Нэсс мысленно приказал наемнику сесть в углу, чтобы немного перевести дух. Загонять до смерти единственного носильщика – не самая хорошая идея. Незадачливому ловцу ещё нанимателя сдавать, а для этого он должен быть в сознании и здравом уме.
Придирчиво осмотрев защиту, окутывавшую глубинные мысли мага, Прядильщик удовлетворенно кивнул. Ещё час-полтора, и Нэссу откроются все воспоминания наемника, даже самые старые. Наниматель мага позаботился о защите своих людей. Пока Натнэсу удалось взять под контроль только те участки разума, что отвечали за движения и выполнения простейших физических действий. Остальные пришлось отключить, чтобы наемник не позвал на помощь или не начал сопротивляться.
Как только ловец неуклюжей куклой замер на стуле, Нэсс заглянул внутрь ящика с документами. Череда коричневых папок, покрытых черной вязью рун, и воодушевляла Нэсса, и вселяла сомнения.
Признаться честно, куда больше пользы было бы от посещения центрального архива, где, насколько помнил Натнэс, хранилась информация обо всех гражданах Города тысячи огней. Вот где кладезь данных: история каждого члена семьи, от рождения и до самой смерти. В случае с Мальдом и Сакорой Нэсса особенно интересовало, где и у кого эти двое учились.
Увы, в архиве защитников хранились только криминальные дела, и приходилось довольствоваться тем, что было.
Нэсс взглянул на имя, указанное на прикрепленной к ящику табличке. Точнее, прозвище, за которым защитники скрывали имя Мальда Рагора – Бездушник. Спасибо шасту Ясвэлу за наводку. Без этой подсказки Нэсс ещё долго следил за тем, как архивариус перебирает ящики, не в силах понять, чего от него хотят.
Кстати, интересно, за что чернокнижника так прозвали?
У стола изваянием замер архивариус – темноволосый смуглый шаст, которого Нэсс выловил после перемещения в штаб. От другого защитника, открывшего портал, пришлось избавиться: вызвать нестерпимую головную боль и отправить домой. Вот уж чья ментальная защита оказалась на удивление хороша – Нэсс потратил около десяти минут, пытаясь хоть немного её поддеть и отдать шасту несколько приказов. Естественно, бесследным такое вторжение не было. Счастье, что никто из коллег защитника не обратил внимания, что его шатает не из-за приближающейся пылевой бури.
Задумчиво посмотрев на архивариуса, Нэсс и его отправил в угол к ловцу – пусть рядом отдохнут. Заодно и Прядильщик дух переведет, чуть ослабив нити, связывающие его с сознаниями двух магов.
Виски снова кольнуло острой болью, и Нэсс раздраженно тряхнул головой. Как никогда отвлекал белый шум из обрывков разговоров и мыслей всех, кто сейчас находился в штабе защитников. Только Свет знал, как Нэссу хотелось спуститься на первый этаж и попросить дежурного не ныть и наконец-то вытряхнуть из ботинка песок, продиктовать недалекой защитнице номер вызова посольства наисс, а трясущимся от страха новичкам отвесить пару хороших затрещин. На фоне какофонии мыслей защитников переживания Весты казались чудесной симфонией. Или Нэсс уже настолько привык к её звонким и порой хаотичным мыслям, что они больше не раздражают, как прежде.
Устроившись в жестком кресле архивариуса, Натнэс принялся скрупулёзно изучать каждый документ. Поначалу ничего конкретного не попадалось: сводки о резких всплесках темной магии в разных точках Города, странных волнениях Колодца, – местного источника темной силы, – обрывках странных проклятий на пустырях, которые, похоже, использовали для испытаний…
Нэсс встрепенулся, тщательнее вчитываясь в текст документов.
Подождите-ка. Всплески, волнения, обрывки проклятий – ровно то же самое привлекло внимание Альдера год назад. Но если в Небесном замке следы темной магии сразу бросились в глаза и насторожили, то здесь, в Городе, на эти тревожные знаки махнули рукой. Не удивительно, учитывая, что источник магии шастом сам по себе имеет темную природу. Кого в Городе удивишь экспериментами с заклинаниями Тьмы или нестабильным магическим фоном? Этим и воспользовался Мальд Рагор, испытывая заклинания, которые позже собирался применить в Андаунне.
Чем дальше Нэсс изучал документы, тем отчетливее понимал, что все их выводы верны. Оказалось, что магические близнецы, которых Мальд использовал в Башне, были далеко не первыми, кого Рагор подчинил с помощью проклятий. До них были и другие подопытные, и повезло им в разы меньше.
Натнэс рассмотрел несколько слепков с изуродованными, будто разорванными в клочья аурами, и вернулся к оставшимся бумагам.
Больше ничего интересного на глаза не попадалось, кроме внушительного списка обвинений, которые собирались предъявить Мальду Рагору. Защитники даже договорились с Башней, что та выдаст своего адепта, но чернокнижник, словно почуяв ловушку, исчез ночью накануне задержания. И нигде не появлялся ровно до того дня, пока его обгоревшее тело не нашли в разрушенной лаборатории сестры. Или не его, судя по тому, что вполне целый Мальд все ещё разгуливал на свободе.
