— Так, значит, ты не прочь исполнить поручение нового учителя?
— Конечно. Я всегда знал, что Огнева обречена. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь… Можно сказать, до этого ей просто везло.
Фэш усмехнулся, явно не соглашаясь, но промолчал.
— Не думай, что я не понял вашего переглядывания, Драгоций, — вдруг перейдя на шепот, продолжил Марк. — Астрагор предлагает тебе выбор: если ты выполнишь его поручение, то он избавит тебя от участи лучшего ученика — ты станешь свободен… Ну-ну.
— Я на самом деле в это тоже не верил, поэтому с Марком я согласен, что это бред. — кивнул Фэш.
— Да пошел ты!
Фэш сжал кулаки. Лицо у него пылало от гнева, — казалось, вот-вот и он бросится на врага.
— Не переживай, у тебя не будет такого шанса, — жестко произнес Марк, глядя ему в глаза. — Я сам выполню это задание. И я буду на вершине, а не ты.
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Мда, мне даже самому это не приятно слышать. — добавил Марк.
— Вот так просто? — жестко усмехнулся Фэш. — То есть тебе абсолютно все равно, что в случае твоего успеха сотрут чужую судьбу?
— Конечно, — спокойно ответил Марк. — Я не щепетилен. И не слаб. — Он усмехнулся. — И не беспокойся. Как я уже сказал, я первым узнаю ее числовое имя.
— Слова противоположны происходящему! — с энтузиазмом произнёс Родион.
— Вот теперь другое дело! — засмеялся Марк.
— Но ты все равно узнал моё числовое имя… — вздохнула Василиса.
— Да, но мне вообще нет смысла тебя часовать.
*
Наверху крепостной стены было тихо и безветренно. Несмотря на морозную погоду, ярко светило солнце. Фэш стоял на самом краю и, заложив руки за спину, задумчиво смотрел вниз.
— Ты где был?! — вдруг налетела на него улыбающаяся Захарра. — Мы же собирались покататься на луноптахах… Что с тобой?
Она глянула на бледное лицо брата и недоуменно прищурилась.
— Ну, — требовательно произнесла девочка, — рассказывай, что случилось.
Фэш помотал головой.
— Не здесь.
— А, значит и Захарра знает. — сухо произнёс Ник.
— Почему нам не рассказала? — спросила Диана.
— Ну это же секрет! — цокнула та. — Вы чего!
Всю дорогу брат с сестрой молчали, но как только они вошли в ее комнату и плотно закрыли за собой дверь, Захарра не выдержала:
— Ну так что?
Фэш глубоко вздохнул, собираясь с духом, поморщился и наконец сообщил:
— Астрагор собрался убить ее. Навсегда вытащить из временного коридора.
— Почему «её», а не «Василису»? — грустно спросила Дейла.
— Ну не знаю! — вздохнул Фэш. — Не назвал её по имени! Прости, что разочаровал.
— Василису? — мгновенно сообразила девочка. — Это он тебе сам сказал?
Фэш кивнул и отвернулся к окну.
— А ты уверен? — В голосе девочки послышалось недоверие. — То есть я хочу сказать, ты правильно его понял?
— Как его тут не понять?! — удивился Норт.
— Этотже Астрагор! — добавила Диана.
— Еще как, — не поворачивая головы, произнес Фэш. — Он поручил мне и этому идиоту Марку раздобыть ее числовое имя.
Ни слова не говоря, Захарра подошла к нему и обняла, положив голову на плечо. Мальчик не шелохнулся.
— Если я первым назову ее числовое имя, — произнес он спустя некоторое время, — тогда Астрагор разорвет наш договор. Я буду свободен…
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион. — В очередной раз.
— По идеи нет. — возразил Фэш. — Я практически так сказать стал свободен, когда предал его, но временно.
— Так что нет слов противоположных происходящему. — развёл руками Марк.
Захарра не ответила. Она вдруг отстранилась и, облокотившись на каминную полку, повернулась лицом к брату.
— Он специально это делает, — задумчиво произнесла она. — Чтобы ты почувствовал, что все равно слаб перед ним. Подумай, ты ослушался его три раза: убежал из замка, спас Василису от проклятия Черного Ключа и не дал умереть ей на часовой стреле. Астрагор хочет, чтобы все вернулось на круги своя. Из-за Василисы у него уже два раза были проблемы… Конечно, он хочет ее убить. Наверное, очень сильно, раз согласен отпустить тебя на все четыре стороны, если ты достанешь ему числовое имя Василисы.
— Захарра дело говорит. — согласился Рэт. — Наш дядя тот ещё псих.
— И это знают все. — кивнул Прммаро.
— Мда, с ним в правду тяжело… — добавил Ник.
— По-моему, он хочет, чтобы вначале она нашла Черную Комнату, — произнес мальчик. — Как бы я хотел знать, что там за секрет! Мне кажется, — добавил он тише и оглянулся на дверь, будто переживал, что их подслушивают. — Мне кажется, — повторил он, — что Астрагору нужен был Алый Цветок и затем Расколотый Замок только для того, чтобы найти вот эту Черную Комнату.
— Ну, всякое может быть. — Глаза Захарры блеснули. — Но что ты собираешься делать? Как думаешь поступить?
— Не знаю! — раздраженно ответил Фэш. — Если бы я знал решение!
— Ничего ты не сможешь сделать… — разочаровано вздохнула Василиса.
— То есть как? — удивился Фэш. — Смог. Назвал тебе своё имя.
— А, точно. От грусти забыла.
— Э, ты чего? Не грусти.
— А что Марк? Он как настроен?
— Астрагор пообещал ему исполнить любое желание. К счастью, Марк не знает числового имени Василисы.
— Ура! — обрадовалась Дейла, чиркнув в блокноте.
