У Василисы перехватило дыхание. В какой-то миг вдруг сбылось то, о чем она так долго мечтала, не особо надеясь, что это когда-нибудь произойдет. Кожа и платье Белой Королевы едва ощутимо пахли жасмином и еще чем-то свежим, как запах молодой весенней листвы, словно она только что долго находилась в саду. Василисе казалось, что она может простоять так вечно, даже если для этого надо будет остановить время или даже затеряться в нем навсегда.
— Это….. — на одном дыхании произнёс Фэш.
— Это так мило… — договорил за него Марк.
— Блин, аж слезы пошли. — поговорила Дейла, уткнувшись в Яриса.
— Вау… — произнёс тот.
— Я знала, что она пошла в меня, — прошептала Белая Королева, еще сильнее обняв дочь, и только тогда отпустила. — Даже несмотря на то, что у нее всего четыре крыла.
— Лисса, не думаю, что твоя дочь — фея, — мягко возразил Астариус. — Хоть и обладает тайным даром.
— У нас считают, что такой дар может быть только у настоящей феи, — возразила Белая Королева. — Василиса могла бы жить со мной…
— Если бы это было возможно… — вздохнул Маар.
— Или бы с самого начала жить у своей мамы… — добавила Диана.
— Да, тогда бы жизнь изменилась… — вздохнула Василиса. — И я бы не смогла…
— Встретиться со мной! — грустно произнёс Лёшка.
— Ну да. Именно.
— Ты же знаешь, Нортон никогда не согласится на это. Да и такой хрупкий дар лучше сохранять в тайне от общественности. Кроме того, Василиса уже выбрала свою судьбу — стала черной ключницей.
— Она еще может отказаться! — горячо воскликнула повелительница фей. — Василиса и так уже столько рисковала! Она должна жить у меня, а в Расколотый Замок пусть теперь ходит кто-нибудь другой… Желающих много.
— Но всё равно ты поставишь себя под удар! — возразила ЧК.
— Знаю, но хотела чтобы с дочерью было всё хорошо… — вздохнула Лисса.
— Ты все равно поставишь себя под удар, — покачал головой Астариус. — Кроме того, я делился с тобой соображениями по поводу вашей временной параллели. Ты прекрасно знаешь, Лисса, что не сможешь называть Василису своей дочерью. В противном случае ты навлечешь неприятности на… всех вас.
— У Черной Королевы есть этот воспитанник, Маар Броннер, — упрямо продолжила повелительница фей. — Пусть он сражается против Астрагора. А с моей дочери хватит.
— Спасибо, что о решили меня убить. — улыбнулся Маар.
— Ничего я и не собиралась. — развела руками Лисса.
— Ага, конечно.
— Ну я же хотела дочь сберечь.
Василиса вздрогнула — Белая Королева впервые назвала ее дочерью. Конечно, она хотела бы жить здесь, в Белом Замке, со своей мамой и, кроме всего прочего, часто видеться с Дианой. А может, даже учиться в их придворной часовой школе. Но тогда ей придется отказаться от всего остального, что уже стало самым важным в ее жизни.
— Да, поэтому не хотелось вот так вот всё заканчивать… — вздохнула Василиса.
— Прости меня, что вмешалась. — грустно произнесла Лисса.
— Да ладно! Ты же хотела спасти меня, и быть со мной.
— Я хочу и дальше быть ключницей, — твердо произнесла девочка. — Кроме того, в Гильдии прорицателей я получила… э-э, личное предсказание.
Астариус усмехнулся так буднично, словно уже знал об этом.
— И Василиса находится на верном пути, — несколько туманно произнес он. — Поэтому я просил бы тебя, Лисса, не принимать поспешных решений. Да и Нортон-старший уже спешит сюда, чтобы забрать дочь… А я, пожалуй, оставлю вас. До свиданья, Василиса. Ваше величество…
— Поэтому Василиса останется в роли ключницы. — улыбнулся Данила.
— Все это и так уже знают. — хмыкнул Ярис.
Астариус поклонился и растаял в серебристой дымке зеркала. Белая Королева издала глубокий вздох и невольно глянула в зеркало, проверяя, все ли в порядке. Она нервно сцепила пальцы в замок и то и дело поглядывала на Василису, очевидно раздумывая над тем, что будет говорить Нортону-старшему. На ковре прибавилось рубинов, выдавая настроение повелительницы фей.
— Ты не хочешь есть? — прерывая неловкое молчание, спросила она. — Может, хотя бы чаю с пирожными?
— Я бы тоже не отказалась. — призналась Захарра.
— Тебе бы только поесть, Захарра! — цокнула Василиса.
— Ну вот такая я! Люблю еду!
— Больое, чем меня? — грустно спросил Маар.
— Нет, но еду я всё равно люблю!
Но Василиса, которой бы сейчас кусок в горло точно не полез, лишь помотала головой. Кроме того, она тоже немного волновалась перед встречей с Нортоном-старшим.
— Ой… отец же просил передать вам письмо! — неожиданно вспомнила она. — Я совсем забыла…
Вытянув часолист, она достала из хранилища плотный желтый конверт.
— Лично в руки, — зачем-то уточнила Василиса.
— Не знаю зачем я это сказала! — засмеялась Василиса.
— Потому что так оно и есть.
Белая Королева осторожно приняла конверт, распечатала его и удивленно нахмурилась.
На ладонь королеве упал медальон — небольшой, овальной формы, очень старый и поцарапанный.
В ее необычайно ярких синих глазах промелькнуло тревожное недоумение. Дрожащими руками она подцепила ногтем крохотную застежку медальона — створки открылись. Предвкушая некую тайну, Василиса подалась вперед, но лишь разочарованно выдохнула: внутри оказалось пусто.
