— Я люблю тебя, Кай!
Кай зарделся и, опустив голову, взглянул на кого-то за пределами кадра. Ему что-то шепнули, и он вновь перевел взгляд на аудиторию.
— Я тоже всех вас люблю. Извините, что не вышло приехать, но мне намного комфортнее выступать через скайп. Большое спасибо организаторам за то, что они разрешили мне поучаствовать хотя бы вот так.
Парень был совершенно очарователен. Я шепнул Доминику:
— Это бойфренд твоего друга?
— Да, они познакомились в интернете.
Кай поманил кого-то за камерой.
— Гаррет, иди поздоровайся.
К нему наклонился темноволосый парень с квадратной челюстью, и несколько человек в толпе взвизгнули. Ну еще бы — он был безумно горяч. В груди сразу взметнулось что-то собственническое по отношению к Доминику, и я дал себе зарок изжить это чувство.
— Привет, — сказал этот сексуальный ублюдок Гаррет. — Желаю всем веселого фестиваля.
Я покосился на Доминика и увидел, что его взгляд впервые за день потеплел. Из-за Гаррета. Не из-за меня.
Я заставил себя вернуться к изначальной задаче и снова стал рыскать взглядом в толпе. Но детей нигде не было видно. Все люди в зале стояли, многие были в костюмах и с реквизитом, и что-либо разглядеть было практически невозможно.
Когда Кай перешел к ответам на вопросы, я уже собрался сказать Доминику, что нам лучше подождать их на улице или поискать где-то еще, но тут он указал на девушку с микрофоном.
Это была Адриана. Очень необычно одетая Адриана… До сих пор я видел ее только в черных футболках и джинсах, но сегодня на ней был короткий наряд из зелено-коричневой замши, волосы она уложила в сложную прическу из кос и кудрей, а за спину повесила стрелы и лук. И даже приделала себе длинные уши. Я не играл в видеоигры, но несложно было понять, что изображала она эльфийскую лучницу.
Рядом с ней встал парень в толстовке с логотипом игры, и когда я узнал в нем своего сына, то от облегчения у меня чуть не подогнулись колени.
Они пошептались о чем-то, потом Адриана поднесла микрофон к губам, и ее голос дрогнул.
— У меня вопрос к Каю.
— Привет, — сказал Кай. — Как тебя зовут?
— Адриана. — Она чуть улыбнулась. — А это Мика. — Мой сын помахал, и Кай ответил тем же. — Мика мой лучший друг. Я бы даже сказала, мой единственный друг. Мы познакомились в интернете. У тебя в чате, если быть точной.
Кай хлопнул в ладоши.
— О-о, как здорово! Обалдеть.
Лицо Адрианы озарила улыбка, и в эту секунду она стала очень похожа на своего старшего брата.
— Иногда нам приходится тяжело. Мы живем недалеко друг от друга и часто общаемся — в реале, не только в сети, — но люди все равно ведут себя так, словно… словно наша дружба ненастоящая. Потому что она началась в интернете и потому что мы очень разные…
Доминик скрестил на груди руки. Я положил руку ему на плечо, но он ее сбросил.
Мика забрал у нее микрофон.
— Вы с Гарретом тоже познакомились в интернете, вот мы и хотели спросить, может, ты сможешь посоветовать нам, как справляться с чужим осуждением?
Кай свел брови вместе и пожевал ноготь, после чего уронил руку на колени.
— В общем-то, всем известно, что я ни с кем не встречаюсь в реале. — В кадре появилась ладонь, которая шлепнула его по затылку, и Кай рассмеялся. — Ладно, кое с кем я все-таки встретился. Но если отвечать честно, то тех, кто не понимает меня, я игнорирую. Я не нуждаюсь в чьем-либо разрешении, чтобы любить Гаррета. Мы верим в наши отношения, и это единственное, что по-настоящему важно.
Адриана снова взяла микрофон.
— Ну, мы подростки, поэтому не слушать наших родителей, когда они не хотят, чтобы мы виделись, пока что не можем. Хотя сюда мы приехали без их разрешения.
Я насупился, а Доминик громко вздохнул. Несколько человек покосились на нас, но мой взгляд исподлобья заставил их отвернуться.
Кай склонил голову набок.
— Это не очень хороший поступок. Разве можно ждать от родителей доверия и понимания, если вот так тайком убегать?
Господи, теперь этот щуплый геймер читал моему сыну нравоучения. Как родитель, я потерпел полный провал.
— Я бы посоветовал вот что, — продолжил Кай. — Дайте им шанс увидеть вас вместе. Покажите им, как вы общаетесь, как уважаете друг друга. Пусть они увидят, что ваша дружба — настоящая. Но как я уже говорил, в моем случае все самые настоящие отношения происходят онлайн. И ничего стыдного я здесь не вижу. В конце концов, сейчас двадцать первый век! — Он щелкнул пальцами. — Люди должны успевать за прогрессом.
Остаток его выступления прошел как в тумане. Я не слушал другие вопросы, где звучали слова «парасоциальный» и «онлайн-комьюнити», и смотрел только туда, где стояли Мика и Адриана. Они пока что нас не увидели, но этот момент приближался.
Когда Кай, наконец, послал своим «дорогим зрителям» поцелуй, и его выступление завершилось, я сразу сорвался с места. Доминик шел за мной по пятам, пока я прорезал толпу, стремясь добраться до сына.
Мика стоял, придерживая Адриану за плечи. Когда он увидел меня, то напрягся всем телом.
— О черт, — произнес он одними губами.
Я был абсолютно согласен.
