Судя по тяжелому вздоху Эстэна, вопросы у него ещё были, но останавливать Джеда он не стал. Странно. Что же такого связано с Ришалин, раз братья Холс из-за этого поругались?
– А я к целителю Хортосу и домой, – уже в коридоре пропыхтела я, ненавязчиво пытаясь вырвать руку из мертвой хватки наставника.
Джед резко замер, бросив на меня недовольный взгляд. Развернувшись, потащил в противоположную сторону – к крылу целителей.
– Не домой, а со мной, – не терпящим возражений тоном заявил чернокнижник. – И с этого дня без меня или Добряка ты никуда не ходишь. Сама же говорила, чернокнижник теперь знает, где ты живешь.
– Думаешь, нападет? – настороженно спросила я.
Тьма, а ведь получается, что я невольно подставляю соседей под удар. Тогда тем более нужно поговорить с Вилом, как минимум насчет усиленной защиты.
– Смотря насколько ты ему нужна. На улице тебе вряд ли что-то грозит, слишком много свидетелей, а после нападения на станцию – и стражей. Пока я рядом, рисковать преступник вряд ли станет. Думаю, о моей репутации он наслышан. А если и нет, то я его просвещу, – последнюю фразу Джед произнес настолько зловещим тоном, что готова поспорить – появись чернокнижник перед нами, и сосед стер бы его в порошок. Не щелчком пальцев, конечно, но исход встречи был бы предрешен.
В этот раз эмоции наставника меня не напугали. Наоборот, стало намного спокойнее. Если чернокнижник нападет снова, не придется дрожать от страха, гадая, есть у моих телохранителей приказ атаковать или нет.
Джед чуть не споткнулся, уловить мою благодарность. Замедлил шаг, одарив очень странным взглядом.
– И все-таки ты неправильная наисса, – как-то тепло хмыкнул сосед, успокаиваясь. Я чувствовала, что его злость, смятение и горечь понемногу сходят на нет.
Крепче сжала руку Джеда, выражая молчаливую поддержку. О том, что он тоже не классический образец черного мага, решила не говорить. Но по лукавой усмешке, мелькнувшей на лице соседа, поняла – он и так все понял.
****
До перехода в крыло целителей было рукой подать, когда я услышала голос найта Хортоса. Приглушенный, хриплый, с характерными рычащими нотками, из-за которых целителя часто принимали за хтона-полукровку без духа-хранителя. Карие глаза с обычными зрачками, мягкие черты лица и неторопливые, даже неуклюжие движения почему-то никого не смущали.
Невольно ускорила шаг, чтобы поговорить с целителем и покинуть Башню, когда услышала второй, не менее знакомый голос.
Найт Хортос говорил с Вилардом.
Тьма.
Резко остановилась, с ужасом понимая, что нас разделяют всего один поворот и тяжелая дверь.
«Альдер! – прорычала я. – Ты почему меня не предупредил?!»
Джед, не ожидавший, что я заторможу, по инерции протащил меня ещё несколько шагов. Заметив, что со мной что-то не так, остановился и бросил встревожено-вопросительный взгляд.
«А зачем? Холс все равно узнает, чья ты невеста. Лучше сейчас, пока вы такие искренние и открытые…», – последние слова телохранитель бросил с неприкрытым презрением.
Вот же… несносный интриган!
– Все в порядке? – насторожился чернокнижник, видя, что я не спешу объяснять, почему так резко остановилась.
Нет, не в порядке. Ещё и эта демонова связующая нить!
– Слушай, я тут хотела спросить…, – замялась, судорожно придумывая, как задержать чернокнижника. Как назло, в голове не было ни единой трезвой мысли – все смело вихрем злости и тихой паники, – как тебе вообще позволили зарегистрировать высшего демона?
Джед закашлял и одарил меня таким выразительным взглядом, что зверски захотелось провалиться под землю. Даже Добряк выглянул из-за плеча хозяина и укоризненно покачал головой.
А я занервничала ещё больше, потому что Вилард никуда уходить не собирался. Не могла разобрать, о чем он говорил с найтом Хортосом, но прощаться они точно не спешили.
И тут я отчетливо услышала, как опустилась дверная ручка и тихо заскрипели петли…
– Ты уверена, что сейчас подходящее время и место для подобных вопросов? – заметив мой взгляд, чернокнижник осекся и резко обернулся.
Я напряглась, ожидая, что сейчас из-за поворота появится Вилард или найт Хортос. К моему удивлению, этого не случилось. И тишина, вдруг воцарившаяся за приоткрытыми дверями, встревожила меня ещё больше. Хотелось думать, что Вил услышал Джеда и тоже решил не попадаться ему на глаза. Но здравый смысл подсказывал, что все намного прозаичнее – жених с кем-то говорил по мыслесвязи, а целитель молчал, чтобы не отвлекать.
Демоны из-за поворота не вылезли, и Джед снова повернулся ко мне, недобро прищурив глаза.
– Веста, что происходит? – вкрадчиво спросил чернокнижник.
– Ничего, – ответила как можно непринужденнее. Пустое, все равно прозвучало неубедительно. Да и связующая нить выдавала, что я вру. Поэтому я тяжело вздохнула и, даже не надеясь на положительный ответ, спросила: – Может, мы потом к целителю зайдем?
Как и подозревала, чуда не произошло.
– Нет уж, мне одного твоего приступа с головой хватило, – отрезал сосед, после чего отвернулся и решительно потащил меня за собой. – По-хорошему, нужно было сразу целителя дождаться, а потом с Эстэном говорить.
