– Инспектор весьма строг, – мрачно подтвердила Патрисия.
Она тут же об этом пожалела, потому что Барбара Купер мгновенно встревожилась:
– О, как плохо! Мисс, вы могли бы передать вашему знакомому, чтобы он не переживал напрасно из-за меня?
– Я только что видела его в отделении. Не сомневаюсь, что он и сам захочет вас навестить.
– Если вы его опять увидите, пожалуйста, попросите его ко мне зайти, а то я не успокоюсь.
– Обязательно попрошу.
– Спасибо! Такой симпатичный молодой человек…
Видя, что женщина волнуется, Патрисия вновь заговорила о праздновании золотого юбилея королевы.
– Как бы мне хотелось посмотреть на завтрашнюю процессию! – мечтательно произнесла Барбара Купер. – Я никогда не видела нашу королеву наяву. А вы? Вы же, наверное, были представлены ко двору?
– Нет, не была, – засмеялась Патрисия, – я ведь не графская дочь! Мой отец был архитектором. Так что я видела ее величество только на фотографиях, как и большинство людей.
– О, простите, мисс, я сую свой нос куда не следует!
– Не стоит извиняться.
– Как жаль, что мне нельзя выходить! – посетовала санитарка. – Если бы я не повела себя так глупо, обязательно постаралась бы выбежать посмотреть, хоть ненадолго. Может быть, мне и удалось бы тогда… А теперь мне пока разрешают только понемногу ходить, даже выйти погулять во двор. Но я, правду сказать, побаиваюсь: голова еще немного кружится.
– Так давайте прогуляемся вместе! – с готовностью предложила Патрисия.
Глаза санитарки увлажнились, и она пробормотала:
– Не знаю, мисс, чем я такое заслужила… Честное слово, зачем вам столько хлопот из-за меня?
– Перестаньте, пожалуйста! – отмахнулась девушка. – Вам ведь нужно выздоравливать! Сами сказали, что не любите бездельничать.
Женщина зашевелилась и с помощью Патрисии села на кровати, но вдруг застеснялась:
– Ох, на мне только ночная рубашка, это неприлично!
– Я могу одолжить вам свой платок.
– О, мисс, если позволите: в каморке, что в конце коридора, висит мой халат.
– Я принесу, – пообещала девушка и быстро вышла из палаты.
В величественном облике главного хирурга словно что-то сломалось: он выглядел крайне утомленным и даже более того – опустошенным. Когда инспектор Найт спросил его о состоянии доктора Хилла, Энтони Кэмпбелл, глядя в сторону, ответил ровным, бесцветным голосом:
– Ночь была беспокойной: проявлялись симптомы, свидетельствующие об отравлении. Со вчерашнего дня он почти не приходил в сознание, а сейчас находится практически в коме.
– Все еще сказывается действие стрихнина?
– Нет. Я обнаружил на локтевой вене Хилла свежий след от иглы. Кроме того, в одном из шприцев в кабинете осталась капля жидкости. Я отдал ее на анализ Томасу Гаррету, вместе с образцом крови. Вот его заключение, – врач подвинул к Найту исписанный листок бумаги: – Хилл получил инъекцию хинина.
Инспектор мельком взглянул на заключение и спросил:
– Что же теперь грозит доктору Хиллу?
– Если он не умрет в ближайшие двадцать четыре часа, то, по меньшей мере, полная слепота.
Джек Финнеган тихо ахнул. Инспектор дождался, когда Кэмпбелл поднимет на него взгляд, и спросил:
– В вашем отделении используется хинин?
– Мы применяем его в виде раствора для инъекций как жаропонижающее и обезболивающее средство. Этот препарат имеется в кабинете каждого врача.
– Значит, преступник мог взять шприц и хинин прямо в кабинете Хилла?
– Думаю, он так и сделал, – неохотно ответил Кэмпбелл. – Как я уже сказал, в шприце осталась капля раствора. И еще я обнаружил несколько использованных ампул – но не в мусорной корзине, куда мы их обычно выбрасываем, а в коробке с бинтами.
– Их преступник спрятал, чтобы нельзя было сразу понять, какой именно препарат был введен, – задумчиво произнес Найт.
Хирург кивнул, соглашаясь, и добавил:
– Одну он, видимо, уронил – если помните, я на нее наступил. Если он использовал все эти ампулы, то это означает, что Хилл получил огромную дозу.
– Мы можем предположить, когда именно доктору сделали инъекцию? Хинин действует так же быстро, как стрихнин?
– Нет, – покачал головой Кэмпбелл. – Первые симптомы проявляются в течение двух-четырех часов. Принимая во внимание состояние Хилла, я склонен выбрать меньшую цифру.
Инспектор прикинул в уме и произнес вслух:
– Получается, преступник побывал у Хилла между полуднем и часом дня.
– Вероятно, да.
