В ночь перед восстанием мертвецов мне почему-то не спалось. Мара с Джорджем отлучились по каким-то делам в ближайшем поселке, оставив меня одного посреди этой глуши. Телевизор смотреть никакого желания не было, и я решил немного поэкспериментировать с собственными силами, попробовать нечто новое. Телекинезом, дальновидением, телепатией, левитацией, пирокинезом овладеть получилось, должно получиться и это. Расставив напротив друг друга раскрытые ладони я приступил к осуществлению замысла. Сначала передал молекулам воздуха дополнительную энергию, заставив те быстрее двигаться, затем локализовал область нагрева в пространстве между руками при помощи психокинетического барьера. По мере возрастания температуры возникло огненно-рыжее свечение — образовалась плазма. Проверим, какова ее мощность и поражающая способность. Мишенью выбрана пластиковая канистра, найденная в багажнике «Субурбана». Я разомкнул руки, хотел отправить огненный шар в полет, однако вместо этого психокинетический барьер рассеялся, и меня накрыла волна вырвавшегося наружу раскаленного газа…
Очнулся на диване внутри трейлера Джорджа, одежда на мне отсутствовала, все тело нестерпимо болело и чесалось, а каждый вздох давался с большим трудом. Рядом сидела Мара и держала над моей головой руку, откуда исходила мягкий освежающий поток Силы. Джордж сидел в кресле, уставившись в телевизор с выпуском каких-то экстренных новостей.
— Что случилось?
— Бездарь дубинноголовый, — упрекнула меня Мара. — Ты мог погибнуть! Мне едва удалось оттащить тебя от самого края…
— Просто неудачный эксперимент…
Мара вспылила или скорее сделала вид, обычно она никогда не злится.
— Неудачный эксперимент!? Сколько раз я говорила не проводить опыты в одиночку, ты плохо контролируешь силу и без обучения убьешь себя и окружающих! — голос начальницы стал чуть спокойнее. — Мне с большим трудом удалось залечить раны.
— Больше так не буду.
— Скажи, Никит, ты о чем думал, когда решил повторить глупый фокус из компьютерных игр?
— Файербол это классика.
Мара закатила глаза вверх.
— Это абсолютная дурость, опасная в первую очередь для тебя, а не противника.
— Я ж не знал, что барьер, удерживавший плазму так быстро рассеется.
— Вы мужчины… как дети, что тогда, что сейчас. Вам бы все в игрушки поиграть…
— Зато получил ценный практический опыт.
— Я помню, как ты в одной из предыдущих воплощений, будучи моим служителем, устраивал кулачные бои с упырями… пугал девок на Иванов день, обернувшись лешим… А однажды вообще к древлянскому правителю заявился с оркестром и плясунами, состоящими из живых мертвецов…
— Видимо я умел зажигать.
— Черным волхвы более подвержены человеческим слабостям, нежели белые. Иногда вас чересчур заносило.
Мара свободной рукой полезла в карман джинсов, достала оттуда потертый на вид смартфон.
— С каких пор ты телефоном пользуешься?
— Связываться с индейцами через метку накладно, у нас каждая капля Силы на счету.
— Так прослушивается и отслеживается все.
— Их умельцы поделились со мной устройством, использующим хитрое шифрование при разговоре. Взгляни-ка сюда, — она повернула телефон ко мне. На экране было запечатлено сильно обожженное человеческое тело, больше напоминавшее головешку. По идее с такими ожогами не живут. — Никого не узнаешь?
У меня дыхание перехватило.
— Это… это я?
— Нашли тебя с Джорджем в таком состоянии.
— Не слабо потрепало меня.
— Знаешь, скольких усилий стоило нарастить поврежденные мышцы, сухожилия, кожу? Я двое суток сидела над тобой и залечивала ожоги!
— Теперь мне лучше.
— Еще раз выкинешь нечто подобное…
— Поставишь меня в угол или ремнем по заднице отшлепаешь?
— В следующий раз не стану отращивать твое мужское достоинство, — съехидничала Мара. — Тебе его взрывом вместе с кистями рук оторвало.
Руки потянулись к главной драгоценности. Слава богам, все оказалось на месте в полном комплекте, тех же размеров и пропорций. Хотя размер, по-моему, чуть увеличился…
— Ладно, больше никакого самоуправства.
Я переключил внимание на работающий телевизор, в который уткнулся попивающий чай Джордж. Новостной репортаж велся с городских улиц, где происходило нечто жуткое. Запечатлены полицейские машины, спрятавшиеся за ними копы и бойцы спецназа в полном облачении. Стражи правопорядка, не стесняясь ведущих прямую телетрансляцию камер, активно применяли боевое оружие по напирающим на кордон группам гражданских лиц с палками, битами, арматурой и прочими подручными средствами. Гремели автоматные очереди, выстрелы из дробовиков и пистолетов. Недалеко от позиций копов на асфальте скопились десятки мертвых тел. Корреспондент что-то там лепетал про внезапные вспышки насилия в Сан-Диего и Лос-Анджелесе, власти пока не дают внятных комментариев кроме обещаний в скором времени восстановить порядок.
— Какого лешего происходит?
— Апокалипсис в отдельно взятом королевстве. Ты проспал его начало.