– Это шло вразрез со всеми его идеями о чистоте рода и наследовании. Он не хотел иметь ребенка, который на самом деле был не его, и я в некотором роде была с ним согласна. Не знаю, он ли так на меня повлиял, но он всегда говорил о рисках усыновления и был против суррогатного материнства, так что мы эти возможности даже не рассматривали. Усыновление казалось и мне рискованным делом, принимая во внимание все рассказы о детях, родившихся у наркоманов, и то, что вы не всегда знаете все о приемных детях.
– Вы знаете, ведь мой сын – приемный ребенок. – Раньше он никогда не упоминал об этом. – Мы хотели родить второго ребенка, но после пяти выкидышей сдались и усыновили мальчика. Он славный парень, – сказал Боб. – Я просто подумал, что вам следует знать об этом. Усыновление – не всегда плохая идея. А риски существуют и с вашими родными детьми. У них бывают проблемы со здоровьем, которых вы не предвидели, наследственные заболевания, доставшиеся им от далеких предков, о которых вы ничего не знали. Такова жизнь. Иногда усыновление – прекрасная идея, если вы действительно хотите иметь ребенка и не можете завести своего собственного.
Элен никогда не рассматривала это с такой точки зрения, и Джордж был так настроен против этой идеи, что убедил и ее. Но доводы Боба показались ей здравыми.
– Как вы думаете, вы когда-нибудь захотите рассмотреть такой вариант?
– Не знаю. Раньше я всегда исключала его. Трудно предвидеть, как я поступлю. Я пыталась отказаться от мысли о детях. Нам пришлось пережить столько тяжелых моментов.
– Иногда отпустить ситуацию тоже бывает неплохо. Но только вы можете судить об этом. И вы еще достаточно молоды, чтобы не спешить принимать решение. Самое приятное в усыновлении то, что нет нужды беспокоиться о том, что биологические часы неумолимо тикают. Вы можете принять решение, когда будете готовы, или отказаться от этой мысли. Дети – это замечательно, но вовсе не обязательно иметь их, чтобы быть счастливыми. Я просто решил рассказать вам о том, что наша история была счастливой, – и Боб улыбнулся ей. – Он намного умнее и красивее, чем были мы в его возрасте. Он говорит, что, может быть, когда-нибудь ему захочется познакомиться со своей биологической матерью, но до сих пор он не чувствовал особенного желания сделать это. Похоже, это его не интересует, но позже он может проявить интерес. Моя жена была не в восторге от этой идеи, но, если бы он попросил, мы помогли бы ему разыскать свою мать. Она была пятнадцатилетней девочкой из штата Юта.
– Это идеальная ситуация, но она встречается очень редко. Я всегда боялась заполучить младенца, родившегося у какой-нибудь накачанной наркотиками девицы. Никогда не знаешь.
– Вы можете навести справки, если решите пойти этим путем. Я просто подумал, что стоит упомянуть об этом как о возможном варианте. Я обычно не люблю рассказывать о том, что он приемный ребенок. Но мне казалось правильным поделиться с вами этой информацией.
– Спасибо, – тихо произнесла Элен.
Они улыбнулись друг другу, и Боб взял ее за руку. А когда Боб отвозил ее домой в тот вечер, Элен все время размышляла над тем, о чем он ей рассказал. Она никогда всерьез не рассматривала возможность усыновления и по-прежнему не была уверена, что решится на это. Но, может быть, в один прекрасный день она станет подумывать об этом, если снова выйдет замуж. Она не хотела усыновлять ребенка в качестве матери-одиночки. И сейчас этот вопрос не стоял так остро, как раньше. Она осталась одна, и ей о многом нужно было подумать. Процедура развода закончится в апреле. И после этого у нее начнется совершенно другая жизнь. Она уже началась.
Накануне того дня, когда из Калифорнии должны были прилететь его дети, Боб и Элен ужинали вместе. Боб был возбужден в преддверии их визита. Его дочь только что сообщила, что привезет с собой своего бойфренда, что не входило в его планы, но он добродушно отнесся к этому.
Элен нашла для него рождественский подарок и вручила его за ужином. Это было первоиздание книги, которую, по его словам, он очень любил в молодости. Это была одна из ранних публикаций рассказов о Шерлоке Холмсе, которые повлияли на выбор его профессии. Он потерял эту книгу во время наводнения в Трайбека и был очень расстроен. Ей захотелось возместить его потерю, и, когда Боб развернул подарок, он был явно тронут.
– Я тоже кое-что купил для вас, – сказал он, с нежностью глядя на нее. – Я только надеялся, что снова увижусь с вами до Рождества.
– Я не знала, насколько вы будете заняты с вашими детьми, поэтому решила принести подарок сегодня.
– Давайте поужинаем все вместе прямо в день их приезда. Я собираюсь отвести их в ресторан.
Элен этот план понравился.
После этого они пошли к ней домой. Боб разжег огонь в камине в гостиной, а Элен тем временем рассказала ему, что у нее появился покупатель на ее дом в Лондоне. Это не было сверхвыгодным предложением, но оно было разумным и на хороших условиях.
