После того как они в течение недели молча смотрели вдвоем телевизор, Питер совершенно неожиданно начал говорить о своей школе и о своем нежелании возвращаться в университет. Он упомянул некоторых своих друзей детства из Чикаго, но ни разу ни словом не обмолвился об Анне, Бене или урагане. Гвен спросила его про собаку, и он сказал, что это подарок друга. Она уже знала про то, что Питер спас Майка и что он принадлежал Бену, но не подала виду и только кивнула. Майку она, похоже, нравилась, и это было очень кстати. Она спросила Питера про его любимые фильмы и в последующие визиты приносила их с собой. Она выбирала только самые смешные из них, и они вдвоем смеялись, сидя на диване в гостиной, где Питер предпочитал проводить все свое время, часто часами сидя в темноте, слушая музыку и уставившись в пространство. Но общий смех немного растопил лед между Питером и Гвен. И он даже улыбался, когда она уходила, после того как они два часа, смеясь, смотрели фильм, который он в детстве очень любил. Он уже много лет не видел его, хотя как-то рассказывал о нем Бену.
После двух недель совместных просмотров фильмов Питер сказал что-то о своих волосах и о том, как странно он теперь выглядит.
– Они отрастут, – уверенно сказала Гвен. – Такое иногда случается, когда люди переживают какое-нибудь страшное или шокирующее событие, например развод, или авиакатастрофу, или потерю любимого человека.
Питер больше ничего не сказал в тот день, но Гвен видела, что он понемногу начинает привыкать к ней. А на следующий день, когда они смотрели «Звездные войны», он вдруг ни с того ни с сего заговорил о Бене:
– Мой друг погиб в Нью-Йорке во время урагана.
При этом он не отводил взгляда от экрана и не смотрел на нее. Она видела, что он напрягся и на лбу у него выступили капельки пота.
– Мне очень жаль, – тихо сказала он. – Я знаю, как тяжело потерять близкого друга.
Она потеряла свою сестру-близняшку во время пожара, когда они вместе учились в медицинском институте. После этого случая она и решила специализироваться на посттравматических стрессовых расстройствах. Потеря сестры едва не убила ее, но Питер не мог знать об этом. Однако тон ее голоса заставил его почувствовать, что она его понимает.
– Майк был его собакой, – в первый раз признался он. – Его родители позволили мне оставить его у себя, потому что у младшего брата Бена астма. Я предлагал им взять Майка к себе. Во время урагана мы с Беном были вместе. – Гвен молчала и ждала, что он скажет дальше. – Мы не эвакуировались вместе со всеми, – признался Питер, и тут внезапно его прорвало, и он, сидя на диване и рыдая, как ребенок, рассказал ей обо всем, что случилось.
– Ты не мог знать, что это неправильное решение, – мягко сказала Гвен.
Они с сестрой разделились и стали разными путями выбираться из горящего здания. Ее сестра не могла знать, что выбрала неправильный путь. Гвен хотела вернуться и найти ее, но пожарные ее не пустили. Ей понадобились годы для того, чтобы простить себя за то, что они разделились.
– Многие люди не эвакуировались, хотя и должны были. И я полагаю, что на шестом этаже вы чувствовали себя в безопасности.
– Было похоже на то, что здание вот-вот рухнет, и на следующее утро я подумал, что нам следует покинуть его. Мы должны были остаться, но я не знал, что течение окажется настолько сильным. Все произошло так быстро. Я даже не помню, что случилось, когда я прыгнул в воду. Я неожиданно увидел Майка и схватил его, а потом меня втащили в лодку. Я говорил им, чтобы они поискали Бена, но они не смогли его найти. Я все время ждал, что его привезут в больницу, но этого не случилось. Я не мог поверить, когда мать Анны сообщила мне о том, что случилось. Анна была моей девушкой, – пояснил он, но Гвен уже знала об этом от его родителей. – Она была знакома с Беном всю свою жизнь. Она, вероятно, ненавидит меня за то, что я сделал.
– Ты не сделал ничего плохого, Питер. Вы оба приняли решение покинуть здание, что, вероятно, было правильно, поскольку здание могло рухнуть. Много старых зданий обрушилось. И Бен не обязан был следовать за тобой. Вы оба хотели спастись, и вы попытались сделать это. Ты не должен считать себя ответственным за то, что случилось.
– Мне кажется, что это я уговорил его. И я первый прыгнул в воду и потерял его из виду. Мы должны были держаться за руки.
– Вас в ту же секунду разнесло бы в разные стороны под напором воды. Ведь именно это случилось с собакой – Бен не смог удержать ее.
Питер не задумывался об этом или о том, что Бен последовал за ним по доброй воле и не должен был делать это, если бы не хотел. Это немного меняло дело, но он все равно винил себя.
– Что, если бы это ты погиб, а Бен спасся? Что, по-твоему, он сказал бы или почувствовал?
