- Я думаю о случившемся... Случившемся со всеми вами и со мной тоже. Мы улетаем, а за моей спиной снова три трупа, а ещё смерть Илви.
- Разве в этом твоя вина? - Кита удивлённо приподняла длинную бровь.
- Мне стоило быть более осторожным и осмотрительным, чтобы не допустить этих смертей, - тяжело вздохнул я. - На какое-то время я потерял контроль над ситуацией и опять действовал слишком самонадеянно. Какой-то тёмный гад таится во мне, и избавиться от него я никак не могу. Из-за этого страдают люди, окружающие меня... Из-за меня погибла Илви и Кэрис.
Кита положила тёплую ладонь на мою руку и проницательно заглянула мне в глаза.
- Думаю, не ты виноват в их смерти. Они сами подвели себя к краю, за которым нужно сделать выбор. Судьба дала каждой из них шанс в лице тебя. Кэрис поборола свой страх и сделала правильный выбор, погибнув за правду. Илви же не смогла справиться с собой и получила воздаяние за свою слабость. Не мучай себя этим. Современная медицина владеет возможностью воздействия на сильные переживания. Я могла бы избавить тебя от этих воспоминаний, блокировав метил-аспарат рецепторы мозга, ведающие долгосрочной памятью...
- Вы предлагаете воздействовать на мои эмоции? - быстро спросил я. - И тем самым избавить меня от страданий?
Врач наклонила голову.
Я благодарно пожал её руку и отрицательно покачал головой.
- Отдать своё богатство чувств, чтобы избавиться от страданий? Вы добры, Кита, но не надо! Страдание, если оно не выше сил, ведёт к пониманию, а понимание – к очищению души. Так замыкается круг. Как бы мои эмоции не заставляли меня страдать, я не отдам их.
Я грустно улыбнулся и опустил голову.
- Но ведь тебя тревожит не только это? - вкрадчиво спросила Кита Мукерджи, наблюдая за мной.
Я взглянул в «звёздные» глаза врача «Чёрного Грома».
- Да, вы правы. Мы возвращаемся... Я рад этому и одновременно страшусь встречи с Землёй. Я покидал её, сжигая за собой все мосты, и теперь не знаю, как меня там встретят.
Кончики губ Киты Мукерджи дрогнули в грустной улыбке.
- Подумай о том, что ждёт там всех нас, - сказала она. - Наверное, тяжело воскресать из мёртвых?
Кита задумчиво посмотрела в тёмный иллюминатор.
- И ещё тяжелее осознавать, что твоё воскресение не воскресит безвозвратно ушедших родных, близких и друзей. Вернуться спустя два века на Землю, которую не помнишь, трудно, Максим! - Глаза врача «Чёрного Грома» наполнились до краёв печалью.
Дверь лазарета беззвучно открылась и в овальном проёме появилась Дейси Свит. Второй штурман взглянула на меня сочувственно и перевела серый взор на Киту Мукерджи.
- Как он?
- Теперь в порядке, - улыбнулась та, заботливо поправляя мою повязку. - Жить будет.
- Мы так переживали, когда вы не пришли на корабль в условленный срок, - взволнованно заговорила Дейси, обращаясь ко мне. - А потом разбушевался этот ураган. Если честно, то Рэй уже начал опасаться худшего. К счастью, всё обошлось!
- Это здорово, что вы сами решили прийти в лагерь, - сказал я. - Это было правильным решением. Не знаю, смог бы я сам привести людей на «Чёрный Гром» после всего случившегося.
- Идёмте на пост управления, - предложила Дейси. - Капитан приглашает вас. Скоро мы стартуем. Пора прощаться с этой планетой, принесшей нам столько несчастий!
- Не только несчастий, но и прозрение, - гибко выпрямилась Кита Мукерджи. - Мы многое поняли здесь и смогли взглянуть на себя со стороны. Думаю, это стоило всех испытаний. - Она пристально посмотрела на меня. - Правда, Максим?
- Пожалуй, - согласился с ней я.
В посту управления кораблём собрался весь экипаж. Шла напряжённая подготовка к старту. За стеклом иллюминатора всходило солнце. Впервые красная заря чужой планеты не казалась мне такой мрачной и зловещей. Подрумяненные лиловые тучи сбились на горизонте, похожие на стадо испуганных овец. Широкие красные лучи огромным веером ложились на сверкающую поверхность болота, рождая призрачное розовое сияние. При виде этого нежного сияния, на душе у меня стало легко и радостно. Я повернулся к врачу «Чёрного Грома».
- Очень хочется на Землю!
Кита Мукерджи снова пристально посмотрела мне в глаза и улыбнулась.
- Теперь уже скоро.
Могучий корабль, озарённый лучами красного солнца, преодолел цепкие путы тяготения и, пронзив тёмное облако на краю системы, вырвался на звёздный простор – израненный, обожжённый, но гордый и непобеждённый. И в самой глубине его, под защитой прочных переборок и дверей, собрались люди – такие же гордые и непобеждённые. Они, молча, созерцали красоту звёзд, горевших на смотровых экранах, и думали каждый о своём. Впереди их ожидала трудная и кропотливая работа по вычислению и корректировке обратного курса. Судьба забросила их так далеко от родной планеты! Затем предстояло несколько лет пути через глубины космоса, пока, наконец, на передних экранах не забрезжит свет далёкой жёлтой звёздочки, затерянной среди тысяч других звёзд.
