Нет, на обиженное лицо Снейпа определенно нельзя было смотреть без смеха. Гарри расхохотался:
— Я же сказал, что если уж ты собираешься устроить экскурс в прошлое, то это должен быть Эдгар Райс Берроуз и никто иной.
— Я не читаю барахло про людей из джунглей или принцесс с Марса.
Гарри ухмыльнулся:
— Тогда прочитай мне еще раз статью про Стресморских Сорок.
Северус взял газету с тумбочки, развернул ее и несколько раз энергично встряхнул, буравя Гарри свирепым взглядом. Однако Гарри даже не смутился — он знал, что, как бы не строил Северус угрожающую мину, через секунду или две он послушно начнет читать. Нет, серьезно, с тех пор, как Гарри заболел, Снейп проявлял внимание и деликатность всегда и во всем. Абсолютно во всем.
Хотя на самом деле так было с того самого дня, когда он применил к Гарри Compulsio. Не то чтобы Снейп чувствовал вину... скорее создавалось впечатление, что он был в постоянной готовности к взрыву и потокам обвинений со стороны Гарри. Гарри не мог ничего с определенностью сказать насчет Северуса, но про себя он точно знал, что выполнять обещание не держать зла на партнера оказалось куда сложнее, чем он полагал. Уже не раз он готов был выпалить что-нибудь обидное и сдерживался только в последний момент. И не потому, что он был зол... нет, Гарри так не думал. Просто, наверное, при каждом взгляде на Северуса у него в голове всплывали те воспоминания.
Хорошо хоть, после того дня Северус прекратил делать даже малейшие намеки на интимные отношения между ними. Он даже ни разу не поцеловал Гарри и перестал кидать на молодого любовника такие взгляды, словно тот был лакомым кусочком, который ему не терпелось отведать. Ничего странного. Гарри не так много знал о сексе, но и он понимал, что произошедшее той ночью не принесло Северусу никакого удовольствия. Разве что в примитивном физическом плане, и, к счастью, этого оказалось достаточно, чтобы передать Гарри необходимую защиту и гарантировать, что он не погибнет на собственный день рождения...
— Ты вообще хоть слово из произнесенного мной слышал? — насмешливо спросил Северус.
Если честно, Гарри только сейчас обратил внимание, что мужчина что-то говорил.
— В чем дело? — теперь уже серьезно продолжил Северус. — Ты выглядишь так, словно тебе стало хуже. Гарри, ответь мне.
Гарри проглотил застрявший в горле комок.
— Я... о боже. Нам не нужно было это делать. В смысле, Compulsio. Я заставил себя... я позволил тебе, а необходимости в этом не было! Потому что никакого нападения не было, — внезапно Гарри накрыла холодная волна. Он снова начал дрожать, но эта дрожь не имела ничего общего с наказывающим его заклинанием. — Я помню, что ты сказал. Что мне в любом случае нужно было принять порабощение, чтобы скрестить силы и победить его, но нам не нужно было торопиться с сексом. Мы могли подождать, пока я смогу нормально выносить это, но не стали!
Северус вздохнул.
— Мы никогда не узнаем, что было сделано напрасно, а что нет, Гарри. Ты нуждался в защите, которую тебе мог передать только я, и это нужно было сделать как можно скорее. Было бы неразумно ждать еще несколько месяцев... в конце концов, мы не знаем, когда она будет задействована.
Так и есть. И все же Гарри обиженно отвернулся, но тут же почувствовал на своем подбородке палец, настойчиво заставляющий снова повернуться к Северусу. На лице зельевара одновременно отражалось множество эмоций; Гарри не был уверен, каких именно, но он совершенно точно видел в темных глазах мужчины беспокойство.
— Я знаю, — прошептал Гарри. — И я не обвинял тебя. Я хотел сказать, что практически принудил тебя...
— Давай не будем углубляться в обсуждение того, кто кого к чему принудил, — отстраненно сказал Северус. — Давай просто... двигаться дальше, Гарри. Больше мы ничего сделать не можем.
— Правильно, — Гарри через силу кивнул. Однако через мгновение он понял, что все еще не давало ему покоя. — Нет. Я не могу, правда. Мне нужно понять одну вещь.
Этот вопрос мучил его уже несколько дней, но когда он попробовал задать его в первый раз, Северус быстро сменил тему. В действительности, Гарри не очень-то хотелось снова спрашивать, он вообще не был уверен, что хочет знать ответ, но внезапно молодой человек понял, что ему просто необходимо расставить точки над «и».
— Почему пророчество не сбылось? Что такого произошло, отчего последовательность событий изменилась?
Несколько мгновений Северус просто смотрел на него, а затем спокойно ответил:
— Мы провели ритуал.
Гарри прочистил горло; он все так же чего-то не понимал.
— Ммм...
