— Если честно, это оказалось не такой уж ужасной жертвой. Мне поначалу представлялось, что все будет намного хуже. В общем, я думал одно, а вышло другое. В смысле... черт. Ой, простите. Просто это слишком сложно объяснить.
— В этом нет необходимости, — Альбус поднялся с кресла. — Я понимаю, Гарри, ведь я так же как и ты доверяю Северусу.
Гарри знал, что это так, но не мог избавиться от ощущения неискренности. Для того чтобы уничтожить Волдеморта, директор согласился бы связать его контрактом Cambiare Podentes с самым неблагонадежным магом. Но с другой стороны, разве у него был выбор? Разве у любого из них был выбор?
Юноша почувствовал, как знакомая горечь связывает его внутренности узлом. Правда, на этот раз она оказалась не такой сильной. И узел был явно меньше и куда свободнее, чем прежде. Гарри уже не казалось, что голова готова взорваться от мыслей о его трагической судьбе.
Но в то же время он знал, что от следов горечи ему никогда окончательно не избавиться.
Он коротко кивнул, вставая, и постарался отбросить грустные мысли.
— Еще о Брайерсоне. Мне, конечно, нужно будет поговорить об этом с Северусом, но вы тоже должны знать — я не хотел бы работать его помощником в следующем году. Не могу сказать, что с ним что-то не так... — юноша сглотнул. — Но для него самого это странно, как мне кажется. Я помогаю ему, а все ученики смотрят на меня так, словно это я должен быть учителем. Только не думайте, что я сам так считаю, — поторопился добавить он, чтобы директор не воспринял его слова как намек.
Альбус погладил бороду.
— Не вижу причин, почему бы тебе самому не стать преподавателем, если тебя привлекает такая карьера. Ты стал бы отличным учителем защиты, лучшим среди тех, кого когда-либо видела эта школа.
— Не хочу, чтобы мне предлагали работу только потому, что меня называют «победителем Волдеморта», — глухо сказал Гарри.
— Я, скорее, имел в виду то, как великолепно ты подготовил Армию Дамблдора.
Ах, это. Ну, тогда предложение можно считать вполне заслуженным, подумал Гарри. Вопрос был в том, хотелось ли ему преподавать защиту. Это позволило бы ему занять более ответственную должность в Хогвартсе, в каком-то смысле сделало бы его равным Северусу.
Но люди говорили бы, что он получил работу только благодаря своему декабрьскому подвигу. Хотя чем дальше, тем чаще Гарри замечал, что слова незнакомцев заботят его все меньше. Излишнее внимание прессы навсегда излечило его от чрезмерной чувствительности к чужому мнению. Или, возможно, он просто вырос. Или впечатлился тем, как Северус держит себя в руках — ведь пока ни один репортер не пострадал от проклятий профессора.
Но ничто из этого не означало, что Гарри действительно хотелось заняться преподаванием.
— Не думаю, что меня заинтересовала бы эта должность, — медленно произнес он. — По крайней мере, в ближайшее время. Возможно, позже, если Брайерсон перестанет справляться или решит уйти на другую работу. Но пока что... могу только поблагодарить вас за то, что так высоко меня цените.
Не прекращая улыбаться, Дамблдор пронзительно посмотрел на него.
— О, мой мальчик. Ты не представляешь, как высоко я тебя ценю. Но уверен ли ты в своем решении? Я не забыл о твоем интересе к защите и о жгучем желании стать аврором.
— Я тоже, но желание, похоже, перегорело, — серьезно ответил Гарри. — Вы же знаете, если бы я правда хотел, то мог бы пойти в авроры. Северус нашел бы способ, как согласовать это с заклинанием. Он здорово соображает в таких вопросах. Да он вообще здорово соображает, неважно в чем. Он бы меня и по зельям поднатаскал, уверен, чтобы я мог пересдать Ж.А.Б.А. Хотя я и не проваливал тот экзамен. Мои оценки просто стерли.
— Но ты уже не хочешь этого, — тихо проговорил Альбус, понимая, что так оно и есть.
— Нет. Уже нет. Но, возможно, это просто потому, что на меня так долго... охотились. Если подумать, у меня даже не появлялось других мыслей, кроме как стать аврором.
— Да, да. Возможно, — согласился Альбус, продолжая поглаживать бороду. — Так что же ты планируешь делать в следующем году?
Гарри улыбнулся и пожал плечами.
— Мне нужно поговорить с Северусом. Но я был бы счастлив продолжить тренировать квиддичные команды, пока окончательно не определюсь со своим будущим. Как вы думаете, это возможно? Это ведь не работа на полный день, как у остальных преподавателей. Хотя вы можете позволить кому угодно жить в замке, так что...
На лице Дамблдора отразилось удивление.
— Да, но супруг профессора имеет полное право жить вместе с ним. Ты не обязан зарабатывать себе на комнату и содержание. И, несомненно, нам больше не нужно придумывать причину, чтобы ты мог оставаться в замке. Ты вправе всегда находиться рядом с Северусом.
