Города исконно строили на местах большой силы, и отчасти это в них всегда и притягивало всех, кого только можно, вот только Питер, в этом отношении, был очень странным городом. К примеру, в Москве всегда можно было обнаружить почти с десяток сильных чародеев, и примерно такое же количество – по другим столицам мира. В каждом городе с миллионным населением было как минимум по паре постоянных резиденций, и с полтора десятка домов или квартир – чародеев послабее. Но не в Питере. Несмотря на всю ту дичь, которая иногда здесь происходила, дождливый, северный, город никто не торопился делать своей основной базой. Он был красив, сюда приезжали отдохнуть, поговорить о делах, и во многом – он был пересечением для многих путешественников, но вот постоянно – здесь не жил никто. Даже мои родители посмотрели на меня с большим недоверием, после того, как я наотрез отказался уезжать отсюда.
Если честно – мне было плевать на чужое мнение. Город был прекрасен, он нуждался в умелом чародее, который бы его защищал, а сведенная на «нет» конкуренция – мне была только на руку.
Когда-то, в детстве, родители возили меня с сестрой в Венецию, и уже намного позже, когда мы только открыли здесь свое агентство, я услышал, как кто-то назвал его «Северной Венецией»… Я помню, как рассмеялся тогда. Это Венецию можно было назвать «Южным Санкт-Петербургом», но не наоборот. И не только по количеству мостов, дворцов и прочего.
Я вылез из кресла, слегка размялся, и, прихватив посох, направился на выход из Башни.
На мое счастье, мой вчерашний спутник решил куда-то свалить и не маячить на горизонте, и я спокойно добрался до того антикварного магазинчика, заглянуть в который решил еще накануне. Что ни говори, а дело за которое мне платили – было все-таки в приоритете, тем более, что Эглу надо было вернуть до указанного срока.
Владельцем магазина оказался щуплый тип с внешностью заставляющей задуматься о хорьке. Жутко неприятный, если вы меня понимаете. Что-то такое мелкое, пронырливое, и готовое в любой момент впиться в вас зубами… Ну, или, как минимум, готовое укусить вас прямо за кошелек.
Однако здесь (вот неожиданность) меня ждал полный облом. Вспоминать откуда у него появилась шкатулка он не хотел, как ее продал не помнил, и вообще, как только он понял, что я не клиент, то сразу же уперся и стал игнорировать любые мои вопросы.
Конечно, денежное вознаграждение могло бы прояснить его память и сделать более словоохотливым, но, на мою беду, я был не настолько обеспечен, чтобы сорить деньгами направо и налево.
Оставшись ни с чем, я покрутился еще какое-то время в тех же краях, пока не понял как действовать дальше.
Мой путь лежал в книжный магазинчик на Московском проспекте.
Алекс, а если уж точнее, то Александр, не чародей, и к магическому сообществу имеет отношение такое же, как фритюр к курице. Как-то раз он ухитрился попасть под проклятие, и таким образом узнать немного больше о мире в котором живет. Проклятье сняли, а вот его это сподвигло на то, за что все магическое сообщество города было ему крайне благодарно – открыть книжный магазин, с читальным залом для той публики, которой требовалась вовсе не инструкция по тантрическому сексу, и не руководство по йоге для чайников.
Честно говоря, я к нему еще ни разу не заходил, да и пересекался с ним доселе только в заведении Стафила, но мне нужна была информация, и, в моем понимании, книги могли бы мне предоставить хоть что-то.
В магазинчике было прохладно и царила приятная полутень.
– Да неужели… Витторио, кажется?
– Совершенно верно, Алекс. Вы приглашали, и вот – необходимость возникла.
Он пожал мне руку.
– Вам экскурсию провести, или ищете что-то конкретное?
Я задумался.
– Алекс, мне нужна вполне определенная информация, вот только я не имею ни малейшего понятия где ее искать. В частности, мне нужно кое-что из греческих мифов, но не в переработанном виде, а в изначальном… Нужны все легенды, мифы и все в том же духе в отношении России или Гипербореи, связанные с яблоками… И нужно что-то о снежных феях.
Он рассмеялся.
– С яблоками? Русские былины и сказки? Вы никак за молодильными яблоками в поход собрались? А живой и мертвой водой запаслись?
Я оторопело посмотрел на него, а он, осознав, что я и слова не понял, принялся объяснять:
– В русских былинах и сказках основное упоминание о яблоках – это то, что в некоем саду, на золотых деревьях, были яблоки способные вернуть молодость. Вот только, обычно, по дороге к саду происходила всяческая мелочь, вроде случайной смерти и расчленения… Чтобы срастить вместе части трупа его поливали «мертвой водой», а чтобы вернуть к жизни тело после этого – вливали или опрыскивали «живой». Обычно, в этих сказках фигурировал крайне разумный волк, который проделывал все процедуры, вплоть до того, что воровал из сада яблоки. Если честно, то других упоминаний я и не помню… А греческие мифы – это я сейчас устрою. Проходите в подвал, устраивайтесь.