- Фуууу, Свир!!! – проскрипел кто-то слева, - Отпусти! Иди в дом, кому говорят, окаянный!!!
Чудище слезло с меня, и я увидел, что это был огромный черный волк, который сейчас поджав хвост под строгим взором хозяйки, бочком крался к дверному проему.
Я встал, отряхнул шинель и, подойдя, остановился на пороге. Из хаты лился теплый свет, оставляя на снегу желтые прямоугольники. Вкусно пахло. И кто-то тихо рычал. Скорее всего - это Свир.
Встретила меня сгорбленная старуха в дырявой потрепанной жилетке и валенках. На лицо свисали седые спутанные волосы, прикрытые платком с бахромой.
- Проходи, принц демонов. Я давно тебя жду, - прокаркала старуха и первой вошла в дом.
Я очень удивился ее обращению. Но решив, что знахарка что-то да умеет. Прознала, что я демон Моря, ну и принц Торгрима заодно. Вот и сказала так.
Пройдя в светлую большую комнату, я сел за стол. Старуха села напротив меня.
- Сразу хочу предупредить тебя, демон, что отвечу всего лишь на один твой самый главный вопрос. Подумай хорошо, что именно ты хочешь спросить.
Я хмыкнул, выказывая все свое пренебрежение к этой глупости. Конечно, я хочу знать только одно: где Джая!!! Я, было, открыл рот…
- Подожди, принц, - остановила меня скрюченной рукой знахарка, - Прежде, чем я отвечу тебе на главный твой вопрос и ты сломя голову понесешься за своей хм… судьбой, я хочу тебе кое-что подарить.
Я в удивлении заломил бровь.
- Ильга, мне сейчас не до подарков. Просто скажи, где она! – решил пойти напрямик я, уже понимая, что бабка не так проста, как показалась сначала.
- Сейчас, не спеши, а то успеешь, - как будто пригрозила старуха.
А потом засунула три пальца в беззубый рот и залихватски свистнула.
- Свир!!! Шира!!! - очень громко крикнула старуха.
В комнату влетели два волка. Черный Свир, который встретил меня у калитки. И белая волчица – Шира, такая же огромная, как и Свир. В зубах у волков что-то было.
Ильга протянула руку к пасти Свира, и ей на ладонь упал железный ободок. Довольно широкий, из черного металла с узором.
Старая знахарка положила его передо мной на стол и спросила:
- Можешь прочитать, что выгравировано на внутренней стороне?
Я взял вещь в руки и, перевернув, прочитал:
- Сжигаем сердца, оставляя лишь пепел.
Надпись вспыхнула красным огнем, а Ильга протянула руки и одела браслет мне на запястье.
- Это твое по праву, демон. Носи и не снимай. Однажды он откроет тайну твоего рождения.
В моей голове все перевернулось. Я так долго ждал, я так сильно хотел найти… Я так хотел разгадать тайну моего рождения.
- Так что, дитя Тьмы, какой твой главный вопрос? – глаза знахарки недобро сверкнули.
Я медлил. Пытаясь понять, что только что произошло. Ильга не торопила. Сухой, корявой рукой, она поглаживала Свира, внимательно наблюдая за мной.
А в чем собственно сомнения? Джая в беде! Тот мужик сказал, что они пленники какого-то Салима. Двое из ее команды ранены. Мне нужно к ней!!!
- Где она? – с нажимом повторил я свой вопрос, прямо глядя в глаза Ильги.
Та фыркнула, как мне показалось не очень довольная моим выбором, но стала рассказывать.
Позже сколько бы я ни думал, так и не понял, почему старая ведьма хотела, чтобы я задал другой вопрос.
Джаянна Кшетра.
Я не спала всю ночь. Конечно, я думала, как сбежать. В отрогах Воргольских скал нас поймали Снежный великаны. Эти тупые громилы, Слава Богам не стали нас есть, так как еда у них была, но продали меня и моих ребят за бесценок мерзавцу Салиму. Местный разбойник лесов Унн не упустил своей выгоды и перепродал нас втридорога на какое-то корыто.
Так мы попали на остров Хель – огромный невольничий рынок, где всем давным-давно заправляет Цесар – мясник, садист и извращенец. Высокий, худощавый агарец, с раскосыми глазами-угольками, хитро шарящими по всем углам. Мне всегда казалось, что он похож на змею, такой же скользкий и опасный.
