— Урааа! — обрадовался Лазарев.
— Что такое? — спросил Лёшка.
— Глава закончилась. Кто следующий?
====== Часовая башня. Часовая башня ======
— А давайте отец начнёт. — произнесла Николь.
— Это ещё почему, доча? — поинтересовался тот.
— Потому что новую часть должны начать мы, а закончить вы. Поэтому давай.
— Вау, как Николь распределила! — засмеялся Марк.
— Ну хорошо, хорошо. — улыбнулся Нортон, взяв книгу у Лазарева, и начал читать.
ГЛАВА 26
ЧАСОВАЯ БАШНЯ
— Ооо, это были очень «весёлые» приключения. — протянул Ярис.
— Ага, с этим как раз — таки и не поспоришь. — согласился Марк.
Праздничный стол, накрытый идеально белой скатертью, поставили в Часовой Зале, возле трех драконьих пастей камина.
К удивлению Василисы, здесь уже собрались все смотрители: Нортон-старший с Еленой — от часовщиков, Астрагор, Рок и Войт — от духов, Мандигор — от РадоСвета, Лазарев — от мастеров и даже госпожа Дэлш — от фей. Не было только Черной Королевы, не пожелавшей присутствовать на событии.
— Потому что мне там нечего делать. — помнила ЧК.
— Так и думал. — вздохнул Нортон, улыбаясь.
— Также не хочется видеть своего врага, ну и конечно же у меня были дела.
Так как Василиса не выспалась прошлой ночью, то к вечеру совсем устала и чувствовала себя не в своей тарелке. Ее зеленое с серебром платье имело помятый вид, да и прическа оставляла желать лучшего, — занятая мыслями о предстоящем испытании, девочка совсем не думала о внешнем виде.
— Ты одна такая?! — удивился Маар.
— Нет, не только она. — усмехнулся Фэш.
Впрочем, остальные тоже выглядели неважно: у Дианы было бледное, сосредоточенное лицо, словно у призрака, у Ника под глазами пролегли темные тени, как будто его вдруг состарили, Фэш выглядел лохматее, чем обычно. Захарра казалась удрученной, пусть и безразличной к происходящему. Марк то и дело прикрывался ладонью — притворялся, что зевает от скуки. Норт имел такой перепуганный вид, как будто ему сообщили, что сейчас его зачасуют. Дейла нервно топталась на месте, то и дело косясь на отца, стоявшего неподалеку. Пожалуй, только у Маришки было хорошее настроение. Наверное, воодушевленная недавним успехом, хрустальная ключница и сегодня намеревалась действовать решительно.
— Вот у вас всех такой сонный вид, а Маришка вообще, как светлый зайчик. — усмехнулся Примаро.
— Ну, какая есть. — пожала плечами та.
— Да уж. — протянул Норт. — Вот как раз — таки у меня был такой вид, будто реально зачаовали.
— Я потом тихо угарнул. — улыбнулся Марк.
— А я и не сомневался, что мой друг любит надо мной поржать.
— Стопэ! — остановился Лёшка. — А где Ярис?
— Да, а где мой Ярис?! — удивилась Дейла.
— Видимо меня забыли. — вздохнул Ярис.
Всем ключникам раздали черные плащи, да и почти все взрослые для торжественного ужина выбрали темный цвет одежды. Со стороны вполне могло показаться, будто здесь идет тайное заседание злых волшебников — Василиса видела подобную картинку в книге сказок.
— Ахах, точнее злых часовщиков! — засмеялся Норт.
— Я тоже кстати так представила. — улыбнулась Диана.
Между тем в Часовой Зале царило праздничное новогоднее настроение: в воздухе пахло свежей хвоей, от каскадов гирлянд из морозного воздуха несло ледяным холодом. К счастью, когда гостей стали рассаживать за столом, Василиса оказалась спиной к камину, и тепло огня моментально согрело ей плечи. Как назло, отец указал дочери на стул между Марком и Маришкой, а все друзья разместились напротив, и теперь каждый из них посылал ей сочувственные взгляды.
— Нортон, ты можешь мне объяснить почему?! — разозлилась Лисса.
— Потому что так надо. — пояснил тот.
— Это не ответ. Почему ты посадил её вместе с врагами?
— Мне плевать. Всё. Я продолжу.
На столе из ниоткуда возникли разноцветные елочки с миниатюрными игрушками, подсвечники, украшенные еловыми ветками, праздничная золотая посуда. Начали появляться блюда, и воздух наполнился аппетитными ароматами.
Астрагор сидел во главе стола. Он ничего не ел, мало разговаривал и только один раз произнес тост за успех предстоящего дела. Всем ключникам тоже налили немного вина в бокалы.
— Тц, вы серьёзное? — удивился Лёшка. — Вам так везёт блин?
— Это святое вино. — пояснила Дейла. — В этом нет ничего такого.
Нортон-старший посоветовал хорошо подкрепиться, но никто из ребят к еде почти не притронулся. Василиса без интереса оглядывала горы запеченного мяса, колбас, овощей и сыра, всевозможные салаты, заливные — ей бы сейчас и кусочек в горло не полез. Чтобы не привлекать особого внимания, она положила к себе на тарелку два бутерброда с красной икрой.
В отличие от детей, взрослые довольно весело проводили время: тосты звучали все чаще и с каждым разом произносились со все большим воодушевлением. Сегодня Елена блистала еще больше обычного: она кокетливо улыбалась всем, кто попадал в поле ее зрения, много шутила и смеялась.
— Лицемерка… — закатила глаза Лисса.
— Как и Марк. — добавил Рэт.
— В нынешние годы. — усмехнулся тот.
