– Что-то вроде того. Милая, я не собираюсь от тебя ничего скрывать, поэтому лучше ты это услышишь от меня. Сегодня ночью я собираюсь сунуть голову в петлю, и надеюсь выжить. На всякий случай – стряхни пыль со своей медицинской сумки, ладно?
Она помолчала.
– Выживи, ладно?
– Я сделаю для этого всё, что могу. А когда разберусь со всей этой историей – то мы точно проведем с тобой выходные, где-нибудь… Могу, например, отвести в Италию, посмотришь, где я рос…
Я почувствовал, как она улыбается.
– Хороший вариант, для начала. Расскажи мне о том, как у тебя дела.
Я присел на край стола, и принялся в подробностях рассказывать обо всем, что произошло за то время пока мы не виделись, и даже сам удивился столь бурной жизни.
– Хорошо, что девушку нашли. Хоть здесь одной головной болью меньше. Надеюсь, расплатились не яблоками?
Я рассмеялся.
– Если честно – даже еще не смотрел чем, но судя по сумке – там что-то большое и тяжелое. Но на яблоки не похоже, иначе бы уже весь дом пропах. Кстати…
Я отвлекся от телефона.
– Оли, можешь мне ту сумку передать?
Корхонен, проходя мимо сумки, легко подхватил её и вручил мне. Вот только легкой она была исключительно для него, а мне пришлось сразу поставить её на пол, прежде чем открыть.
– Твою ж душу… – только и смог произнести я, заглянув вовнутрь.
Сумка была доверху полна небольшими, но очень симпатичными, золотыми слитками.
– Что там? – поинтересовалась Света.
– Там… Ну, как бы тебе сказать… Если вкратце – то в расходах за границами России – можно не стесняться. А еще там мое оборудование и библиотека, ингредиенты, и оплата Фаулеру за ту машину, которую он предоставил… Папа, видимо, действительно очень любит свою дочь.
– Надеюсь, вы не в обиде? – с улыбкой поинтересовалась Аретуса.
– Не то слово… Я в восхищении. С вашей семьей очень приятно иметь дело.
По правде сказать, мне было несколько не по себе от такого количества золота, и мысли начали скакать с одного на другое, прикидывая, как это лучше будет использовать.
Еще немного поболтав со Светой, я присоединился к остальным за столом.
Обсуждать предстоящий вечер не хотел никто, и я их понимал.
Тем не менее, спустя несколько часов я вынужден был сесть в машину, и поехать к Семимостью, где, взяв кофе, принялся неторопливо гулять, дожидаясь означенного часа, и демонстрируя, что я – совсем один.
Улицы постепенно пустели.
Люди торопились к метро, и лишь местные сновали по округе, слегка разбавляемые туристами и влюбленными. Час Мыши входил в свои права, и заставлял людей слегка суетиться, торопясь по домам. Тролли – мирно отдыхали под своими мостами, не демонстрируя своего присутствия.
На город опускалась ночь и тишина, мягко, словно незримым покрывалом, укутывая дворы.
Я как раз подходил к Пикалову мосту, когда заметил одинокую фигуру, стоявшую по другую его сторону.
Покрепче взяв посох, я начал собирать энергию. Это всегда лучше делать чуть заранее, чем в момент когда она потребуется сокрушаться о том, что ее нет.
Слегка тряхнув запястьем, я напитал и защитный браслет, и кольцо, выданное мне отцом Павлом.
– Доброй ночи, – произнес я, вступая на мост – не меня ли выждете?
Легкий, светлый, брючный костюм, пара колец на пальцах, федора на голове… Неожиданно, я понял, что, по меньшей мере, в стиле – ему не отказать, и выглядит он куда лучше меня, в моих потертых джинсах и кроссовках.
Хотя, мне удобнее.
– Витторио, как я полагаю?
Лица было не видно, поля шляпы затеняли его, но голос был мужским, и без единого намека на какой-либо акцент.
– Совершенно верно.
Он коснулся полей шляпы, и я с запозданием понял, что это сигнал.
Выставить щит я все-таки успел, вот только проблема была в том, что выставил я его перед собой, в тот момент, когда удар пришелся сзади.
Силой удара меня пронесло до середины моста, и я врезался в невидимую преграду, падая аккурат в центр круга, который был там начерчен. Впрочем, круг я увидел уже после приземления, а то, что он из себя представляет – мозг осознал еще позже, когда вокруг меня встала чужая воля, намертво отсекая меня от окружающего мира.
Спина болела так, будто в меня с разгону въехал карьерный грузовик, легкие пытались набрать воздух, концентрация на собранной энергии канула в небытие, и единственное, что можно было считать плюсом ситуации, так это то, что круг не дал ей рассеяться полностью.
Ну конечно. Я идиот. Акцента не было потому, что этот тип передо мной – вовсе не был некромантом. Какое-то подмастерье, из местных, а может даже тот, еще не найденный нами, барабанщик.
А вот ловушку поставил явно кто-то более одаренный.
Когда я, наконец, смог дышать, то тело заполнила боль от удара. Не удивлюсь, если потом насчитается несколько переломов.
В этот момент я услышал приближающиеся шаги, и с надеждой посмотрел в ту сторону, ожидая увидеть кого-нибудь из своей команды, но…
Практически двойник того субъекта. Ну, уж если по одежде – то точно.
– Не дергайся, чародей. Твой посох тебе не поможет, как и прочие игрушки.
Немецкий акцент. Я разозлился. Нет, даже больше, я взбесился.