- Если понадобится, да, - согласно прикрыл веки председатель Совета ОСО. - Но это будет праведная война. Война ради спасения миллионов и миллионов людей братского нам народа! Это наш долг, наша обязанность. Так гласит главный земной Закон. Помните?
Я опустил голову, пытаясь привести в порядок свои мысли. Видя мои сомнения, Юлий Торрена добродушно предложил:
- Если хочешь, можешь всё хорошенько обдумать, посоветоваться с Юли и её отцом. Мы тебя не торопим.
- Нет, спасибо, - выпрямился я. - Обдумывать здесь нечего. Я всё для себя уже решил... Я не могу принять вашего предложения.
Юлий пристально посмотрел мне в глаза. Остальные собравшиеся переглянулись между собой в лёгком замешательстве.
- Можно узнать причину вашего отказа? - любезно поинтересовался молчавший до сих пор Золтан Ковач.
- Разумеется. Я уже сражался по вашей воле и видел много смертей. Мои руки были политы чужой кровью... Больше я не хочу брать в них оружие. Нет, это не моё! - Я отрицательно покачал головой. - Мы с моей любимой планируем в скором времени перебраться на Терру. Там находится моя семья, там строится новый мир, где я смогу быть полезным нашему обществу.
- Но на Гивее тоже строится новый мир! - напомнил Фудо Ходери, узкие глаза которого внимательно изучали моё лицо.
- Нет. Это чужой для меня мир! Он порождён чужими ошибками, за которые я не хочу нести ответственности. В том мире слишком много горя и страданий. Он оставляет в душе отчаяние, а не надежду. А я хотел бы, чтобы мои дети смотрели в будущее с надеждой и уверенностью. И, по-моему, Терра самое подходящее для этого место!.. Разве вы против моего выбора?
Я смело оглядел присутствующих.
- Нет, конечно, - печально покачал головой Дан Эузу. - Вы свободный человек и вольны выбирать свою судьбу сами. Мы не можем навязывать вам свою волю и настаивать на ином решении. Терра так Терра! - Он сцепил на столе тёмные пальцы и грустно улыбнулся. - Там тоже нужны напористые, сильные духом люди – такие, как вы. Колония на Терре пока что самая большая и обжитая из всех звёздных колоний Трудового Братства.
Председатель Совета повернулся в сторону сидевшего рядом Торрены.
- Что ж. Мы хотим пожелать тебе удачи и счастливого пути! - одобрительно кивнул Юлий.
- Спасибо, - благодарно склонил голову я.
* * *
Пассажирский межзвёздный лайнер «Земля-Терра» отправлялся с Орбитальной-12 к звезде Эпсилон Эридана через три недели, так что у нас ещё было время, чтобы в последний раз побывать в любимых уголках Земли и проститься с родной планетой.
Сев в вагон магнитной дороги, мы с Юли понеслись по просторам пяти континентов, чтобы через четыре дня, обогнув планету, прибыть в космопорт на плато Декан, где нас должен был встретить Влад Стив. Отсюда челночный ракетоплан «Земля - Орбитальная-12» доставит нас к отдалённым рубежам Солнечной системы для последнего прыжка к звёздам.
Поезд мчался через бескрайние степи, где мирно паслись огромные стада антилоп, оленей, бизонов и лошадей, где в тихих озёрах бесчисленные стаи разномастных птиц наполняли первозданные пейзажи громким гомоном и криками. Заботливо сохранённые стараниями многих поколений людей, просторы дикой природы сменялись широкими лентами полей и поясами фруктовых садов, на окраинах которых располагались небольшие посёлки для операторов и механиков фруктосборочных машин и зерновых комбайнов. Крупные города, приуроченные к долинам больших рек, берегам озёр или побережью морей, казались естественным продолжением творений природы среди заповедных лесов.
Искусно вписанные в окружающий ландшафт, дома взбирались, подобно неутомимым путникам, на лесистые холмы или скалистые берега лёгкими округлыми конструкциями из плавленого камня, стекла и металла, открываясь небу и солнцу витринами широких опалесцирующих окон. Другие возвышались над тенистыми парками или садами витыми титановыми каркасами, в которых помещались стеклянные сердцевины, напоминавшие раскрывшиеся солнцу громадные раковины или отлитые из волокнистого стекла китайские веера. Приуроченные к воде, стояли гигантские «бутоны лотосов», скроенные смелой фантазией архитектора из ячеистых стеклянных лепестков и ажурных золотых конструкций, напоминавших высокие стебли, прорастающие среди густой зелени первозданной растительности.
