере в твоем доме, когда ты первый раз посмотрел мне в глаза. - Она снова потянулась к нему.
Тася отдавалась своим чувствам бурно, не задумываясь о том, к чему они могут привести ее. От жизни она легко и весело брала все, что было для нее приятным.
И вот то, о чем давно тайно мечтал Василий Иванович, что не давало ему покоя, свершилось. И он вдруг почувствовал угрызение совести, на душе стало гадко, мерзко, он вспомнил о Наде и ужаснулся своему поступку. «Что я сделал!» - подумал он, поняв, как оскорбил жену, детей, какую обиду нанес товарищу, как запятнал себя…
С этой прогулки началось все. Василий Иванович долго терзался сознанием своего падения. Он проклинал свою слабость, не мог простить себе проступка.
Но когда он вспоминал Тасины губы, ее горячие глаза,.неудержимые ласки, у него кружилась голова. «Что же делать, если этому суждено было случиться, - успокаивал он свою совесть. - Не стану же я каяться перед женой. Она ничего не знает, это останется в тайне и никогда больше не повторится. Может, и она изменяла мне, а я ничего не знал, и это не портило наших семейных отношений».
Потом он начал оправдывать свой поступок, убеждать себя в том, что он это делает не потому, что ему хотелось этого ради удовольствия. Ему на себе надо познать все, что случается с людьми. Как же он может писать о любви, верности, измене, если всего этого он сам еще не испытал?
Временами верх брало благоразумие, и тогда Василий Иванович говорил себе: «Это гнусно
и это больше не повторится». И странно, чем больше убеждает себя, что это не повторится, тем неудержимее его влечение.
Отношения Василия Ивановича с женой стали еще более сложными, еще более натянутыми, доходящими до обоюдной отчужденности. Надя жила своей жизнью: дети, домашние хлопоты, учеба - вот ее мир и круг интересов. У него свой круг забот, интересов, своя жизнь.
Он знал, что его отношения к Тасе не могут не отразиться на семье, и он старался всеми силами уберечь свою семью, давал себе слово, что с Тасей все уже покончено, он перед Надей и детьми постарается искупить свою вину. Но когда через неделю Тася снова позвонила ему, что не плохо было бы повторить прогулку, он с радостью откликнулся на это.
И снова езда на автомобиле по лесным дорогам и полянам, золотой ливень листвы, запах осеннего леса…
Встречи с Тасей постепенно становились для Василия Ивановича необходимыми. Чем больше он узнавал эту женщину, тем дальше чувствами и мыслями уходил от жены и детей.
С наступлением зимы прогулки по лесу прекратились. Надо было придумывать новые безопасные места для встреч, так как в городе оба они были людьми заметными. Малейшая оплошность могла вызвать осложнения. Тася оказалась более смелой и решительной. Они стали встречаться на квартире одной из ее подруг.
Если первые дни после своего грехопадения Василий Иванович осознавал всю его отвратительность и давал себе слово не повторять больше этого, то со временем он все чаще убеждал себя, что ему все можно. Тасины взгляды на жизнь постепенно передавались и ему. Он научился лгать и лицемерить перед женой. Догадывалась ли Надя о его связи с Тасей, Василий Иванович не знал. Она упорно молчала, и он уверял себя, что она ничего не подозревает.
КОГДА ЛОЖЬ СТАНОВИТСЯ НЕОБХОДИМОСТЬЮ
В то время, когда Василий Иванович развлекался с женой своего товарища, Надя писала работу по аналитической химии. Перед нею на столе лежали учебники, выписки, формулы. Тихо поскрипывало по бумаге перо. Только маятник больших часов в гостиной нарушал тишину.
Сначала Надя работала напряженно и сосредоточенно, не думая ни о чем постороннем. Химия - ее любимый предмет, она могла всю ночь просидеть за решением задач. Потом внимание ее начало рассеиваться, и она нет-нет и посмотрит на часы. Уже без четверти два. Надя вздыхает, долго ходит по комнате. На душе тяжело и безрадостно. Опять где-то задержался Василий. В голову мутным потоком текут неприятные, тревожные мысли. Надя снова садится за стол, берет ручку и долго сидит в глубокой задумчивости. Трет пальцами лоб, старается сосредоточиться на работе. Но мысли разлетаются, как пух на ветру.
