— А еще мне бы хотелось, чтобы ты лично пригласила госпожу Мортинову и господина Мандигора, — добродушным тоном подсказал Нортон-старший.
У Василисы глаза стали совершенно круглыми.
— Елену?! Никогда!
— К сожалению она там будет. — вздохнул Норт.
— Да, так ещё и всё испортит в Чернолюте! — зло процедила ЧК.
— Уже жалеешь, что вы её пригласили? — спросила Лисса.
— Ещё бы!
— Выбора у нас не было… — тяжело вздохнул Нортон. — Надо было выяснить кто шпион.
Она чуть не задохнулась от возмущения: да как отец вообще мог такое предложить?!
— Это мой день рождения! Лучше вообще его не праздновать, чем видеть ее рожу в числе гостей! — распалившись, Василиса даже ногой топнула.
Брови отца взметнулись чуть ли не на середину лба, хотя лицо по-прежнему оставалось безучастным.
— О! Смотрю, я пришла на самом интересном месте.
— Кто? — спросил Лёшка.
— Я, дурачок. — ответила ЧК.
— А, а я даже и не понял.
Все, как по команде хлопнули себя по лицу.
Черная Королева, одетая в неизменное длинное черное платье и плотную вуаль, бесшумно проплыла к Василисе, быстро обняла ее, коснувшись лица батистовым краем вуали, и потрепала по макушке.
— Разбаловала ты мне дочь, величество, — без тени улыбки произнес Нортон-старший, хотя его глаза при этом оставались веселыми.
Повелительница лютов протяжно хмыкнула.
— Хоть кто-то из нас ее балует, — со значением заявила она, присаживаясь за столик. К ней тотчас метнулся клокер, но она знаком отмахнулась от него.
— Ну реально! — согласилась Эсмина. — Не вечно же быть сильно серьёзной!
— Я с тобой полностью солидарен. — понимающе кивнул Рэт.
— Я не хочу видеть Елену на своем дне рождения! — ожидая поддержки, запальчиво обратилась к королеве Василиса. — И Марка, кстати, тоже! Особенно после того, что произошло… Как же вы этого не понимаете! — добавила она, видя, что оба взрослых никак не реагируют на ее речи.
— Ух как бомбануло то Василису! — засмеялся Марк.
— Не по — детски! — согласилась Захарра.
Черная вуаль развернулась к Нортону-старшему и, словно получив его молчаливое одобрение, обратилась к Василисе:
— А теперь послушай нас, дорогая. Мы знаем, что ты умная и смелая девочка. Правда, вспыльчивая, но в твои годы это простительное качество. Поэтому мы решили посвятить тебя в один тайный план… Да и для твоей безопасности тебе лучше не пребывать в неведении, а, наоборот, быть готовой ко всему. Главное — пообещай нам, что ты никому не скажешь о том, что сейчас услышишь. Даже твои друзья не должны ни о чем догадываться. Особенно ключники.
— Спешу разочаровать, но она нам всё равно рассказала. — сказала Диана.
— Надеюсь, что после происшествия? — поинтересовалась ЧК.
— Узнаете. — ответил Ник.
— Твой день рождения — не просто праздник, — произнес Нортон-старший, внимательно следя за реакцией дочери. — Это ловушка.
— Ловушка? — Василиса непонимающе взглянула на него. — Для кого это?
— Посмотрим. Во-первых, нам просто необходимо вывести некоторых людей на чистую воду… Кто предатель, тот непременно выдаст себя. Такой большой праздник, где соберется много людей, — серьезное искушение для тех, кто служит Астрагору. Они будут действовать. Великий Дух Осталы сейчас слаб, ведь он перешел в новое тело, однако наверняка захочет отомстить нам, раз мы забрали его племянника.
— Дайте угадаю… — призадумался Примаро. — А Рэт тоже будет действовать?
— Нет. — ответил тот. — Я, Феликс и Дир этим не занимались. Только Войт и ещё кто — то.
— Уже не помнишь, да?
— Я их просто не знаю.
Василиса недоуменно посмотрела на отца:
— А разве Астрагор…
Она замолкла, не договорив, но отец ее понял.
— Наши шпионы донесли, что Астрагор объявился. Перешел в новое тело… К сожалению, мы не знаем, в каком обличье… Слухи ходят разные.
— Пока не знаем, — дополнила Черная Королева.
— В тело клокера… — цокнул Родион.
— И почему мы сразу не догадались? — тяжело вздохнул Нортон.
— Наверняка это было просто слишком сложно, вот и всё. — пожал плечами Фэш. — Я тоже об этом сам не знал.
— Хотя вам надо было об этом догадаться… — грустно добавил Рок.
— И правда.
— Значит, Астрагор может напасть на нас во время праздника? — От такого предположения у Василисы даже мурашки по коже побежали.
— Вряд ли он сам будет так рисковать, — покачал головой Нортон-старший. — Как я уже сказал, великий Дух Осталы сейчас слаб… Но его шпионы, находящиеся среди наших людей, наверняка попадут на праздник. Мы пригласили всех, кого подозреваем… Я думаю, в первую очередь они захотят выкрасть Фэша Драгоция. Поэтому его будут оберегать с особым тщанием.
— Меня сберегли. — улыбнулся Фэш. — Всё хорошо.
— А потом тебя засунули в Хрустальную Комнату… — вздохнула Маришка. — Как я была слепа. Прости меня, Фэш.
— Может ты была глупа и слепа, но зато осознала ошибку. Поэтому всё нормально.
— Хоть ты понимаешь, Маришка. — развела руками Василиса.
— А я чего — то не знаю? — спросил Марк.
— И я после своей смерти? — добавил Ярис.
— Всё вы узнаете. — ответил Фэш.
