Теперь, когда ключ всегда находился при ней, на душе у Василисы стало намного спокойнее. К тому же она исправно упражнялась в вызове часового флера медальона, и с каждым разом у нее получалось все лучше: цифры поднимались над ним тонкой, сверкающей струйкой и долго кружили вокруг. Но, к сожалению, дальше этого дело не двигалось: медальон не спешил раскрывать свои секреты.
— Ты только его получила, Василиса. — улыбнулся Фэш. — А уже ждёшь, когда он расскажет тебе секреты.
— Даа, не так просто с ним было работать. — призналась Василиса.
Отец так и не отпустил Василису к Черной Королеве, приказав до начала гонок оставаться дома. Правда, Мендейра переслала в ее часолист три связки книг по начальной хронологии и задала множество заданий по ним. К счастью, вскоре Нортон-старший привез из Чернолюта луноптаху. И теперь Василиса занималась учебой только днем, а каждое утро и вечер гоняла на Вьюге вокруг замковых башен. Кроме того, припомнив некоторые гимнастические трюки, девочка подготовила с луноптахой небольшое показательное выступление.
— Молодец, готовишься к гонкам. — улыбнулся Миракл.
— Давно пора! — засмеялась Василиса.
К счастью, брат с сестрой держались от Василисы подальше, да и она, признаться, не искала с ними встречи.
При этих словах Норт и Дейла помрачнели.
— Ну за что…? — грустно пробурчала Дейла. — За что…?
— Я сама не знаю. — вздохнула Василиса. — Но знайте, что сейчас я вас сильно люблю, и хочу всегда быть рядом с вами.
— Мы тебя тоже!!! — через Дейлу обнял Василису Норт.
— Да и к тому же, Дейла — моя лучшая подруга. Чего вспоминать прошлое?
— Вот именно! — засмеялась та, обняв сестру в ответ.
Госпожа Фиала иногда передавала новости: кто приехал в замок, кто уехал, дома ли отец. Оказывается, Марк и Маришка довольно часто бывали в Черноводе: они тоже усиленно тренировались перед соревнованиями, но обычно летали днем, так что Василиса ни разу с ними не виделась.
— Ну и хорошо! — обрадовалась Диана. — А то бы начали как всегда вслед что — то говорить.
— Будут они ещё тут вякать. — поддакнул Фэш.
— Ой, да нам это ни к чему. — усмехнулся Марк.
— Ага, конечно. — не поверил Ярис. — Даже я знаю, что это ложь.
К счастью, друзья не забывали ей писать: Ник передал, что часолет полностью готов к темпогонкам, а Захарра хвалилась, что почти уговорила младшего Лазарева взять ее в команду. Диана радовалась, что скоро их всех увидит. А Маар, сообщая короткие новости из Чернолюта, всегда осторожно интересовался, «как там дела с летающими цифрами». Один лишь Фэш предсказуемо молчал…
— Ради твоей безопасности. — пояснил Фэш.
— Ладно Фэш, я поняла. — улыбнулась Василиса.
— Но да, мне тоже было не приятно тебя игнорировать.
И вот день темпогонок наступил. С самого утра Василиса не находила себе места. Выезд в Хрустальную долину задерживался: ожидали прибытия Елены, которая появилась только в три часа дня. Прибывшие вместе с нею Марк и Маришка тотчас отправились к своим подопечным: ящеру Норта — Огнекруту и тонкорогу Дейлы — Златогриву.
— Кстати, красивые тонкороги. — сказала Василиса.
— Спасибо. — поблагодарила Дейла.
Они провозились с ними не меньше двух часов, и за это время Василиса успела раз десять повторить всю свою программу с луноптахой. Конечно, ей было интересно, какое выступление приготовили «недруги», но она не стала спускаться во внутренний двор, где они тренировались.
Нортон-старший заперся у себя в башне с Мираклом и Еленой, по-видимому обсуждая предстоящий поход в Расколотый Замок. Они вышли только к трем часам. Василиса вся извелась, ожидая их перед воротами и подозревая, что с такими сборами они точно опоздают.
— Боишься опоздать? — усмехнулась Дейла.
— Я ненавижу опаздывать. — ответила Василиса. — Да и я тебя хорошо знаю, сестрица. Ты тоже ненавидишь опаздывать.
— Это уж точно.
Наконец-то все погрузились в большую крылатую повозку: Миракл с Нортом и Дейлой уместились на одном сиденье, а Нортон-старший с Еленой — на противоположном. Участникам гонок разрешили лететь рядом, придерживаясь общего движения. В результате Марк на ящере устроил охоту за Василисой, но Вьюга легко уходила в сторону при малейшей его атаке.
— И правильно! — похвалил Ник. — А то мало — ли, что этот гад ещё собрался делать.
— Да, тогда я бы вообще тю — тю! — согласился Марк.
Вскоре к нему присоединилась Маришка, и несколько раз Василиса чуть не оказалась под копытами ее тонкорожки, оказавшейся очень агрессивным животным. Старшие с удовольствием наблюдали за разразившейся маленькой войной, причем Елена подбадривала атакующих громкими криками, а Миракл, наоборот, кричал: «Молодец, Василиса!» В конце концов луноптахе надоела постоянная травля, и она устремилась вперед — туда, где уже развернулась во всей красоте Хрустальная долина.
— Вот эти двое так реально достали!!! — фыркнула Василиса.
— Ты про нас с Еленой? — переспросил Миракл.
— Старый ты. — хмыкнул Нортон. — Она про Марка и Маришку.
— Сам ты старый!
