Кортеж встретила стража, и, пока Нортон-старший улаживал все формальности, Василиса думала о том, как встретит ее Белая Королева. Захочет ли с ней поговорить?
— Захотела бы. — произнесла Лисса. — Но увы, не получилось.
— Я понимаю, мам. — слабо улыбнулась Василиса. — Я не сержусь. Мы же потом встретились.
— Ага, я помню.
Ведь в прошлый раз она попрощалась с ней навсегда… И даже просила не искать с ней встречи. Подзабытая обида вновь всколыхнулась в груди: Василиса вспомнила, как у нее обманом отняли Рубиновый Ключ. Знала ли Белая Королева об этом? Если даже и не знала, то наверняка догадывалась.
— Я знала Василиса. — вздохнула Лисса. — Знала, что Ключ отберут, но не шантажом…
— Мда, ты меня прости Василиса… — вздохнул Нортон.
— Да ладно, пап, мам. — слабо улыбнулась Василиса. — Всё нормально. Зла не держу.
*
Весть о приезде часовщиков разнеслась по замку фей куда быстрее, чем прибыли гости. Поэтому их делегацию встречало не меньше сотни придворных, пристроившихся на ветвях Большого Дуба словно стая разноцветных бабочек.
К Нортону-старшему и Елене спустилось несколько придворных фей в черных и белых одеждах. Их лица выглядели надменными и хмурыми. Как Василиса ни выглядывала, она не заметила повелительницу фей среди присутствующих.
— А я тебя как раз заметила… — вздохнула Лисса. — Не смогла подойти.
— Знаю, я тоже. — кивнула Василиса.
Переговорив с Нортоном-старшим в довольно прохладной манере, придворные куда-то удалились вместе с ним, Еленой и советниками из РадоСвета. Остальных гостей направили к Малому Дубу, на котором размещались лучшие гостевые домики. Каждому из делегации был предоставлен небольшой домик, включавший в себя комнату с кроватью и ванную.
Василисе достался уютный домик почти на самом верху дерева. Она быстро закинула сумку-таймер на кровать, переобулась в более удобные тапочки. Едва глянув в зеркало, девочка наспех пригладила волосы и кинулась к выходу искать друзей.
— Ты кстати красиво выглядела. — улыбнулся Ник.
— Спасибо. — поблагодарила Василиса.
— Вообще-то она моя невеста как бы. — фыркнул Фэш. — Ты главное своей не изменяй.
— С чего это вдруг?! — ужаснулся Ник. — Мы же друзья!
— Да — да. А делаешь ей всякие там…комплимеееенты!
— Ревнивый ты, Драгоций.
— Какой есть.
— Ай!
Оказывается, она нечаянно наскочила на Фэша, — мальчик поджидал ее возле самой двери, очевидно не решаясь зайти вовнутрь. От неожиданности Василиса ринулась в сторону и чуть не свалилась с ветки.
— Ааа, это так мило! — пропела Дейла.
— Ещё бы. — улыбнулся Фэш. — Мне нравится ловить её.
— Эй, поаккуратней! — Фэш придержал девочку за плечо.
На его щеках появились ямочки.
— Любишь же ты падать! Иногда я думаю, ты делаешь это специально…
— Я просто не привыкла ходить по веткам, — возразила Василиса. — Ну что там у нас сегодня? Мы никуда еще не опаздываем?
Фэш покачал головой:
— У нас времени целая тележка: праздник начнется вечером, когда стемнеет. Идем искать этого дурака Лазарева.
— То есть я ещё и дурак, да? — удивился Ник.
— Да, раз думал, что я зазвездился. — ответил Фэш.
— Мдам…и это мой друг.
— А чего его искать? — Сверху к ним спустилась Захарра, ее домик был еще на одну ветку выше.
Она шутливо толкнула брата в плечо и добавила, обращаясь к Василисе:
— Он мне все рассказал о ваших ночных похождениях. — Девочка недвусмысленно осклабилась.
Фэш с Василисой одновременно скривились.
— Чем ерунду всякую болтать, лучше полетели! — недовольно зыркнув на сестру, скомандовал Фэш.
— Такой милый, когда злиться. — улыбнулась Василиса.
— Я не понял. — удивилась Диана. — Ты уж определись бесит он тебя своей злостью.или радует.
— Немного бесит, но он такой душка.
— Ой, спасибо. — поблагодарил тот.
Захарра молниеносно вызвала крылья — черные, с россыпью белых пятнышек по краям — и смело ринулась вниз, пикируя на нижние ветки. Фэш с Василисой последовали за ней.
На земле, среди огромных тигровых лилий, их поджидал Ник.
Он намеренно проигнорировал Фэша, вяло кивнул Захарре и улыбнулся Василисе.
— Ну и запах здесь, — пожаловался ей мальчик. — У меня башку сносит от этого цветочного дурмана… Давайте перейдем поближе к озеру — это в той сторо…
— Так надо для нас фей. — пожала плечами Диана.
— Извини, ничего не можем поделать. — добавила Диара.
— Я знаю где, — оборвал его Фэш и пошел первым — черные крылья с серебром волочились за ним, словно плащ.
Василиса поняла, что хоть он и зол, но идет по земле ради Ника, который летать не может. А вот Захарре было на это наплевать: девочка носилась вокруг них, как сумасшедшая, ее крылья так и мелькали по разным сторонам. Да еще поддразнивала их: чего плететесь, как черепахи?
— Я бы на это посмотрел! — засмеялся Норт.
— Эх, бедная Захарра… — вздохнул Родион. — Столько ей придётся рисовать…
— Ага, не говорите. — тяжело вздохнула та.
Ник изредка бросал на нее недовольные взгляды, но молчал. Василиса шагала рядом с ним, но тоже ничего не спрашивала, хотя ей было жутко интересно узнать, удалось ли Даниле переговорить с ним до отъезда и где сейчас находится стрела Дианы.
