- Как знать. Ведь мы с тобой оба отказали ей во внимании... А если серьёзно, то мне кажется, что причина здесь в борьбе за власть, за влияние на этой планете. Юли лишь инструмент в руках Кроды в этой борьбе.
- Чтобы манипулировать тобой? - понимающе закивал Дев. - А для тебя?.. Что она для тебя?
Он проникновенно посмотрел мне в глаза. Я невесело усмехнулся.
- Ты это серьёзно? У него моя жена и мой сын! Что для меня может быть важнее этого?
Дев спокойно выдержал мой взгляд. Неопределённо пожал плечами.
- Долг... Желание истребить зло... Любым путём. Помнишь: сливовое дерево жертвует собой ради растущего рядом с ним персикового дерева, отдав за него свои корни на съедение насекомым? Ты же знаешь об этом, не хуже меня!
- Да, нас обоих учили этому древнему искусству: с помощью обманного манёвра пожертвовать собой или другим, чтобы спасти кого-то третьего – пожертвовать малым, чтобы выиграть нечто ценное... Только Юли – не «малое»! Она и есть для меня самое ценное! Ясно?
Я грозно посмотрел на друга, но он не смутился.
- Но она сильная женщина, правда? - Дев, казалось, заглядывал в самую мою душу. - Она сильна своим духом, своей верой в добро. И ты знаешь об этом... Она могла бы победить зло?
- Ты спрашиваешь или утверждаешь? - нахмурился я в ответ на его слова.
- Спрашиваю, - спокойно ответил Дев. - Мне почему-то кажется, что всё произошедшее – лишь исполнение твоей воли. Что всё было заранее известно тебе... Меня гложут сомнения на этот счёт. Мой разум противится этим мыслям. Но... Возможно ли, чтобы мои догадки были верны? Скажи мне правду, Максим! Скажи, как другу. Успокой мой разум и моё сердце!
Я почувствовал, как закипавший в груди гнев отпускает меня. Скупо улыбнулся ему.
- Дев! Мы же с тобой, как братья? Разве я могу что-то скрыть от тебя?
Я положил руку ему на плечо.
- Ты прав и не обманулся в своих догадках.
- Но почему? - изумился Дев.
- Подумай сам, чтобы успокоить плачущего ребёнка, сделать его безмятежным и весёлым, нужно прибегнуть к множеству уловок: уговоры, игры, песни, цветные игрушки, мягкая колыбель. Для этой цели они просто незаменимы. А что нужно, чтобы восстановить справедливость и уничтожить зло, чтобы накормить всех голодных и успокоить всех страждущих? Так же необходимо использовать всевозможные способы и игры! Только ход игры необходимо наметить заранее, чтобы выйти из неё полным победителем.
- Получается, Юли знает о своей роли? - догадался Дев. - Вы заранее договорились с ней?
- Да.
- Но это же огромный риск! Как ты мог пойти на него? - ещё больше изумился Дев.
- Друг! Поверь мне, происходящие события для меня не пустая забава! Я не нахожу себе места, всякий раз, когда думаю о жене... А думаю я о ней постоянно, с того дня, как она пропала. Но ты сам говорил мне, что долг должен быть превыше любви к женщине. И, наверное, ты был прав, ведь наша общая цель здесь – избавление людей от страданий и обретение ими счастья в новом мире. Что может быть превыше этого?..
Я грустно усмехнулся.
- Только все наши усилия по пути к этой цели пока что тщетны. Ты знаешь это не хуже меня. Где-то мы допустили просчёт, не поняли чего-то очень важного. И теперь я, кажется, начал осознавать что именно.
- Правда? - удивился Дев.
- Подумай сам, простой народ здесь строит своё поведение, ориентируясь на идеалы, которые ему внушают его вожди. Гивейскому народу внушили, что его нынешний вождь – Чой Чо Рен – желает всем гивейцам только добра и благоденствия. Но даже слепцы однажды могут усомниться в правдивости картины мира, которую им поведал кто-то из зрячих. И тогда в среде самих слепцов появятся бунтари, которые в неистовом желании справедливости, волей неволей станут новыми вождями. Но они по-прежнему будут погружены в иллюзорные представления о мире, потому что так и останутся незрячими. И дорога всегда будет вести их к краю пропасти.
- Ты говоришь о Кроде?
- О нём. Но таких как он здесь могут быть десятки и даже сотни! Просто Крода на данном этапе гивейской истории, как мне кажется, является самой дееспособной силой. Но он не ведает истинного пути, который привёл бы его народ к свободе и счастью. Его путь – это не путь праведника, как здесь говорят. Вот почему мы должны противостоять ему, не дать укрепить своё влияние на людей, не дать ему стать сильнее нас! Когда появляются такие «вожди» и «учителя», недостойные зваться таковыми, и захватывают власть, справедливость приходит в упадок. Если Крода обретёт силу в умах гивейского народа, мы проиграем битву за будущее этой планеты. Он сейчас для нас опаснее даже Чой Чо Рена!
- Что же, по-твоему, теперь нужно делать? - обескуражено спросил Дев.
- Мы всё время показывали себя ровней простым гивейцам. Мы пытались не выделяться среди них, надеясь, что так они скорее поверят нашей правде и пойдут за нами. Мы пытались убедить их поверить нам и доказывали им свою правоту... Мы поступали глупо!
- Почему? - искренне изумился Дев.
