Вот поэтому я не присоединился к толпе существ, сгрудившихся вокруг Ежи, а стоял себе в сторонке и глазел на красивый антикварный гобелен, висящий на стене. На нем изобразили какую-то батальную сцену. Рисунок так себе, надо сказать, примитивизм в чистом виде, но динамика присутствовала, и рассматривать гобелен мне было значительнее интереснее, чем слушать все эти «отряд гоблинов прорывается с севера, а отряд вампиров снимает охрану с юга». Так что я детально изучил гобелен с батальной сценой, а потом занялся осмотром других достопримечательностей этого зала.
Наконец, до моих ушей донесся голос Ежи: «Все всё поняли? Тогда идите, готовьтесь», обернулся и увидел, что мутанты уходят прочь. Я обрадовался и тоже отправился на выход, но голос Ежи меня остановил.
– Морган, Кригнор, Стимп и Иван, будьте добры, задержитесь. Надо еще кое-что обсудить, – он произнес это таким тоном, что я почему-то сразу решил, что собрание отнюдь не закончено.
Напротив, сейчас, кажется, намечается второе собрание, более важное. Черт возьми. Я с унылым видом отправился к столу, за которым остались лишь Ежи, Морган, Кригнор и какой-то маленький гоблин, которого я не знал. Наверное, он и есть Стимп.
Ежи мрачно глядел на разложенную на столе карту и, казалось, полностью погрузился в свои мысли. Но это только казалось. Как только я подошел, он поднял голову и сказал:
– Значит так, теперь мы с вами должны решить, что нам делать, собственно, с Источником. Отвлекающий маневр продуман до мелочей, если все пойдет как надо, мы не только выведем из игры часть войск дракенгольдцев, но и возьмем Нуликридскую крепость. Это даст нам замечательный шанс оттяпать у Стампина и чародеев кусок земли отсюда досюда, – Ежи рукой очертил на карте квадрат. – Но нам необходимо сейчас разработать план нападения на Источник. Учитывая все обстоятельства, наши возможности и так далее. Предложения?
Я тут же поднял руку. Ежи кивнул.
– Предлагаю очень простой вариант. Я прорываюсь сквозь кольцо охранения и захватываю Источник. С моим СИЧУПом это вполне реально.
Ежи иронично поджал губы и покачал головой.
– Боюсь, все не так просто, Ваня.
– Его Величество выражается более чем куртуазно, – холодно произнес Кригнор.
– Кур… Чего? – возмутился я.
– Слишком мягко, – пояснил маг. – На самом деле ваш план не выдерживает никакой критики, мессир Иван. Это самый бессмысленный план, какой я когда-либо слышал.
– А че? – встрял Морган. – Нормальный план, рвать-метать. Мы видали, как мессир Иван этих бритых гидр разнес на куски, в купол. Думаю, он и Источник сможет захватить.
– Милый генерал, – мягко сказал Кригнор. – Я считаю, что и вы, и мессир Иван недооцениваете все возможности чародеев. А Верховный Маг не будет сидеть, сложа руки, пока вы атакуете Источник, поверьте мне.
– Кто? – недоуменно спросил я. – Алегронд что ли?
– Алегронд всего лишь шестерка, Ваня, – сказал Ежи. – У них есть какой-то босс, то ли Самдурак, то ли Самтрупак.
– Самтрак, – поправил Кригнор, поморщившись. – Верховный Маг Союза Белых Сил. Он самый древний из всех магов. Он был юношей, когда произошло Великое Переселение, теперь лишь он один остался из живших тогда чародеев.
– А почему я о нем ничего не слышал? – искренне удивился я.
– Боюсь, мессир Иван, вы много о чем не слышали, – сухо бросил Кригнор.
Я задумчиво на него посмотрел. Хотелось, конечно, дать Кригнору по морде за хамство, но он, как я уже неоднократно говорил, был так женоподобен, что у меня рука не поднялась. Поэтому я лишь мысленно послал его на хрен.
– Ну и что этот Самтрак может мне сделать? – с вызовом спросил я.
– Возможности его поистине безграничны. Например, он может отключить ваш СИЧУП, заставить вас из него выбраться, а потом превратить вас в жабу. Ему это ничего не стоит. Или он может разрядом энергии зажарить вас в вашем СИЧУПе. Поверьте мне, его силы позволят сделать с вами все, что ему заблагорассудится.
– Вот ведь блин, – расстроился я.
– И еще какой, – кивнул Ежи. – Он тут вроде толкиеновского Саурона. Большой босс. К несчастью, он не так туп, как Саурон. Охраняет себя со всех сторон, и добраться до него – большая проблема. Этот Самтрак – наша основная головная боль.
– Увы, это так, – кивнул Кригнор. – Все магические ловушки можно отключить, все западни можно обойти, всех охранников можно уничтожить, но нам рано или поздно придется столкнуться с Самтраком. Ни я, ни мои коллеги не смогут с ним справиться в колдовском поединке. Он слишком опытен и слишком силен.
– Ничего, – бодро заявил я. – Может, на месте разберемся, как с ним управиться.
– Нет, Ваня, надо это сделать сейчас. Потому что потом у нас, возможно, просто не будет времени принимать решения, – возразил Ежи. – Есть у меня одна мысль. Но она требует кое-какой информации. Кригнор, ты мало что рассказывал мне о Самтраке. Что ты о нем знаешь, кроме того, что он самый старший, самый опытный? Я имею в виду его личные качества, привычки и тому подобное.
Кригнор вздохнул и погладил бороду.
