На мгновение мне стало плохо. Тьма, если об этом узнают, придет конец не только моей договоренности с шастом Ясвэлом. Как бы до громкого политического скандала не дошло, вместе с высылкой посольства наисс в полном составе.
«Я не настолько глуп, Веста, – снисходительно ответил Натнэс. – Я под светлой иллюзией. А защитник забудет о нашей «дружбе» до утра. Отправлю его домой, когда закончу. Учитывая, насколько здешний фон насыщен темной магии, мои следы исчезнут через несколько кварталов. Защита от светлой магии у них не просто плохая, её будто вообще нет».
Плоха-то плоха, но что если ментальный маг, которым меня пугал Ясвэл, действительно силен? И ему захочется сходить в архив? Нэсса-то он не увидит, но точно почувствует, что кто-то копается в разуме его коллеги.
«Допустим, – обреченно выдохнула я и со страхом уточнила: – Что ты сейчас делаешь?»
Не просто же так Прядильщика занесло в архив.
«Ищу досье на Мальда Рагора, – подтвердил мои догадки Нэсс. – Что-то этот шаст Ясвэл недоговаривает. Например, о Сакоре. О её роли в этой истории с местью Ясвэл не сказал ни слова. Тебя это не насторожило?»
Я прокрутила в уме разговор с защитником и досадно поморщилась.
Нет, не насторожило. Я настолько сосредоточилась на том, чтобы обыграть шаста, что и не вспомнила о сестре Мальда. А она в эту историю не вписывалась совершенно. Логичнее всего предположить, что она поддержала брата в его желании отомстить. Но на Изнанке они не выглядели дружной семьей, не говоря уже о том, что Сакора почему-то охотится на меня, темную родственницу брата. Они явно не работают вместе.
Прикусила губу, вспоминая визит Мальда.
Рагор сказал, что они разошлись во мнениях. Но на счет чего? Не смогли решить, стоит ли мстить, кому и как? Или дело было в чем-то другом?
«Мне было не до этого, – вздохнула я. Может, в затеи Нэсс есть здравое зерно. У нас накопилось слишком много вопросов, пора искать ответы. Иначе может оказаться слишком поздно. – Натнэс, это все?»
Вопрос был формальным. Я сомневалась, что Нэсс успел выкинуть что-то ещё. Похоже, после того, как защитники увели нас с Джедом и Риш, Прядильщик бросился следом.
«Не совсем, – протянул Нэсс, и я замерла, чувствуя, как сердце подскочило к горлу. Ох не нравится мне такое начало… – Я тут ещё одного друга прихватил. Из тех магов, с ловчими сетями».
Что?!
Сдавленно застонала, закрыв лицо руками.
«И где он?» – мрачно спросила, понимая, насколько ужасной была идея о разделении.
Ну, Натнэс, погоди. Вот собираемся все вместе, и я за каждым твоим шагом следить буду.
«С нами. Под столом лежит, отдыхает. Живой и здоровый», – невозмутимо ответил Нэсс.
Прекрасно. Вот защитники удивились бы, узнав, как у них в архиве людно.
«Ты сама сказала, чтобы я взломал защиту и прочитал его мысли, – с таким спокойствием ответил Нэсс, будто он не нарушил пару десятков законов чужого государства, а вышел на прогулку в Небесном замке. Немного помолчав, Прядильщик недовольным тоном продолжил: – В общем, это оказалось сложнее, чем я думал. Вот уж кто точно от светлых защитился на совесть. А из-за твоей пропажи мне не до долгой возни со щитами было».
Свет, прошу, пусть сегодня никому из шастов не понадобится в архив.
«И ты прихватил его с собой», – вздохнула я, изучая светлый ковер мрачным взглядом.
За окно снова завыл Восточный демон, вгоняя меня в ещё большее уныние. Я даже заметила, как по ковру пробежало несколько мелких песчинок, путаясь в густом ворсе.
Чувствую, к концу поездки я стану такой же белой, как этот песок.
Небесный замок
«Это слишком рискованно! – мысленно скрежетал зубами Альдер, пытаясь образумить Вила. Но принц чувствовал, что друг не питает особых надежд на успех. – Перерыв скоро закончится, и тебя могут хватиться в любую минуту…»
Вил вжался в стену и затаил дыхание, пропуская патруль из двух магов – наблюдателей Башни. За ними безмолвными тенями следовали стражники-наиссы, тщательно следя, чтобы соглядатаи держали себя в рамках этикета.
Один из стражников скользнул по принцу рассеянным взглядом и отвернулся.
Амулет Натнэса работал безотказно, отводя глаза наиссам без магического дара. А вот с магами, и уж тем более королем, такой трюк не сработает.
Как только нежеланные свидетели скрылись из виду, Вил достал из кармана ключ от комнаты Виоленн.
«Знаю, – принцу хотелось как можно скорее попасть внутрь, но сейчас спешка была его злейшим врагом. Леди ши Арук позаботилась, чтобы в её покои в Небесном замке не проник посторонний. – Но другого выхода нет. Я должен убедиться, что с Виоленн все в порядке».
«Несколько часов назад ты говорил обратное, – заметил Альдер. Телохранитель, тоже скрытый от чужих глаз заклинанием отвода глаз, бесшумно обходил этаж, следя, чтобы никто не застукал принца на пороге чужой комнаты. – Что такого тебе сказал лорд ши Арук?»
Дело в том, чего он не сказал. Кодовой фразы, которая означала бы, что Виоленн исчезла из виду намерено.
