Привет, Олли.
Извини, что не позвонила раньше! Мы в Эдинбурге, ждем начала фестиваля. Ты все еще хочешь встретиться? Поппи ты за километр заметишь. Фургончик цвета розовой фуксии среди всех белых. С меня торт!
Умно, Рози…
– Готово. Можешь снова говорить.
Ария с облегчением набирает воздуха в легкие, словно до этого не могла дышать.
– Ура! Наконец-то наша ледяная королева оттаивает!
– Ледяная королева?
– Ну ты же и правда довольно холодная. Будь ты персонажем книги, ты бы сама заметила, что отказываешься от любви из-за глупого страха отказа.
– «Моя жизнь», любовный роман от Арии Саммерс.
– Круто же, ну? – смеется она. – Осталось только увидеться с Олли и посмотреть, есть ли у вас химия. Искра, так сказать. А оттуда уже будем действовать. У тебя ведь было столько возможностей с Максом, а ты все профукала…
Я вздыхаю.
– Боже, Ария, да я знаю, как это работает. Спасибо за лекцию.
– Нет, не знаешь. Спорю на торт, что ты уже составила целый список того, что может произойти в худшем случае.
Блокнот начинает оттягивать мой карман. Я краснею.
– А вот и нет.
Слишком поздно; Ария замечает мое смущение, равно как и блокнотик, и тянется за ним. Одно ловкое движение руки, и он уже у подруги.
– Так ты у нас воровка, значит? Еще и умелая.
– У меня много скрытых талантов. Итак… – Ария просматривает находку. Почему-то мне даже не стыдно; если бы кто-нибудь позарился на мои записи еще месяц назад, я была бы в ужасе. Но я доверяю Арии так, как раньше не доверяла никому. Она знает меня как облупленную и подкалывает только в самом безобидном смысле. – «Плюсы: милый, добрый, немного поэтичный, креативный, прекрасный фотограф, спокойный, стабильный, любит читать, умеет слушать».
– Ну, мне так
Подруга поднимает бровь.
– «Минусы…»
Я закрываю лицо руками. И почему я выношу каждую свою мысль на бумагу? Я слишком стара для этого.
– «Может быть серийным убийцей или неряхой, любить рэп, материться или грубо выражаться. – Ария останавливается и долго смотрит на меня, прежде чем продолжить. – Ненавидеть утро, храпеть. Он не Макс». Он не Макс?
Я поеживаюсь.
– В смысле они не похожи.
– И кого ты предпочитаешь?
– Никого. Или свое растеньице, эстрагон.
– Ты вообще не умеешь врать. Слушай. Ты хотя бы повидайся с Олли, а потом уже решишь, стоит ли его вычеркивать из списка, потому что твое сердце принадлежит Максу, – она ухмыляется. – А если ты что-то к нему почувствуешь, пообещай, что будешь смелой девочкой и пригласишь его на ужин. И хватит писать списки всяких плохих развитий событий!
Я вздыхаю как можно драматичнее, совсем как делает Ария, когда ей нужно, чтобы я сдалась и согласилась.
– Ладно, я перестану думать о том, что пойдет не так, и буду думать о том, что пойдет так.
В моей голове возникает Макс, и я, сбитая с толку, пытаюсь вытолкнуть его из мыслей.
– Умничка! – Ария крутит обручальное кольцо на пальце, и я замечаю, что фото в золотой рамке исчезло.
– А где фото Ти Джея? – спрашиваю я.
– А, это… – Ария прикидывается безразличной. – Убрала в шкаф. Так хоть перестану смотреть на него и горевать каждую минуту своего дня. Вместо того чтобы обниматься с фото целый день, сократила количество встреч до одной, когда иду спать.
– Ого, прогресс!
– Просто берегу себя, – Ария дергает плечом.
Я понимаю, что долгий и нелегкий процесс Арии начался. Теперь ее сердце будет медленно, но верно залечивать раны, вытаскивать ее из непроглядной тьмы. Может, у нас обеих есть надежда?
Мы почти подъехали к нужному месту для фестиваля «Фриндж», как вдруг Ария начала бешено сигналить. Ее фургон едет за моим. В следующую секунду раздается телефонная трель.
– Съезжай на обочину! – тараторит Ария. – Из Поппи дым валит!
– Святые пирожки, сейчас!
Я погрузилась в мысли о новом меню, полностью отдавшись этому занятию, поэтому и правда не заметила густой черный дым и запах сгоревшего топлива. Я съезжаю с дороги и поспешно выпрыгиваю из Поппи. Мое сердце сжимается, когда я вижу, что фургончик шипит и урчит, будто от невыносимой боли. Ария тоже останавливается и бежит ко мне.
– Я понятия не имею, что делать! – кричит она.
– Я тоже! – Видео на YouTube меня к такому не готовили! Я даже не понимаю, откуда именно идет дым – он исходит во все стороны с нижней части Поппи. – Бедная Поппи! Она же не взорвется?
Ария нервно кусает губы, а я пытаюсь понять, что делать. Дым идет от огня, значит, что-то горит, но что? Двигатель? Радиатор? Что там еще в фургоне есть?! А вдруг он сейчас и правда загорится?
Под рев мотора к нам подъезжает Макс. Впервые в жизни я так рада чьему-то появлению.
– Макс! – Я машу так отчаянно, словно я – утопающая в море. – Сюда!
– Я уверена, что он тебя видит. Он же сам съехал к нам, – говорит Ария.
