— Не пойдет, — покачала головой Диана, глядя, какие неимоверные усилия предпринимает Ник для того, чтобы удержаться. — Эй, давайте все сюда!
— Значит, так, выпиваете ровно по глотку, — строго произнесла фея, когда все к ней слетелись. — Я специально берегла — ждала, пока Василиса к нам присоединится. Это «Меньшевраз» — специальный временной уменьшитель.
— Ну — ну! — быстро кивнула Диана. — Кто — то его для путешествия в Змиулан отправится!
— Что? — не понял Лёшка. — Всмысле?
— Узнаешь. — пояснил Марк, говоря спокойно.
У нее в руке появился прозрачный флакончик с густой черной жидкостью. Девочка открыла его и поднесла к губам Ника.
Тот послушно сделал глоток.
— Мы сейчас все станем маленькими, — объяснила Диана, когда каждый приложился губами к бутылочке. — Ровно на полчаса.
— Так мало. — вздохнул Лёшка.
— Ну а как ты хотел?! — тоже разозлилась Диана. — Нам надо торопится на задание по Расколоту! Поэтому на полчаса можно только посидеть.
— Аа, понял.
— Ого, мы сможем полазить по всей елке! — восхитилась Захарра. — Вот это да, спасибо!
— Не за что, — усмехнулась Диана. — Только прошу — не забудьте о времени. Всего тридцать минут!
Внезапно у Василисы все закружилось перед глазами — началось уменьшение. От страха она схватилась за ветку и зажмурилась. Но кто-то крепко придержал ее за плечо.
— Фэш?! — улыбнулась Дейла.
— Не закрывай глаза, Василек, а то упадешь, — насмешливо произнес Фэш над самым ухом. — Давай, полетели наверх!
— Уи, я угадала! — с восторгом произнесла Дейла.
— Ты её назвал по числовому имени? — удивился Нортон. — А вдруг друзья узнают?
— Не знали. — отрицательно покачала головой те.
— В любом случае нужна осторожность.
— Да — да, я понял. — нахмурился Фэш.
Девочка открыла глаза и успела увидеть пропорхнувшие перед самым носом черные крылья. Она тоже взлетела, аккуратно лавируя между иголками, превратившимися в связки острых зеленых мечей.
Как только они добрались до самой верхушки — золотой пятиконечной звезды, — Василиса тут же набросилась на мальчика:
— Сколько раз тебе говорить, не называй меня по числовому имени! А вдруг кто-то услышит?!
— Ну вот. — развёл руками Нортон. — О чём я и говорил!
Фэш лишь громко цокнул.
Фэш хмыкнул и уселся на коробку с подарком, прикрепленную прямо к ветке.
— Садись, здесь можно держаться за ленту. — Он указал на бант. — И отсюда хорошо видно весь зал.
Василиса не заставила себя долго упрашивать и примостилась рядом.
Неожиданно зазвучала красивая мелодия — очень знакомая, торжественная. А мимо них не спеша проплыл гигантский корабль из бело-серебристых перьев.
— Потанцуйте! — предложила Дейла.
— Он, не предложил… — вздохнула Василиса. — Хотя и я до этого не задумалась.
— Блин! — сразу же произнёс Фэш. — Надо было Василису пригласить на танец, чёрт!
— Да ладно! Мы уже и так танцевали на торжественных днях.
— О, значит, сегодня будет празднование по полной программе, — ухмыльнулся Фэш. Он бесстрашно сложил руки на груди, но все же зацепился за ленту носком сапога. — На всякий случай держись за меня, — посоветовал он, и Василиса с готовностью ухватилась за его плечо — все-таки ребята находились на очень большой высоте, почти у самого потолка.
— Аааааа! — каифовала Дейла.
— Там будет вообще милота, сестричка. — предупредила Василиса.
— Жду!
Они помолчали. Василиса поняла, что Фэш хочет о чем-то поговорить с ней, и еле усмирила свое любопытство — пусть мальчик сам начнет разговор.
— Пока тебя не было, Астрагор приказал сорвать для него стрелу с Часовой Башни, — внезапно сказал он. — Конечно, если не получится сразу вернуть время в Расколотый Замок. Тебя о таком не просили?
Василиса покачала головой.
— Я так и подумал. — Фэш задумчиво подвигал бровями и сморщил нос. — Марк и этот твой трусливый брат получили точно такое же задание от Нортона Огнева. Сегодня утром я слышал их разговор… Вот же больные на всю голову! Как можно идти по чужому замку и громко болтать о секретном поручении? — Фэш презрительно фыркнул. — Ну а я решил спросить у тебя на всякий случай.
— Чего подслушивал?! — удивился Норт.
— Вы об этой теме очень громко говорили. — развёл руками Фэш.
— Тц… — сконфузился Марк вместе с Нортом.
— Ну вы конечно молодцы! — похлопал в ладоши Нортон. — А если ещё об этом кто — то чужой узнает?
— Ладно, извините. Фэш прав, больные на голову были.
— Нет, я ничего не знаю об этом.
Василиса очень расстроилась и даже не собиралась это скрывать. Выходит, отец только говорит, что верит в нее и старается обучить часодейству. А на самом деле…
— Не я стараюсь тебя обучить часодейству, просто… — нахмурился тот.
— Просто что? — уточнила Василиса.
— Хочу тебя защитить.
— Ложь! — громко цокнула ЧК. — Ложь! Читая ложь!
— С чего это ложь?
— Ты знаешь почему.
— Послушай, — осененная внезапной догадкой, произнесла девочка. — Так, значит, они думают, что у меня не получится вернуть время в замок, да?
Фэш окинул ее пристальным взглядом.
— Догадалась? Но учти — я тебе ничего не говорил.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Оу даа, детка! — обрадовался Марк.
— Ну да…
