«Гарри, — думал Северус, — слишком давит на себя. Его можно понять, учитывая, что срок, указанный в пророчестве, с каждым днем все ближе, но такое напряжение приводит к обратным результатам».
Если бы он мог заставить молодого человека расслабиться, их вечера проходили бы с большим успехом. Северус был уверен в этом.
Он надеялся, что поездки за границу помогут, но оказалось, что все попытки близости оканчивались совершенно одинаково, независимо от того, был день проведен в Париже или Венеции. Гарри нравилось путешествовать, это было очевидно. Он даже заранее исследовал туристические буклеты, чтобы целенаправленно посещать самые интересные места. Следующим пунктом назначения у них был Рим.
Да, Гарри стал чудесным компаньоном для путешествий, и он никогда не возражал, если Северус пытался поцеловать его, в поездке или дома.
Но поцелуи и легкие ласки — это одно. Как только прикосновения становились чуть интимнее, Гарри сразу же говорил «нет». Или отдергивался. Или, что еще хуже, начинал извиняться, как будто был виноват в том, что его настолько устрашала перспектива заняться любовью. В такие моменты Северусу хотелось, чтобы Боул и Талмадж были живы, и он мог бы заставить их страдать снова и снова.
Он постоянно говорил Гарри, что тот должен перестать беспокоиться о своем дне рождения, но юноша, казалось, пропускал это мимо ушей.
Северус услышал звук открывающейся двери и положил журнал, который весь вечер пытался читать; все равно ему не удавалось запомнить ни слова. В последние дни ему было сложно концентрироваться на научных текстах. Все его мысли вращались вокруг того, как помочь Гарри.
Нельзя сказать, чтобы у него появились какие-нибудь новые идеи.
— Я думал, ты принесешь десерт с собой, — сказал Северус, когда Гарри уселся рядом с ним. — Или уже съел все на кухне?
— Не смог найти Добби.
— Здесь работают и другие эльфы. — Северус начал массировать шею Гарри сзади, не без удовольствия отметив, как охотно молодой человек наклонил голову, чтобы обеспечить ему лучший доступ. — Кстати, я вообще не понимаю, почему ты решил сам сходить за десертом, ведь тебе всего лишь нужно прикоснуться палочкой к столу, и он будет мгновенно подан.
— Может быть, мне просто хотелось прогуляться.
Северус покачал головой, прорабатывая напряженные мышцы Гарри.
— Все эти дни ты только и делаешь, что гуляешь. Наверное, исследовал уже каждый дюйм Хогвартса.
— Да уж, никаких секретов не осталось. Ты знал, что у Хаффлпаффцев в гостиной живет настоящий барсук? Вряд ли это анимаг...
— Ее зовут Хельга, — заметил Северус. — Хаффлпафф никогда не отличался богатым воображением.
Гарри вытащил из кармана сложенный в несколько раз лист пергамента. Это оказалась карта.
— Не думаю, что она мне еще нужна. Разве что, если пойду в заброшенные коридоры. Но в целом планировку я помню. Даже немного понимаю закономерность перемещения лестниц. — Гарри мгновение помолчал. — Я подумал, что стоит начать выходить наружу, к стадиону, вместо того чтобы летать вокруг башен.
Значит, Гарри начал чувствовать себя более уверенно. Северусу было приятно наблюдать прогресс в этом отношении.
— И я хотел спросить тебя, — продолжил Гарри. — Ты бы позволил мне одному принимать многосущное зелье? Мне хотелось бы погулять по окрестностям, и если я вдруг на кого-нибудь наткнусь, лучше, чтобы эти люди не знали, кто я такой.
Северус понял, что под «кем-нибудь» понимались Упивающиеся Смертью. Хотя, зная отношение Гарри к своему статусу «знаменитости», сюда также можно было бы отнести поклонников.
Снейп поразился самому себе, когда понял, что не хотел бы, чтобы его Гарри стал предметом восхищения кого-нибудь еще кроме него.
— Тебе не нужно было напоминать, чтобы ты принял очередную порцию зелья, когда мы были во Франции и Италии, — сказал он. Заметив, что он неосознанно начал очерчивать пальцем линию челюсти Гарри, Северус немедленно отдернул руку. — Уверен, ты справишься с многосущным зельем и сам.
Глаза Гарри загорелись.
— О, здорово!
Однако Северус предостерегающе поднял руку:
— Тем не менее, я попрошу тебя избегать деревни. Незнакомцы в месте, подобном Хогсмиду, привлекают повышенное внимание. Полагаю, тебе не нужно перечислять возможные последствия этого.
— Да уж. Мне полученного-то уже внимания на всю жизнь хватит, куда уж больше, — проворчал Гарри, и его глаза сузились. — Ты хочешь сказать что-то еще?
— Мне хотелось бы, чтобы ты сообщал, когда планируешь вернуться. Так же, как ты делаешь это сейчас.
Гарри согласно кивнул.
— Так что... хочешь пирожное? Или чай? Кофе? Нет? Ладно, тогда, наверное, можно сделать еще одну попытку. Хотя если честно, Северус, мне кажется, это бессмысленно.
— Перестань ожидать мгновенного исцеления.
Поднявшись, Северус сбросил свою летнюю мантию и начал расстегивать пуговицы на рубашке.
— Думаю, это должен делать я, — медленно произнес Гарри.
Северус не знал, пытался юноша намекнуть на свой статус раба или это был еще один шаг к созданию интимной атмосферы, но в любом случае не собирался спорить. Даже небольшой шаг вперед имел огромное значение.
