— О! Я же вам не рассказала! — шепотом спохватилась Захарра. — Мне Фэш еще давно говорил, что госпожу кошмар-р тоже примут в Орден, если ей действительно удастся, согласно стиху о Ключах, найти Расколотый Замок.
— Очень интересная тема, девочки. — закатила глаза Маришка.
— Думаю, что Маришку уже приняли, — кивнула фея. — А может, решили поощрить, чтобы она действительно постаралась.
— Ты не вспомнила, кто тебя зачасовал? — вдруг спросил Ник. — Случайно, не Резникова?
— Хотела кстати. — вздохнула та. — Бесила немного.
— Чем, что я фея? — удивилась Фрезер. — Ты же на меня первой напала?
— К сожалению так и было. Извини.
— Нет, не вспомнила. Да это и неважно. — В глазах Дианы промелькнуло некое странное выражение, заставившее Василису насторожиться: а так ли фея не знает, кто чуть не лишил ее жизни?
Внезапно разговоры и прочий шум в зале стихли: появился Астрагор в окружении свиты; среди этих людей Василиса мгновенно признала отца и Елену. Вся процессия щеголяла в чернильно-фиолетовых плащах. Наверное, подумала Василиса, это была форма одежды на случай всех торжественных мероприятий в Ордене Непростых.
— Не всегда. — усмехнулся Рэт.
— На уроках тоже. — добавил Примаро.
Тем временем присутствующие разделились: Захарра ушла к Драгоциям, где ее тоже обрядили в орденский плащ. Василиса, Ник, Диана, Ярис да Норт с Дейлой остались в немногочисленной группе часовщиков, по всей видимости приглашенных в замок.
Вначале состоялась церемония передачи Железного Ключа: Захарра просто вручила его Диане безо всяких клятв. Им жиденько похлопали.
— Я бы на это посмотрел. — хмыкнул Маар.
— Даа, это было забавно. — усмехнулся Ярис.
— Эх, жаль, что меня не было…
Собственно, этот ритуал и так был простой формальностью: так как фея проснулась, Ключ автоматически возвращался к своей настоящей хозяйке.
После этого слово взял Астрагор. Он долго говорил о важности и значимости грядущего путешествия во Временной Разрыв. О том, что надо не только найти легендарный замок Эфларуса, но и вернуть ему правильное время. Если этого не сделать, то все усилия пойдут прахом, вот почему им всем стоит хорошенько постараться.
— Лицемер… — перебила себя ЧК.
— Да, он любит только себя, а на остальных ему наплевать. — сказал сам Рок. — Мой отец — такой противный человек.
Пока он говорил, Василиса не сводила глаз с Фэша — у мальчишки был очень бледный вид. Она еще никогда не видела, чтобы друг так волновался. Нет, внешне тот выглядел спокойным, но в его глазах застыло некое отсутствующее выражение, словно мыслями он был не здесь, а где-то очень далеко.
— Я заметил, что ты на меня смотришь. — улыбнулся Фэш. — Чего ты так беспокоишься за меня?
— Люблю тебя. — ответила Василиса. — Что ещё — то?
— Ты же моя радость.
— По давней традиции каждый из нашего рода должен послать себе, пятнадцатилетнему, подарок, — произнес Астрагор, и Василиса вновь обратилась в слух. — В день, когда часовщику исполняется двадцать лет, — продолжил Дух Осталы, — он пересылает в прошлое, ровно на пять лет назад, какую-нибудь вещь. Вот почему я прошу своего племянника подойти к гадательному зеркалу — близится час его рождения.
— Мне аж плохо тогда стало. — признался Фэш.
— Представляю дружище. — понимающе кивнул Марк. — Я бы не хотел оказаться на твоё месте.
— Поверь Марк, у тебя было ещё хуже.
— Соглашусь.
Фэш вышел на середину залы и через толпу потащился к черной картине в золотой раме. Когда он шел, люди расступались перед ним.
— Появление подарка — это очень хороший знак, — на ухо Василисе шепнула Захарра, вновь оказавшись рядом. — Это значит, что с именинником все будет хорошо, как минимум, пять лет. Представляешь, как Фэш сейчас нервничает?
Да Василиса и сама так разволновалась, что ей стало трудно дышать. Она даже не нашла сил для простого кивка.
— Воу, вот это ты переживалка моя. — ярко улыбнулся Фэш, поцеловав в макушку невесту.
— За меня ты тоже переживал, не так — ли? — спросила Василиса.
— Сильно, но видно, что ты тоже за меня переживала.
Напряжение в зале обострилось до предела. Все, даже Марк, вытянули шеи, следя за передвижением Фэша по залу. Астрагор прищурил тяжелые веки, пряча цепкий, настороженный взгляд. Нортон-старший заинтересованно подался вперед. Елена Мортинова застыла в неестественно выпрямленной позе, обхватив себя за плечи, словно ей стало зябко.
— Елена вообще здесь лишняя. — сказал Рок.
— Ну все приглашены. — развёл руками Маар.
— Я имела в виду другое.
— Её реакция?
— Да, ей по идеи должно быть всё равно.
Между тем Фэш почти вплотную подошел к каминной решетке и, на миг превратившись в статую, вперился взглядом в черную картину.
Стало очень тихо. Было слышно, как часы гулко и сердито отсчитывают секунды, оставшиеся до двух часов дня, — как сообщила Захарра, ровно во столько пятнадцать лет назад родился Фэш.
Наконец прозвучал первый звонкий удар, дребезжащим эхом отдавшийся по всему залу. Второй…
— Ого, как — то переживаю немного. — признался Данила.
— Ничего, такая традиция. — заверил Рэт.
— Знаешь — ли, очень страшная блин у вас традиция.
— Какая есть.
Каминная полка оставалась пуста.
