Раздался громкий, долгий, оглушительный треск — это мальчишкам все-таки удалось отодрать стрелу от основания часов. Не теряя времени, они полетели восвояси, изо всех сил поддерживая стрелу над головой. Маришка, радостно вопя и размахивая руками, понеслась вслед за ними.
Между тем над башней разгорелся настоящий крылатый бой: Фэш с Марком дрались не на жизнь, а на смерть. В вышине носились две крылатые тени: то сближаясь в очередной атаке, то снова разлетаясь в стороны.
— Я тогда сильно испугалась за тебя, Фэш. — почти плакала Василиса.
— Ну тише, тише. — обнял её Фэш.
— Василиса, поспеши! — вдруг шепнула ей на ухо Диана. — Скорее лети обратно к циферблату.
— Зачем?! — У Василисы на глаза навернулись слезы. Сквозь них она продолжала следить за дракой, не осмеливаясь вмешаться — удары противников становились все жестче, все безжалостней.
Она вдруг поняла, что все пропало. Ярис, Норт и Маришка наверняка уже находятся в Часовой Зале вместе со своей добычей. Василиса вдруг представила торжествующую ухмылку Елены, ее льдисто-голубые глаза, горящие злобной радостью, и слезы у нее так и потекли по лицу.
— Не надо! — остановила Захарра.
— Думай о хорошем! — добавила Дейла. — Только оптимизм! Есть ещё шанс, что — то сделать!
— Все бесполезно! — в отчаянии прошептала девочка. — Стрелы ведь уже нет!
Диана вдруг резко встряхнула подругу за плечи.
— Отставить панику, — жестко произнесла фея, глядя ей в глаза. — Если стрелы нет — сама стань стрелой.
— Что? — Василиса повернула к ней мокрое, недоуменное лицо. — Что ты имеешь в виду?
Неожиданно Марк отчаянно взвыл — крыло Фэша полоснуло его по спине, ровно между крыльев. В ответ он развернулся и косым ударом достал своего противника — и теперь Фэш скривился от боли.
— Боже… — цокнула Василиса. — Не могу это слушать.
— Прости. — одновременно произнесли Марк и Фэш.
— Ладно, я постараюсь сдержаться.
— Быстрее, Василиса, — поторопила Диана. — Единственный способ воспользоваться синей искрой — самой встать на место часовой стрелы. Я придержу тебя, чтобы ты не упала. Если бы искрой завладел Астрагор, он бы так и сделал. Ведь часовая стрела — бесполезная железка, если на ее острие не дрожит синяя искра Времени. Но тебе, как ты уже знаешь, он приготовил совсем другую участь.
— Да-да, — кивнула Василиса. — Но ты уверена, что это сработает?
— Ты в этом сомневаешься? — спросил Данила.
— Конечно получится! — поддержала Дейла. — Ты лучшая!
Она кинула быстрый взгляд на мальчишек — увлеченные борьбой, они отлетели на порядочное расстояние — путь к циферблату Часовой Башни был свободен.
— Не совсем… Но мне достаточно, что в этом уверена Белая Королева. — Диана улыбнулась. — Она рассказала мне об этом секрете. Я специально ждала, чтобы остальные сделали самую черную работу — забрали стрелу. И убрались отсюда, чтобы не мешать нам. Но меня беспокоит Марк. Видишь, он не улетел, хотя мог… Возможно, он все-таки что-то заподозрил. — Фея вновь посерьезнела. — Давай! Пока Фэш его отвлекает. У нас все получится.
— Да, давайте! — вновь произнесла Дейла.
— Спасибо, что в нас веришь. — слабо улыбнулась Василиса.
— Пожалуйста!
В мгновение ока девочки подлетели к самому центру циферблата, и Василиса аккуратно встала на выступающий конец цапфы — основание, на котором ранее крепилась часовая стрела. Всем телом девочка прислонилась к шершавой поверхности циферблата. Ее сердце гулко и часто билось в груди, и Василиса вдруг услышала внутри тревожно пульсирующую часовую искру. Синюю искру Времени.
— Ох, я даже представил, как ты её почувствовала. — вздохнул Лёшка.
— Прячь крылья. Подними руки и вытянись в струнку… — слышался рядом быстрый шепот Дианы. — Еще ровнее… еще… вот! Замри…
— Эй, что вы там делаете?! — послышался разъяренный голос Марка. — А ну прочь!
— А теперь — немного качнись влево! — громче продолжила Диана. — Быстрее… Отстань! А-А-А!!!
Василиса поняла, что Диану кто-то потащил вниз, скорее всего Марк, но она даже не оглянулась.
— Да, я. — сказал Марк.
— Так и знала! — цокнула Василиса.
Нельзя.
Синяя искра все сильнее пульсировала в ее сердце, и Василиса единым усилием воли направила всю себя влево… Она знала, что надо немного отмотать время, чтобы дать ему толчок, позволить вернуться в Расколотый Замок.
В тот же миг бухнул оглушительный гром, как будто небо обрушилось на землю. По всему корпусу Часовой Башни прошла сильная, затяжная судорога, сотрясшая весь замок до основания, и замерла где-то там, внизу, под пеленой плотных серых облаков. Раздался сильный треск; он все нарастал и нарастал — Василиса не выдержала и закрыла уши, ринувшись прочь от циферблата.
— Правильно. — согласилась Лисса.
— По — другому никак. — добавил Рэт.
