– Прекрасно. Что же, я отправляюсь за охраной для мероприятия.
Самым тяжелым, выходя к машине, было не оборачиваться и не подавать виду насколько мне страшно. От этих – можно было ожидать чего угодно.
Вернувшись в штаб, я нашел Еву спящей, и бесцеремонно растолкал её.
– Я готов.
– Хорошо. Дай умыться только.
Подождав, пока дама приведет себя в порядок, я проверил карманы, жезл и посох, и, наконец, убедился, что браслет покоится на запястье, после чего откровенно ей позавидовал. Она столько барахла не носила, ей хватало тонкой меч-шпаги и посоха, хотя, какую-то довольно объемную сумку она всё-таки прихватила.
В принципе, я слышал о том, что умелый чародей способен не просто открыть проход в Небывальщину, а открыть его в конкретное место, которое ему знакомо и где он уже бывал. Вот только для меня, как для новичка в подобных играх, это искусство было абсолютно непосильным. По правде сказать, даже относительно частые визиты туда в последнее время не смогли избавить меня от страха перед этим местом, и тварями его населяющими, а потому – даже обычный проход был для меня тяжеловат.
Что же касается Евы, то у меня сложилось ощущение, что она не в другой мир прошла, притом к конкретной его точке, а перешла из одной комнаты в другую, и я завистливо вздохнул, а она это услышала.
– Ничего. Лет двадцать практики, и сам так сможешь.
– С такой жизнью как у меня – я не доживу.
Она улыбнулась.
– Я тоже так считала.
Мы стояли на корнях огромного ясеня, который закрывал собой всё.
Ничего более величественного я не видел за всю свою жизнь, и душа пела от восторга, а разум изумлялся тому, как такое могла сотворить обычная вера людей.
– А нам…
– Эх ты, знаток… Нам вниз. Хорошо еще, что не в самый глубокий мир.
Она внимательно осмотрела корни, и, выбрав один из них, шустро устремилась по нему.
– Не отставай, а то домой сам возвращаться будешь.
Пожав плечами, я отправился догонять её.
Сложно было сказать, когда я заметил рядом возникшего рататоска, который бежал в том же направлении что и мы, но шанс упускать было бы неправильно, а время поджимало, поэтому я вскинул посох и скомандовал:
– Acclivitas.
Пищащая белка явно материлась в мой адрес, но сделать, повиснув в воздухе, ничего не могла.
– Вит, – мягко произнесла Ева, заметив, что я остановился – мы торопимся, и у нас нет времени играть со зверушками.
Я даже слегка обиделся.
– Я и не играю. Это рататоск, посланец между мирами. Подожди секунду.
Повернув к белке голову, я подошел поближе, и аккуратно погладил её по голове, но эта зараза ткнула меня своим рогом. Было больно, между прочим.
– Ладно, успокойся ты. Мы не причиним вреда, я просто хотел попросить тебя о помощи. Ты всё равно ведь бежишь в Свартальфхейм, так может подбросишь нас? Обещаю, что угощу тебя потом у Ольги в «Древе». Всё, что захочешь, на твой выбор.
Маленькие, умные, глазки внимательно посмотрели на меня, с явным узнаванием, после чего рататоск показал лапой вниз, и я аккуратно его опустил.
Ох, и не люблю же я такие фокусы… В Небывальщине никогда не знаешь чего ожидать, и кто тебе поможет, а кто постарается прибить.
В данном конкретном случае, можно было сказать, что нам повезло, и не последнюю роль сыграло то, что мы уже были знакомы.
Бельчонок встал на лапки, осмотрел нас, и принялся… Раздуваться?
За несколько секунд он вымахал до размеров небольшого слона, и я оторопело уставился на его передние зубы. Наконец, сочтя размер достаточным, он приглашающе мотнул головой, и мы полезли по его шерсти на шею.
Ева смеялась.
– Откуда ты знал, что он согласится?
– Мы встречались… И какая же белка откажется от халявной порции орехов. Ну, а если серьезно – то не знал, просто предположил. У меня странные отношения с теми, чьи сообщения он, обычно, передаёт. С одной стороны, один из них втравил меня некоторое время назад в долги перед Мэб, но другой вроде всегда относился благосклонно, уж не знаю почему. Наверное, потому что я его фанат.
Когда мы оказались на холке этого танка, и я вцепился в шерсть обеими руками, а Польских приобняла меня за пояс, зверище рванул с такой скоростью, что…
Вы когда-нибудь видели Звездные Войны? Ну, я имею в виду тот момент, когда космический корабль переходит на скорость света, и все звезды становятся размытыми пятнами, устремляющимися тебе в лицо? Вот здесь было почти то же самое.
Скорость была чудовищной, но какой же это был кайф…
У меня сложилось ощущение, что если бы мы стояли на том же самом месте, где я остановил бельчонка, то достаточно было бы моргнуть, и он бы за это время уже успел смотаться по своим делам и вернуться.
Спустя минуту он мягко затормозил, и окружающий мир пришел в норму.
– Добро пожаловать в Свартальфхейм – послышался голос Евы из-за моей спины
На поверхности этого темного мира, продуваемого ветрами и ощетинившегося горными пиками, имелась кое-какая растительность.
Мы сползли по боку зверя, и он принялся уменьшаться до обычного размера, после чего пискнул, напомнив мне об обещании, и удрал.