Гарри же понял, почему Рон не произнес глубокомысленного тоста. Еще бы ему не понять. Он и сам раньше чувствовал себя в присутствии Снейпа точно так же. Если веришь, действительно веришь, что любое твое слово станет лишь очередным поводом для насмешек, то глупости почему-то вылетают изо рта одна за другой.
— За «Пушки», — отозвался Гарри, кивнув, и чокнулся бокалами с остальными.
Пузырьки шампанского приятно пощипывали язык, а в аромате напитка угадывались фруктовые нотки, и Гарри расслабился еще до того, как алкоголь начал действовать. Да и как иначе? Он словно пил счастье! Рон и Гермиона были рядом, а организовал их встречу Северус. О лучшем рождественском подарке невозможно и мечтать.
Завязался разговор, но скоро их тесная компания разбилась на пары. Гермиона повернулась к Северусу и принялась бомбардировать его вопросами о влиянии рун на зелья, а Гарри оказался втянутым в обсуждение шансов Гриффиндора выиграть кубок школы, жизни в Хогвартсе в качестве преподавателя и тому подобных вещей с Роном.
Чем больше шампанского Гарри пил, тем легче становилось у него на душе. Беспокойство испарилось — ведь нервничал он исключительно из-за необычности ситуации. От Северуса, который всю жизнь был одиночкой, сложно было ожидать, что он пригласит друзей Гарри. А то, что происходило сейчас... это было так... трогательно — другого слова Гарри подобрать не мог. Еще до ритуала Северус как-то сказал, что понимает — Гарри нужно общение. Сказал, что позаботится о нуждах своего раба — и сейчас выполнял обещание.
Где-то в глубине души Гарри даже желал, чтобы они остались вдвоем, чтобы он мог должным образом отблагодарить Северуса.
Но для этого у него будет еще достаточно времени. А пока что Гарри дотянулся до бутылки и наполнил шампанским свой бокал и бокал Рона. Пузырьков уже почти не осталось, но какая разница? У шампанского все равно был вкус счастья.
Рон отпил половину бокала, прежде чем тихонько спросить:
— Он не возражает?
Гарри моргнул. В голове уже слегка шумело.
— А с чего бы ему возражать? Он же сам пригласил тебя...
Еще тише:
— Нет, я не про это. Он не против, что ты ведешь себя здесь как дома?
А. Ну, в общем, понятно. Рон и Гермиона приходили к нему в гости только раз, и тогда они сидели в верхних комнатах. Откуда им было знать, на что похожа настоящая жизнь Гарри с Северусом?
— Это мой дом, — ответил юноша, обводя рукой комнату. Несколько капель шампанского упало на ковер. — Я живу здесь. В подземельях. А комнаты наверху — что-то вроде большого шкафа, где я держу свои вещи. Ну и кабинет тоже, я могу туда подняться, если нужно поработать в одиночестве, — внезапно Гарри понял, что не может больше ходить вокруг да около. Что там в контракте говорилось насчет обсуждения интимных деталей? Те ограничения вполне можно обойти. Так же, как обмануть связь разумов. — В общем, я там не ночую. Я всегда сплю с Северусом.
Гермиона с теплой улыбкой обернулась к нему.
Только после этого Гарри заметил, что ближе к концу фразы повысил голос.
— Полагаю, твоим друзьям это известно, — пробормотал Северус, который выглядел... не то чтобы ошарашенным, но он явно не знал, что сказать. — Ну что ж. Я, кажется, слышал звук колокольчика? Нас зовут ужинать.
Конечно, никакого колокольчика не было. Эльфы не созывали никого к столу и не объявляли о перемене блюд. Брови Гермионы поползли вверх, все выше и выше, пока совсем не скрылись под челкой. А, да. Она же не знает.
— Отец Северуса был магглом, — объяснил Гарри, поднимаясь с дивана. Или, вернее, пытаясь. Ого. Шампанское оказалось не таким уж безобидным. А, фигня, в такой компании можно и расслабиться! — Он знает о маггловских прибамбасах куда больше, чем можно подумать.
Гарри видел, что у Гермионы на языке уже вертелась сотня вопросов, но один суровый взгляд Северуса — и разговор заглох, не начавшись. Но Гарри все же опрокинул еще пару бокалов вина. На всякий случай — чтобы не напрягаться, если атмосфера вдруг сгустится.
Тем более что Pinot Noir, как выяснилось — отличная штука!
Да и еда оказалась превосходной. Гарри не обращал особого внимания на вкус блюд, но не мог не заметить выражение полнейшего восторга, застывшее на лице Рона.
— М-м-м, класс, — сказал он, прожевав особенно сочный кусочек гуся. — Я уже успел забыть, как здорово готовят эльфы. Дружище, ты не представляешь, как тебе повезло...
Он осекся, и по его щекам разлился багровый румянец.
К этому момент у Гарри в крови было уже столько алкоголя, что смущаться он точно не собирался. И уж конечно, его не могла выбить из колеи подобная мелочь.
— Думаешь, я сам не знаю, как мне повезло? — он поднял бокал и сделал еще глоток. — Скажу прямо, как друг другу: хоть мне и пришлось стать рабом, все не так уж плохо. Не, так неправильно. На самом деле, все хорошо. Ты же сам видишь. У меня нормальная жизнь, как у всех.
Гермиона прикусила губу и обеспокоено посмотрела на него.
— Гарри, я рада, что ты счастлив, но...
Она не договорила, но Гарри знал, что она хотела сказать.
