Пока гости ели и пили, Нортон-старший находился в приподнятом настроении, много шутил, то и дело отвечая на ехидные подколки Мендейры, открыто демонстрировавшей свою неприязнь к нему. В конце концов он даже согласился по просьбе феи Темных Мыслей на показательный крылатый бой с Мираклом на каких-то времмах. При таком известии Гроза чуть не упала в обморок от счастья, — оказывается, она давно мечтала посмотреть на настоящий бой часодеев.
— Ух, я тоже обожаю бои и драки! — обрадовалась Василиса.
— И не только ты! — поддержала Дейла.
— И я тоже! — засмеялась Захарра.
— Щас вмешалась бы Мортинова и кричала вам «Ну вы же леди!» — закатил глаза Норт.
— Пусть она своё леди знаешь, куда засунет?! — нахмурилась Дейла. — Мы должны быть теми, какими есть.
— Дейла, что за слова?! — разозлился Нортон. — Щас по губам дам!
— А разозлился как на свою дочь. — цокнул Лазарев, улыбнувшись. — Ай — ай — яй!
После десерта — сливочного торта с клубникой, мгновенно отвлекшего и Василису, и Грозу вообще от каких-либо мыслей и переживаний, — все гости отправились в сад. Тем более что Черная Королева запаздывала, передав в главный инерциоид замка, что задерживается во временном переходе.
— Королева ушла в Черное озеро, — доверительно сообщила Василисе Гроза. — Там под водой скрыта большая сеть переходов в самые разные уголки миров.
— Вы потом туда приберётесь! — зло процедила ЧК.
— Всмысле? — спросил Нортон. — Что случилось?
— Узнаешь в этой книге! Ух, не могу до сих пор вас простить за это.
— Извините… — вздохнула Василиса.
Тем временем отец и зодчий скинули сюртуки, оставшись в туго подпоясанных рубашках с широкими рукавами, узких штанах и непременной для часовщиков остроносой обуви.
К удивлению Василисы, оба взяли в руки длинные часовые стрелы, похожие на серебряные копья, — подобные девочка видела у тех стражников, что охраняли границу между королевствами фей.
— Смотри, точно будут драться на времмах! — азартно прокомментировала Гроза. — Эх, жаль, Маар не видит!
— Да… — вздохнул Маар. — Хотел бы я на это посмотреть!
— Ну видимо только послушаешь, как это было. — подмигнула Диана.
— Видимо так.
— Ну что, готов к бою? — задорно выкрикнул Миракл. Он выпрямился в струнку, закрыл глаза, а затем, на ходу раскрывая темные, насыщенного гранитного цвета крылья, поднялся высоко в воздух.
Нортон-старший повторил его исходную позицию, после чего тоже взлетел, причем без всяких крыльев, и половчее перехватил в руке стрелу-времму.
— Ооо, щас начнётся! — настроилась Гроза.
— Ну — ка! — потёр ладошки Примаро.
— Что же будет? — спросил Лёшка.
— Интерсное, жди. — улыбнулся Нортон.
Зрители, как по команде, единовременно задрали головы. Все, кроме Василисы: вытаращив глаза, она изумленно рассматривала фигуры отца и зодчего, по-прежнему стоящие на земле — неподвижные, с закрытыми глазами, словно застывшие во времени. Наверху же к воздушному бою готовились их двойники!
— Твой отец умеет делать крылья невидимыми, — уважительно произнесла Гроза, не замечая состояния подруги. — Представляешь, он может напасть внезапно, когда никто не ожидает, что ты вообще взлетишь.
— Вообще — то я это уже знаю.- нахмурилась Василиса. — Я что, не хорошо понимаю своего отца?
— Ну я же не знала. — пожала плечами Гроза.
— Да-да, нападать исподтишка — любимый прием Нортона Огнева, — задумчиво дополнила Мендейра, услыхавшая эти слова. — Он суров даже с самыми родными и близкими.
Она больше ничего не сказала, но Василиса готова была поклясться — фея Темных Мыслей намекает на бой, в котором Черная Королева обрела шрам от руки сына.
Времмы в руках противников неожиданно вспыхнули, наливаясь ровным, ослепительно-белым светом.
— Бьемся до смерти! — выкрикнул зодчий, бесстрашно улыбаясь.
— Согласен! — последовал ответ.
— Ой дебилы… — протянула Лисса.
— Так это же ложная смерть! — засмеялся Марк.
— Ааа, всё Марк. Спасибо.
Василиса непонимающе нахмурилась. Что за шутки такие? Гроза, перехватив ее ошалелый взгляд, тут же объяснила:
— Они сейчас будут драться во временной параллели — таком будущем, которое никогда не наступит. Времма — это оружие, которое создает воображаемое поле, игровое. Ложное! Видишь, они светятся? Обычно времмами пользуются стражники, охранники. Скажем, если кто-то попытается без спроса пересечь границу, то его могут убить, создав иллюзорное поле, то есть просто напугать. А вот если это не помогает, тогда применяют настоящее оружие в настоящей реальности… Ты знаешь, я еще никогда не видела, как дерутся на времмах!
«А я вообще впервые о них слышу», — подумала Василиса.
— Я только что об этом слышу. — хмыкнул Лёшка.
— Я тоже. — добавил Данила. — Я мало что о часодействе слышал.
— Хы вы. — улыбнулась Захарра.
Впрочем, ей уже передался азарт и волнение подруги.
