Гостиница Оливье Дюбуа. Личные апартаменты Эскул ап Холиен.
Дом, милый дом. Синие искры портала осыпались с плеч, заставив встопорщиться наэлектризованные волосы. Я прошлепал босыми ногами к кровати гостиничного номера и с наслаждением завалился на белые простыни. Запахи сосновой смолы, чистых скобленых половиц смешивались с тонкими ароматами кухни. Эта привлекательная аура сплеталась с резкой вонью улицы. Порывы вечернего ветерка доносили непередаваемую гамму лошадиного навоза, отсыревшего сена и помойки с заднего двора. Вставать не хотелось. Мысли все больше крутились вокруг событий последнего часа. Мысли печальные и жалкие. Все что нажито непосильным трудом последнего игрового года. Все накрылось медным тазом. Оставалась, конечно, еще заначка на черный день, в виде тридцати тысяч золотых. Но о ближайших планах прокачки придется забыть. Да и серьезных заданий без нужной экипировки Наемники уже не дадут. Придется как-то с ними разбираться… По большому счету, подстава получилась изрядная. Объекта задания в указанном месте не оказалось. А вместо него я попадаю в крутой замес, теряю экипировку и потенциальную награду за выполнение! Не по понятиям, ох, не по понятиям. Надо будет под это дело компенсацию с Васи стрясти. Ну да все это потом, потом.
Так, глянем логи. Ух ты! 12 уровней, как с куста. Мама, роди меня обратно! Откуда счастье такое?
Сигнал интерфейса уже пять минут семафорит о необходимости завершения сессии Игры в течении 10 минут. Временне ограничение выхода с рабочего терминала, не забалуешь. ИскИн может стукнуть начальству. Припаяют использование служебного положения в личных целях. Шеф, он, конечно, друг семьи, соратник онлайна, но и премию быстренько зажать может. Не нужны ему проблемы с Фармконтролем. Надо выходить и ехать домой, кинуть чего-нибудь в топку и уже со стационара войти, разобраться с ситуацией по-полной. Игра, не скучай без меня!
***
Мерный шелест энергокара убаюкивал тело, но не успокаивал душу. Мысли так и крутились в голове. Противное, беспомощное чувство потери чего-то важного сверлило уставший мозг. Вечно грязный московский снег, не исчезнувший с улиц даже в конце XXI века, превращал пейзаж за окнами в линейную графику ленивого художника. Сквозь дрему прорвался противный зуммер видеовызова.
— Тема, здравствуй! Опять спишь!? — голос деда взорвал тишину салона. По-моему, сколько его помню, тихо говорить он никогда не умел.
— Не сплю, думаю. Устал, как собака. Привет, дед.
— Думаешь? Ну думай, думай, тебе всегда полезно лишний раз подумать. Устал он. Четыре часа в день работаешь. Да и то, не работа, а имитация деятельности!
— Ну, началось! Дед, ты ведь по делу звонишь? А нотаций я и в детстве наслушался. У меня к ним давний и стойкий иммунитет. Вот!
— Ну ладно, Тёмка, не обижайся, — голос деда стал на десятую долю децибелы тише. — Когда заедешь, то? А то мы с тобой только в Игре и видимся. Забыл деда совсем.
— Так я на днях собирался, сюрпризом!
— Так я и думал, одно условие — никаких подарков, не траться. Для бани все приготовлю. Мне такой рецепт кваса с Алтая привезли! Нектар богов!
— Заметано дед, сегодня доделаю неотложные дела в Игре, а завтра вечером жди. Будем общаться! По-настоящему. Хакуна матата! (1) — произнес я давнюю сакральную формулу, заведенную у нас с дедом с детства.
— Ну вот, другое дело, лицо деда расплылось широкой улыбкой, жду. Хакуна матата! — затем он вдруг посерьезнел и придвинулся к экрану, — ты, это Тёмка, приезжай обязательно, а. Неспокойно мне. Кризис круглой даты, — улыбнулся он мне и отключился.
Откинувшись на спинку сиденья, я вновь погрузился в свои мысли. Энергокар просигналил о пятиминутной готовности прибытия к месту назначения. Да, дед в своем репертуаре. Одно хорошо — после беседы сон ушел, как и не было.
Кар въехал на подземный паркинг, мягко отъехали двери, я вывалился в уютное помещение лифтового холла. Прелесть служебного жилья для холостяка очевидна. Не нужно этих формальных заморочек с оплатой, обслугой, охраной. За всем бдит Корпорация и ответственные ИскИны. Поднимаясь в лифте и обдумывая предстоящий разговор с гильдией наёмников, подставляю лицо под шипящую струю ионизированного воздуха из решётки кондиционера. Дверь родной берлоги узнала меня при первом прикосновении и с музыкальным звоном отворилась внутрь. Ничего особенного: гостиная, она же спальня, кухня с баром и коммуникаторная, она же душевая с туалетом, она же святая святых игрока — сенсорная нейрованна с биогелем. Вот тут уж из Игры можно не выходить неделями, если бы не МКИП. Сторож, гад, корпоративный. Бдит за игроками, как курица наседка.
