Пытается выяснить, на чьей стороне лорд ши Арук. Неплохо. Если поддержит принца, значит, можно обвинить его в соучастии и поддержке дворцового переворота. Если нет – попытаться заручиться поддержкой, чтобы вдвоем выступить против Виларда.
– Но в таком случае вся Андаунна узнала бы о причине, по которой мой отец отрекся от трона, – спокойно произнес Вил, не отводя взгляда от более активного соперника.
Пока лорд ши Керис притаился, пристально изучая документы, Нэтэк уже готовил возможные варианты нападения. Его игру нужно было сломать сразу, пока он не перетянул на свою сторону нейтральных лордов.
Планы Вила не укрылись от лорда Нэтэка. Он слегка наклонил голову, принимая вызов, и с преувеличенным почтением спросил:
– И по какой же, ваше высочество?
Принц усмехнулся уголком губ.
Что ж, время одного из главных козырей.
– Незаконное использование крови и слепков аур подданных Небесного замка. Эксперименты с белым пламенем Источника, которые нанесли серьезный вред здоровью Натнэса ши Элэвэра и её величества. Ложные обвинения ряда семей в измене короне. Многочисленные случаи шантажа, угроз жизни и благополучию высокородных лордов, – методично перечислил принц, переводя взгляд с одного лорда на другого. Некоторым он уделил особое внимание и невозмутимо подчеркнул: – К слову, многие из них находятся в этой комнате. Мне продолжать или этого достаточно?
Такого поворота лорды явно не ожидали. На мгновение даже лорд Нэтэк забыл о документе об отречении, который наконец-то дошел и до него.
– Это очень серьезные обвинения, ваше высочество, – ровно произнес лорд ши Арук, размеренно постукивая по столешнице. – Полагаю, доказательства у вас тоже имеются? Позволите с ними ознакомиться?
Не вопросы, а требования, пусть и тщательно замаскированные. В отличие от лорда Нэтэка, отец Виоленн знал, на что способен Вилард, и не спешил списывать его со счетов.
– Разумеется, – принц кивнул секретарю, и на стол перед законником тут же легла записная книга короля.
В этот раз молчание на порядок затянулось. Лорды тщательно изучили книгу, исписанную почерком короля, что подтвердил лорд ши Арук. Слову королевского законника поверили безоговорочно, хотя лорд ши Нэтэк и пытался протестовать.
Напряжение возрастало. Пораженные, напуганные, разозленные лорды отставили в сторону записную книгу короля. Их ауры превратились в сплошное разноцветное месиво эмоций. Самое время для следующего шага.
– Я бы мог обратиться к правосудию Совета Андаунны, но в сложившейся ситуации такое решение показалось мне неблагоразумным. Влияние Небесного замка усиливается с каждым днем, а как только будут готовы генераторы лорда ши Онер, с нами придется считаться всему древу. Однако, высокородные лорды, вы не хуже меня понимаете, что членам Совета Андаунны такой расклад не по душе. Они воспользуются малейшим проступком, дабы ограничить наше влияние, – Вил на мгновение замолчал, бесшумно переводя дыхание. – Мне пришлось принять нелегкое решение: нарушить наши законы и просить отца подписать данный документ без суда древа. И смею надеяться, что вы поддержите мое решение.
От каждого слова Виларду становилось тошно. Сейчас он говорил ровно то, чему его всегда учил отец. Надавить на самые больные точки, припугнуть потерей власти и подчеркнуть, что все решения были приняты исключительно во имя всеобщего блага.
– Скажите, ваше высочество, а кто занимался расшифровкой данной книги? – вдруг спросил лорд ши Керис, задумчиво постукивая по потрепанной обложке.
Тот, кто проигнорировал приглашение на совет.
– Лорд ши Онер, – только Свет знает, каких усилий Вилу стоило сохранять спокойствие и говорить прежним ровным, уверенным тоном.
Как только голос дрогнет от волнения или злости, лорды почувствуют слабину. И все усилия отправятся виверне под хвост.
– Почему же сегодня его нет с нами? – с невозмутимым видом продолжил допытываться лорд ши Керис. Причем таким тоном и с такой доброжелательной улыбкой, словно они обсуждали погоду за окном, а не дворцовый переворот. – Вы не пригласили его на совет?
– Пригласил. Но в данный момент разработка нового поколения генераторов более стратегически важный…
– Не важнее смены официальной власти, – лорд ши Нэтэк перебил принца, вцепившись в последние слова с яростью почуявшего кровь зверя. – Члены Совета Андаунны захотят узнать, почему его величество отказался от престола. И что мы им скажем? Что лорд Вилард ши Тэнэр обвинил и осудил своего короля без официального суда? Вы берете на себя непосильную ношу, ваше высочество.
Лорд Керис только тонко улыбался, поддерживая вопросы союзника одобрительным кивком.
Вил почувствовал, как настроение лордов меняется. Ши Нэтэку удалось заронить в них семя сомнений. Непозволительная оплошность.
– Для остальной Андаунны его величество покинул трон по состоянию здоровья. Король давно не появлялся на Совете, отправляя меня в качестве представителя Небесного замка. Уверен, проблем с членами Совета у нас не возникнет, – принц усилием воли сдержал раздражение и ярость белого пламени, так просившиеся наружу.
