Я моргнула, осознавая, что способность контролировать мимику вернулась, а ещё, что всё это время Грейвз гладила меня по голове, нашёптывая что-то успокаивающее. Какая же она всё-таки хорошая. Я едва не прослезилась от нахлынувшей сентиментальности. Нет, у меня, конечно, и раньше были замечательные подруги, Линка, например, но что-то мне подсказывало, что в подобной ситуации моя землячка бы сверкала пятками только так. От представления подобного шоу отвлекла сменившаяся картинка за валуном. Волчица исчезла, вместо неё стояла нагая высокая девушка, чьи щёки были перепачканы кровью. Хвала богам, что камень прикрывал Кьяру ровно по грудь, не давая лицезреть её прелести во всей красе. Однако это только с моего ракурса. Откуда-то со стороны в представительницу расы оборотней полетела чёрная кофта, а потом я заметила и Бьёрна. Прыгающего на одной ноге, на ходу обуваясь и спеша к нам с Грейвз. На парне были надеты лишь брюки, отсюда я сделала вывод, что это он поделился с подругой верхней составляющей костюма. Предположу, что, бросаясь к нам на выручку, волчице было не до собственного гардероба.
— Великие волки! Я так боялся, что зелье не сработает, — подлетел мой мохнатый друг, правда, теперь уже больше лохматый. Каштановые волосы парня были растрёпаны, словно он боролся с кем-то минуту назад… ах, подождите-ка, ведь действительно боролся. Глубокая бордовая борозда, растянувшаяся на боку оборотня от груди до самого низа живота, очень красноречиво об этом свидетельствовала. Хотя уверена, что эта рана была получена до спуска в пещеру. Неужели ему не больно? Вон резвый какой.
Тем временем резвый уже обхватил меня за плечи, помогая присесть.
— М-м-м, — нечленораздельно промычала, попробовав поводить языком во рту. И — ура! У меня это получилось. Впрочем, ощущения вернулись почти во всём теле, за исключением ступней.
— Яд перевёртышей ни какой-нибудь рядовой. Ваш антидот мог вообще не подействовать, — тараторил волк, осматривая меня не хуже самой скрупулёзной знахарки. Я хоть и понимала смысл произошедшего, но была подозрительно спокойной и, пожалуй, могла общеголять самого удава в безмятежности. Поэтому, когда Кьяра заявила о желании отвести Генри самолично к Тиане и вызвать подмогу, я не присоединилась к остальным скептичным взглядам, лишь дружелюбно помахала рукой, пожелав Генри беречь ногу, а Кьяре скорее нагнать нас.
— В зелье была большая концентрация пустырника и зверобоя, — шепнула Грейвз, подавшись в сторону Бьёрна. Так вот оно что! Я под седативными. Однако жаловаться не стану. С такой жизнью, гляди, и рецептик запомнить не помешает.
— Больно? — Я осторожно провела пальцем по торсу парня в двух сантиметрах от раны, заставив бедолагу растеряться.
— Идти сможешь? — ушёл от ответа смутившийся волчонок. Я попробовала пошевелить пальцами на ногах и вдруг поняла — могу! Не без помощи, но я таки поднялась, и мы продолжили путь. Неспешно, подстраиваясь под мой темп. В теле была жуткая слабость, но я прилагала максимум усилий, чтобы не тормозить наш отряд. Периодически Грейвз и Бьёрн ловили меня под локотки, а Нейт шествовал впереди, освещая дорогу. В том, что в конце подземелья нас ждут последние — финишные — ворота никто не сомневался.
Именно поэтому, когда мы упёрлись в ворота, украшенные сапфировыми рунами, с губ Грейвз сорвался обречённый вздох.
— Всё напрасно! — Девушка пнула носком ботинка одну из створок, отделяющую нас от заветной цели. — Это так несправедливо. Мы дошли до самого конца, и что? Проклятые ворота не открыть без второго мага! — Ведьма обхватила себя за плечи и тихонько шмыгнула носом от обиды. Мы с Нейтоном переглянулись.
— Что нужно делать? — выступая вперёд, спросила Нейта. Глаза мага выдали внутренние противоречия, но я осталась непреклонна. — Я им доверяю. Они не станут болтать направо и налево.
Видимо, старшекурсник считал так же, не став спорить. Грейвз подняла голову и озадаченно свела брови, не понимая, что тут происходит.
— Положи руку на вторую створку вот так, — на своём примере показал Тёрнер. — А теперь начинай вливать магию, как я тебя учил. — Настала очередь поиграть бровями и Бьёрна. Сохранить невозмутимость у волчонка тоже не получилось. Но мне сейчас было не до этого. После такой внештатной перезагрузки организма сохранить концентрацию и использовать без того истощившийся резерв было крайне трудно. Вывезла на одном упрямстве. Магия плавно просочилась в руну, напитывая её силой. Тьму осветило голубоватое сияние, исходившее от магических знаков, и пещеру заполнил рокот механизма, открывающего ворота.
— Ты мальфар? — на выдохе произнесла Грейвз, неприлично роняя челюсть от удивления.
— Нет, — возразил ей Бьёрн. — Она — чародейка, — произносил он это, глядя исключительно на меня. Карие глаза горели, словно яркие, красивые галактики. — Ты действительно удивительная девушка, Кассандра Блэквуд. — Его голос прозвучал мягко, с какой-то особой нежностью, а рука коснулась моей щеки. И тут меня осенило. Бьёрн собирается меня поцеловать! Боже мой!
